“你是說……王家？”來俊臣也一直在揣測各種可能。
“你強逼一個世家望族嫁女兒給你，王家在當朝權勢上鬥不過你，不排除使出刺殺手段來除掉你這個人。你樹敵太多，被人暗殺了，很合理吧？你如果沒了，王家自然不用嫁女了。”白元道，“但這僅僅是猜測哈，換位思考，如果我是王家人，為了不讓自己的女兒進火坑，很可能就鋌而走險。有錢能使鬼推磨，而王家，又肯定不差錢。”
“嫁我就是進火坑？我有那麼不堪嗎？”來俊臣很懊惱。
白元沒接他的茬兒，“你這邊費盡心機討好文茵縣主，那邊也沒放過王家吧？”
來俊臣略顯尷尬，“那倒是，凡事不得有個備選嘛。文茵這情況……”
白元用鼻子哼了一下，“來大人，你吃了碗裡的，還要佔著鍋裡的，想把兩大家族的女兒都攥在手裡，能不惹人怨恨嗎？這事兒你得早拿主意，讓縣主知道了，哼哼，這女孩會做出什麼事兒來？搞不好你要雞飛蛋打。”
“解鈴還須繫鈴人，王家那邊，你應該早點兒去化解。把一個大家族逼急了，後果難料。”
來俊臣皺眉思索了一會兒，“王家那邊，我今天就讓人傳話過去，不會再謀娶他家的女兒。改日我還要登門拜訪，對這些大家士族，我也想借機結納。”
白元點頭，這樣才對。“其實尋常刺客，倒也不會比丘神積更危險，這頭狼人在外面浪得夠久了。鎮魔司那邊有進展嗎？”
“我正要和你說這個事呢，他們找到丘神積了。”
……
皇城外，距離開遠門兩百多里，是一片荒廢的採石場，建造皇城外郭城牆的石塊兒就是在這裡開採的。
隨著高聳的城牆最終完工，這片採石場已經完成了它的使命，如今這裡只剩下一堆廢棄的殘破設施，再不見人跡了。
被挖空了大半的青石山丘的另一側，密林和半人高的灌木野草掩映之中，隱藏著一個幽暗深邃的山洞。
洞穴深處，一個披頭散髮的女人蜷曲著身子，在她的腳下延伸出一條鏽跡斑斑的鐵鏈，鐵鏈來自採石場，末端的兩截鏈條被蠻力掰開，然後緊箍著女人的腳踝扣在了一起。
女人昏睡著，睡夢中，她還不時抽搐幾下。
……
洞外，起風了。
風穿過殘缺破敗的山巒，在樹林中呼嘯，樹葉沙沙作響，宛如嗚咽。
黑紅色的袍服獵響，九位獵魔師呈扇形逼近了洞口。
居中的一位鎮魔師黑紅袍服的衣領和袖口都用銀絲鎖邊，這是鎮魔司副統領的官服。
這位副統領很年輕，比同為副統領的郭宏宇年輕得多，在本次執行任務的隊伍中也是最年輕的。
他叫彭子越，青雲劍宗弟子，後來加入鎮魔司，在大統領麾下歷練，屢次立功，所以被破格提拔為副統領。
彭子越是黑白相間的少白頭，這讓他顯得老成不少，灰藍色瞳仁，剛毅的臉龐，令他整個人有一股淡漠肅殺的氣質。
鎮魔師們能這麼快就找到這裡，是因為兩個人。
一個是來俊臣，他在武后面前進言，令武后限期鎮魔司儘快抓捕或格殺丘神積，把鎮魔師都快逼瘋了；另一個是常昊。
常昊是個獨行獵魔人，他與妻子常姑在距離此地五十多里的林邊蓋了個木屋，夫妻倆相依為命，常昊平日裡一邊打獵一邊修行。
兩天前，常昊打獵歸來，發現木屋遭到破壞，整個木門被扯掉了，妻子不見蹤影。常昊大驚，他仔細搜尋屋內，發現了黑硬的魔獸毛髮，是狼毫。
常昊很擅長循跡追蹤，居然最終找到了這個山洞，但他沒敢貿然進入，而是守在洞口附近觀察，結果看到了強壯高大的狼人。
常昊不敢獨自挑戰這種兇獸，趕忙報告了鎮魔司。
