“你也是我的孩子，一個特殊的孩子。你不是男兒，他們有明瞭的前途。至於你，我不希望雌鷹剛剛振翅，就墜入羅網，駿馬才踏入草原，便深陷沼澤。為了你的前路，你的功課要做得更多更好。帶她回去，告訴劉姚，管好自己的娃娃。牝雞無晨，牝雞之晨，惟家之索。”
朱嬴退下後，身邊的衛尉說道：“郡主富有豪邁之氣，又有渾金璞玉的天然美質。”
“正如大漢，內聖外王，不瞭解者往往畏懼於近乎跋扈的張揚，兼具強橫的剛毅，只有心悅誠服者才能明白內在的高潔和慈悲。”皇帝忽然說，“誒？不會連那兩句抱怨也傳達了吧，劉姚又要撒潑。”
翁主劉姚聽到宦官傳達的口諭，果然勃然大怒：“區區答不上兩個問題，有什麼幹系？若是我親哥哥即位，郡主便是腳踩未央宮也不妨事！”
朱斌連忙送客，夏侯無射勸道：“母親的話——不無道理，下次還是請您慎言。”
外人走後，廳堂內只有一家四口。
翁主沉著臉，涼颼颼盯著女兒，既惱恨她恣意妄為，又氣她悶不吭聲找皇帝求情，偏偏瞞著自己！
朱嬴挺立堂下，迎接母親的怒視，趕緊先看父親，他飛快轉頭，恭恭敬敬給夫人斟茶。
朱嬴暗惱，兀自坐下，正要向哥哥求援，母親瞪眼，喝令：“看他做什麼？你成天胡鬧，你兄長自然要連坐。天王老子來了，今天也不饒你！”
夏侯無射起身，坐在妹妹身邊，一塊認罰。朱嬴仍舊是天不怕地不怕的神色，腰桿挺得直直的。
母親數落：“混賬東西！一個姑娘家居然混在男人堆裡去考什麼使者，讓人知道郡主如此放誕，朝廷的臉面都教你丟盡了！目不識丁的農婦，也比你懂規矩。”
“我試著守規矩，但是行不通嘛。使者不收女人，和親也不要我。這些老掉牙的規矩，不適合我。”朱嬴傲然回答。
劉姚諷刺：“哦，你要立規矩？讓你也去打仗還是出使？”
“去西域有什麼大不了，為什麼攔我？只要有車馬，沿著路線走不就行了？”朱嬴理直氣壯說。
劉姚看著女兒輕狂的回答，一怔，年少時自己也曾經和父兄放話，當皇帝有何難，不過是坐在龍椅上和人議論罷了，無知無畏的姿態何等眼熟。她稍稍放緩臉色：“成天嚷著去西域，那裡有什麼勾住你的魂？”
“我想去看看，見識見識。”
“看看？這可算不得教我滿意的交代！”
“看看就是我的答案，道可道，非常道。”
朱斌看翁主有所松動，不無憂慮開口：“西域是八荒之外的不毛之地，你自幼生長在長安，怎麼受得了這番艱苦？”
朱嬴坦然說：“塞外同胞眾多，說明漢人也能安居樂業啊。再者我們大破匈奴，證明漢人比胡人更能適應。”
父親又問：“胡人野蠻，仇視漢人，你要是被他們圍攻，怎麼辦？”
“以牙還牙，以眼還眼。”她睜大眼睛，慨然回答。
母親冷笑一聲：“要是有人欺騙你，又當如何？”
“那麼，他會死得更慘！”朱嬴斬釘截鐵，“你們放我去西域，回來我就成親。”
片刻，母親斜了她一眼：“你學了一身屠龍之術，我不成全你，反而落了不是。”
朱嬴喜出望外，要叩頭謝恩，母親又說：“開春送你去屯田待一年。夫婿嘛，讓你哥哥操心。”
朱嬴抬起頭，朝父親討價還價：“屯田都是漢人，沒意思，我要去三十六國。”
父親勸：“屯田有市集，想看胡人看個夠。”
“我可以去懸泉置啊，周圍也是漢人。”她竭力爭取。
“懸泉置接待達官貴人，你要是捅婁子，賠上全家老小。不樂意？別去了。”翁主不耐煩地說。
“去去去，不就是種地麼，也比在長安好。”朱嬴趕緊答應。
“無射說屯田附近的國家是西夜國，你趕緊學會他們的話。”朱斌交給女兒冊子，朱嬴急急忙忙拽起夏侯無射，跑去書房學習。
看著女兒的背影，朱斌沉吟：“夫人，聖人有雲，天下之至柔，馳騁天下之至堅。我們的女兒已是銳不可當。”
劉姚握住他的手：“那麼，我們便助她去尋找‘至柔’的守護。”
