強嫁
天明，一行人趕路，岸邊石灘上女子浣衣，覷見他們男男女女，嘻嘻哈哈亂唱，一會兒是“我是個痴心人，定要你說句真心話”，一會兒是“可知我疼你因甚事？可知我惱你為甚的”。
丹砂心無旁騖，光頭哈哈大笑，朱嬴頻頻回頭，大感有趣，放慢步子，從打頭到了隊尾，磨磨蹭蹭。
他們過橋，橋下眾女放開喉嚨唱道：“化緣的敲到我門前住，叫一聲十方佛，我是化造橋的。卻原來造這橋，只便得我情人來去。現錢兒我便舍，你緣簿上要寫明白：發心的是個男兒也，喜舍的倒是女。”
朱嬴同光頭笑說：“這男子倒是實惠人。”
光頭說：“這算什麼，我一肚皮的曲兒，要是開口，她們非要拜師不可！”
丹砂聽到歌謠裡唸佛，不免留心，不禁錯愕，竟有這般歪心邪意的調情手段，連連搖頭。朱嬴跑上前，拍他的肘子，想要逗趣兩句，想起他的清規戒律，改口道：“哎喲，你什麼時候蹭了灰塵？”
在旅店住下後，大家各自在房內歇息。
丹砂重寫捉魚要點，朱嬴端來飯食，又抱著被子進來說：“幫你曬了被褥，蓋著舒服些。”
他放下筆，手握茶杯，遲遲不喝：“你不必如此，我受之有愧。”
她整理鋪蓋：“客氣什麼，要不是為了我，你也不會摔壞腦殼。”
“就算我救過你，你也無需這樣報答。”他委婉堅持。
朱嬴沒好氣地說：“喂！我對你沒意思，你少自作多情好不好？”
“那自然好。”他心下大安，端起碗吃飯。
她砰砰砰捶了一通被子出氣，蹬蹬蹬走了。
光頭鬼鬼祟祟進來，說：“公子也真是，忒不憐香惜玉。”
丹砂解釋：“我雖然喪偶，畢竟也是有過家室，不宜再招惹。”
“真不厚道！”光頭鄙夷，轉而無賴說，“哎，傳授一下訣竅，別飽漢不知餓漢饑。”
他草草吃了飯，不欲糾纏兒女私情，走出店門漫步，街角賣茶婆婆招呼道：“公子，是在找遺失的寶物麼？”
他不由得停下，問：“老人家會佔蔔？”
婆婆笑說：“不忙，你先吃茶。”
他吃了一杯，婆子潑了茶葉，點了點頭：“往西一直走，自然會看到。”
丹砂要付錢，這婆子堅持不要。他再三道謝，當下西行。遙遙望見蒼松古柏上的高塔，他若有所感，心想這座伽藍定然是了。
執意前行，周遭熙熙攘攘，衛兵開道，一頭身披紅錦的大白象慢悠悠踱步，丹砂有意讓路，奈何人潮洶湧，偏要將他擠到中央。
冷不丁，一個綵球砸到他懷裡，他捧著球，四下歸還失主，等來幾個侍從簇擁他前行，他望見行進方向正是寺廟，雖然狐疑，但沒有掙脫。
他坐在房內沉思，華服女子紛至沓來，端詳他，竊竊私語，他頗感蹊蹺，微微蹙眉。
門外有人笑說：“莫要唐突了貴人。”
一位年紀稍大的婦人入內，眾女眾星捧月，來人撫摸桌上的綵球，歡容笑口：“恭喜公子，我家小姐招親，看上你啦。”
