朱嬴略帶苦澀地笑：“能和親人重聚當然很愉快，但有的人永遠回不來了。長安是個殘酷的好地方。”
丹砂柔聲勸她：“你已經決定效忠於她，最好從此一心一意將她當成至親至愛。”
“是啊，至少人前心無旁騖。”她靠著他的肩膀，狡黠說，“希望舅舅網開一面，沒有去父留子的心思。”
他笑了也不是，不笑也不是，倒是無怨無悔。
離別那日，朱嬴擰著丹砂耳提面命：“別和上次那樣拖拖拉拉的，遲了我改嫁去。”
出了城，她才發現懷裡還抱著女兒，調轉馬頭，沖著城門上喊：“迦陵，下來！”
迦陵只得策馬追上她，接過珠兒，多嘴道：“你真是說走就走。”
夏侯無射在旁邊笑說：“請質子同行。”
野利拍手：“擇日不如撞日。”
迦陵抱緊小侄女，忙不疊轉頭就跑。
一行人馳騁大漠，在敦煌和元英及公孫卿彙合，同回長安。
回家以後，朱嬴帶野利四處遊山玩水，比出閣前還要瀟灑快活，母親和父親覺得女兒難得回來，睜一隻眼閉一隻眼。
元英生産，她們前去賀喜，堂妹看她來了，問：“姐姐難道不想孩子？”
“想她做什麼，搗蛋鬼，讓她爹操心去吧。”朱嬴滿不在乎。
野利好奇中原風俗，朱嬴幹脆多留幾日。雙親暗中鬆口氣，她成天和西域朋友淘氣，非要將幼時的把戲演練一遍，弄得家裡人都不敢多待。
這天朱嬴該回了，父親朱斌正巧去宮中赴宴，趕忙趁女兒殺回來前出門。
朱斌坐在席上，和太僕聊天，知道不光宴請歸來的漢使，還有西域國家的貴族。他打量一番，心中琢磨，都說西域出美人，此話不假，但說話一個字聽不懂。嘿，無射說三丫頭找了個胡人相好，他們說得通麼？
身邊的宗正懟了他一胳膊，提醒：“大人！”
朱斌看到貴客，立刻端出世家風度，沒想到西域也有人會漢語，暗自慶幸自己的想法得虧沒說出口，要不多冒犯。
散場之後，皇帝叫住朱斌囑咐，絮叨他年紀不小了，該好好操心家事。
朱斌不禁腹誹：表兄這車軲轆話從他成年說到成親，他年過半百，還年紀不小，這飯吃得真沒面子。
告退之後，朱斌和故交漫步，知道後宮設宴款待西域女客，一併請長安千金們作陪，尋思看一眼女兒，她在蹴鞠，剛要開口呼喚，閃出來一個西域少年——有幾分眼熟，少年從腰帶裡拿出一張紙，交給朱嬴。
老友戲謔道：“哎喲，朱大人，女大不中留。”
下一刻，朱嬴抬腳就踢少年，老友訕訕地改口：“倒也可以留一留。”
朱斌暗想，死丫頭，看老子不抓你現行。
他偷偷找到皇後說了，皇後笑道：“姑娘淘氣，你也不差。一把年紀捉弄起女婿來。也罷，讓他們漲漲見識。”
傳話的迦陵可就倒了大黴，屋子裡一會兒跑進貓，一會兒放進老鷹，一會兒屋頂群鴉亂飛，趕也趕不完。
朱嬴樂得渾水摸魚，先翻牆，再爬樓，用腳尖踢了兩下窗子。
丹砂聞聲開窗，看她拽著披帛吊在半空中，輕軟的披帛咯吱咯吱作響，著實嚇了一跳，趕緊探出去抱，恰好斷了，整個人掉在他身上，一大塊白豆腐直直砸他的臉上。侍從看他們話還沒說兩句，已經如膠似漆，慌忙下樓看門。
兩人漸入佳境，隔壁鬧出動靜，丹砂問：“怎麼回事？”
朱嬴怕家裡搗鬼，忙催他。他笑說：“這會子要快了，往常都不讓。”
她惱起來，一條白生生的膀子掐他。他不太會解襦裙，半遮半露，欲說還羞。急急促促，輕輕緩緩，摸摸索索。朱嬴本想適可而止，有正事商量，豈料暌違多時，兩個人興致頗濃，意猶未盡，索性天塌下來當被蓋。
