掌櫃哀聲嘆息道：“誰不知道這兩年是個災年，去歲今年那會兒的雪災死了多少人，有些個風沙算個什麼，不說這些了，咱哥倆再喝一個！”
兩人碰杯飲盡。
掌櫃看一眼他們這一屋子的人，語氣隨意的問道：“商老闆打算在兗南鄉呆幾日啊？”
“最多兩三日，備些乾糧，再給我這妹子——”商老大用手虛指了下夏寧，語氣之中透出兄長的關切之意，道：“尋個大夫看看，她被風沙傷了喉嚨。我們老爺們沒事，但姑娘家嬌嫩，總得讓郎中看過才放心。”
掌櫃的目光看來。
夏寧抬起臉，不再埋頭吃飯，向著掌櫃淺淺笑了下。
應對的得體大方。
沒得那些閨中小姐的嬌羞。
北方民風開化些，對女子的條條框框也少了許多。
歸根究底，還是這兒實在窮。
女子也有出來做活養家的。
掌櫃收回視線，爽朗道：“這用看什麼大夫，沒得浪費銀子還費時間。我手裡有一方子，家中小兒與內人每年風沙季都要喝上一段時間，很是有效。明兒個我就給你拿來，乾糧更是好說，與往年一樣，我替商老闆張羅。只是……”他略有些侷促的搓了搓手，“去歲欠收，今年年景更差，價格比往年會貴上些。”
商老大站起身，感激的抱拳道：“貴些也無妨。你我認識多年，我還能信不過老哥嗎！方子還有乾糧都要麻煩老哥替我張羅了！”
兩人你兄我弟，推杯換盞。
天南海北的聊著，煞是熱鬧。
掌櫃的喝的多了些，微醺，眼神也有些渙散。
夏寧忽然嘆一口氣，口吻遺憾的與商老大說，“我們離開南境時換防軍還未到，如今就要歸家，聽說換防軍也要回京了，不知他們啟程沒？正想目睹這些將軍、英雄的身姿。聽說——”她眼睛猝然亮了起來，眼中閃著欽慕：“有一位將軍是驃騎大將軍的副將！”
商老大愣了下。
一時沒明白他這妹子說這話是做什麼。
她不應該對驃騎將軍避如蛇蠍才是麼，現在怎麼還想見見他的副將了？
嘴上仍應和了句：“能見到就好了……”
夏寧笑吟吟看向掌櫃，見他面色發白，方才還喝的微醺，此時卻眼神清明，“請問掌櫃的，可有他們的訊息呀？”
掌櫃手掌撐著胳膊，冷不防站起身來。
搖搖晃晃的幾乎站不穩。
手扶著額頭，“我不能喝了，這就要告辭了……商老闆們慢喝慢吃……”
夏寧垂下眼，默不作聲。
倒是掌櫃的走到門口後，又折返回來，拉著商老大到門外去說話，左右瞧四下無人，又壓低了聲音道：“我信商老闆為人正直、重情重義，這話我只告訴商老闆一人，你也千萬別忘外頭傳去。我且先問你，你們商隊在進兗南鄉時可有人盤問？”
商老大點頭，疑惑不解道：“有這事，我們一行還有些好奇，這是不是鎮子上出了什麼事，門口那些人穿的官不官、民不民——”
掌櫃的頓時額頭滲汗，連忙制止了：“噓！商老弟慎言！你們明日就走，明兒個一早我就將東西給你們準備妥當。”
這一驚一嚇，掌櫃的酒色頓散。
話說到這個份上，商老大如何還能察覺不出問題。
“真出了什麼事？”
掌櫃的白著一張臉，拱手告饒：“商老弟就不要早問了，再過兩日，我這客棧也要關門走了。”
為怕商老大追上來詢問，掌櫃走的飛快，蹬蹬蹬下樓去了。
樓下無光，掌櫃的身份迅速沒入一團團黑暗之中。
空洞的腳步聲歸於寂靜。
若非身後傳來說笑聲，否則這間客棧、甚至於這座鎮子，死寂如無人之地。
商老大行走江湖多年，警惕心騰起。
