去到那裡時，那些個胥吏衙役們正在喝酒吃肉，滿面紅光。
周圍遠遠地圍了一圈衣衫襤褸的黑瘦小孩兒，看著那邊桌子上的菜餚流口水。
此時，那些村民總算是知道了，為何村長大媳婦與大兒子方才是抹著眼淚回去的。桌上的雞鴨，怕都是村長讓那一對兒夫妻無償送來的吧？
村裡的人，聞著香味，俱是默默地蹲守在自家的糧食旁邊，臉上盡是麻木。
閻尋跟著小五哥，心裡不是滋味。
這樣的日子，何時是個頭？
又等了小半個時辰，那些“大人”才開始點收糧食。村人立即害怕起來。害怕他們像往年收糧稅那般，會踹兩腳裝糧食的籮筐作為“辛苦費”。
“李柱子，一百五十斤糧，齊。”
“陳三錦，一百二十斤糧，齊。”
“李小樹，兩百斤糧，齊。”
“閻秋哥，一百五十斤糧，齊。”
“蔣小五，八十斤糧，齊。”
“閻尋，十斤，齊。”
……
一個胥吏記著數量，一邊唱說，得了“齊”的，就算是過關了。若是得了個“缺”，那便是村人帶來的糧食與應交數額不對。
眾人心裡五味陳雜。這些胥吏沒有貪心“辛苦費”。可即便這樣，他們還是痛心於無端多交的糧食，哪怕朝廷說，會對消往後的糧稅，但是他們不敢奢望真的如此。
其中，有個小夥子帶不夠要求的糧食數目，缺了五斤。
胥吏不耐煩地叫小夥子回去帶五斤來，小夥子哭訴家中老孃老爹病重，他實在交不出餘下的五斤，求他們通融一下。
村長想要將人拉開，但速度比不上衙役，只見對方拿著刀鞘，就往那小夥子身上抽，小夥子不敢躲，只能是被抽打得痛哭哀號。
村長帶著人求情，卻見胥吏冷笑著道：“他不懂事，村長你也不懂事嗎？這還是輕罰，若是重罰，打他的就不是刀鞘，而是，刀刃了。”那個胥吏聲音陰冷，讓眾人齊齊打了個冷顫，只能是咬緊牙關，不去看那個小夥子。
又過了一會子，領頭的那個胥吏才擺手示意衙役罷手。
而這個時候，小夥子的弟弟已經提著一袋子糧食來了。那是他家僅剩的一點糧食了！
小弟弟他哭唧唧地將糧食給了胥吏。胥吏檢查了一下，哼了一聲，道了一聲“齊”。
眾人都鬆了一口氣，而那小夥子卻是被扶到一邊，呆呆的像個木偶。
太陽西下之際，糧食都被裝上了馬車，不一會就消失在村人視野當中。所有人都像是木樁子一樣，一動不動地望著村口方向。
忽然，也不知是誰起的頭，哭聲此起彼伏，最後有老人嚎啕大哭起來。但只有哭聲，而無罵聲。
還有一個多月才到秋收。家裡那幾斤糧食如何能撐到秋收？況且如今天大旱，莊稼長勢愁人，都不知道秋收能收幾多糧食。若是糧食少，朝廷又收糧食，他們該如何是好？
