38.
齊不悔花了將近四個小時，詳細講述他在賈子林父親寄來的兩大箱書籍筆記裡，總結的種種猜測。由於過程太過冗長，且涉及諸多生物學用語，本人在這裡盡量化繁為簡，把江源生警官的十萬個為什麼通通去掉，讓脈絡更為清晰，欲知後事者能在短時間內明白其中一二。
房間中央的白板上寫著“ tardigradebiotest” 一行鳥語，在場的人除了齊不悔以外，沒一個人能明白這是個什麼玩意。據齊不悔解釋，“ tardigrade ” 一詞最早出現在我與小鄭從莫迪教授那取回的三本塔夫斯大學筆記中，他一開始也並未留意，直到翻閱賈子林的筆記時發現，這詞頻繁多次出現在他大學三年級的實驗日記裡，才真正起了興趣。
說到這賈子林，雖然人品不靠譜，但學習功底倒也不含糊。寫得一手好字不說，看讀書期間的筆記也算是個用功的主。雖然現在變得不人不鬼，但就憑這上課時的認真勁兒，估計向他借筆記本的女同學還真是不少。
齊不悔指著“ tardigrade ” 一詞翻譯道，它是一種無脊椎微生物的英文通稱，至少在五億年前就已經存在。
“等等，” 小鄭如同學生一般舉起了手，“齊 sir， 我想確定一下你沒有離題，我們是在談論破案對吧，不是在上生物課。”
齊師父對小鄭的打斷很是不滿，板起臉，正經地警告在接下來的時間裡，除了針對他發言的內容提問，其他問題請我們通通先吃回肚子裡。
他從茶幾最上面的一本筆記裡抽出一張畫紙，放到我和小鄭跟前，我們倒吸一口涼氣，這四不像是個什麼玩意，八條小粗腿和形如馬桶塞的面部，這東西確定在地球上存在？
齊不悔見我們訝異得說不出話來，倒也沒有奇怪，解釋說連廣識博文如他，也從沒見過這種生物。
他先是打了一通越洋電話給回到美國的莫南天，詢問“ tardigrade ” 的由來。莫南天當天就把外網上找到的相關檔案，傳真給齊不悔，並附帶了自己的註解。他在傳真檔案裡描述，“ tardigrade ” 一詞翻譯為中文叫“水熊蟲”，是一種遍佈全球的微型生物，絕大部分只有 0.05 至 1.4 毫米，通體透明，由於走路的樣子如同小熊一般，故起名為“水熊蟲”。
此外，他還想起，莫迪教授在塔夫斯大學擔任研究員期間，似乎就在專研這種生物。他甚至還記得，有一次他踢完球回家，發現父親正躲在書房裡拿著電話，用英語紅著脖子爭吵。之所以印象如此深刻，是因為父親一直以來在他心中都是溫文爾雅的形象，但那次卻完全變了臉面。莫迪教授不斷地在電話裡重複著“ tardigrade ”這個詞語，並且語氣十分惡劣粗暴，嚇得他立在走廊原地，甚至不敢走過書房的門，直到莫迪教授摔下電話，氣喘籲籲地走出來時，父子二人還表情不自然地打了個照面，莫南天也不敢多問，遂即沖回房去。
但也是那通電話以後，莫迪教授開始向他和母親提出了再也不回美國任教的事情。母親聽到父親的決定後，大發雷霆，說他從來不為妻兒著想，一門心思只有那些該死的實驗，夫妻關系也是從此到達了冰點。過了沒多久，父親興高采烈地和他說，自己已經被華粵理工大學聘為生物系高階教授，甚至獲批巨額專案資金，他便知道父親和母親的婚姻看來是差不多要到頭了。果然，半年以後，在母親的強烈要求下，父親把他送上了去美國的飛機。二人下次見面時，便是在母親的葬禮之上。
只是莫南天沒有想到，“水熊蟲” 這個概念竟然會出現在賈子林的大學筆記中。在得到了莫南天的傳真資料後，齊不悔意識到這個事情已經完全超出了他的知識體系範圍，但鑒於自己很可能已被人跟蹤，他聯絡了江源生警官，讓他在昆明圖書館和深圳圖書館，把“水熊蟲” 相關的書籍都借了過來。但老刑警是個粗人，什麼蟲什麼 tardigrade 完全沒有概念，一股腦按照齊不悔的指示，把圖書館裡可能相關的，甚至書名相像的，都找了出來，還麻煩了熟人，說是給侄子用作學術研究資料，拉了滿滿一箱子，送到了齊不悔家裡，這也是為什麼房子裡多出這麼多書籍的原因。
經過了幾個通宵達旦的熬夜整理，齊不悔在有限的資料裡瞭解到，“水熊蟲” 是一種生存能力超強的微生物，無論是在零下 200c還是在零上 150c，它都可以再在重新吸收水分之後，再次從“死亡狀態”中複活。這種生物真正被人發現，最早可以追溯到 1773 年，由一位名叫哥策的神父進行了不完整描述。而隨後，義大利人巴斯蘭紮尼首次提出了“ tardigrade ”這一學術名字。
聽到這裡，我和小鄭的大腦機能已經幾乎不能持續運轉。我轉頭對著小鄭問道，你高中時候生物考多少分來著？小鄭認真回憶道，六十五？不對，六十八吧，不能再多了。
不過奇怪的是，一旁的周小炳在我們的咿咿呀呀中，並沒有發出半點聲音，甚至對這種非人的奇特生物，也沒有展現出絲毫驚訝之色。在後期的交流中，我才知道，他已與齊不悔合作多年，說這個案子並不是他們職業生涯遇到最匪夷所思的事件。一般會流到 “黑金捕手” 這個級別的案件，肯定已經超過了一般刑事偵查範圍，要不然也不會需要他們這種人插手。他說這話的時候，我的心裡對齊不悔這人，第一次産生了對師父的尊敬之感。
賈子林父親寄過來的資料相對完整，這當然也歸功於賈母對兒子以往“功績”的儲存和炫耀之情。幸運的是，在賈子林大三的筆記本中，夾著一張分配表，發黃的紙張上面清晰地印著三個階段的人員分配，其中第一階段的 a 組，林笑、許曉遠和賈子林的名字赫然在列；b 組則出現了蔣新的名字。第二階段，不再分為兩個小組，他們四人的名字連同其他沒有見過的三人，並列排成一行。第三階段，寫著“待定”二字，但旁邊用手寫體在空白處寫了“林、許” 的姓氏，並用紅色水筆在兩字上面分別劃了深紅色的交叉符號。分配表的最下方，還用圓圈圈著 9.25 三個數字。
齊不悔推測，這個實驗小組的研究專案毋庸置疑和“水熊蟲” 密切相關。如果按照這張分配表的寫法，賈子林在實驗最初，和林笑與許曉遠在一起，不知道是不是專案需求的原因，實驗組裡的人員減少了，併成了一個小組。到了最後階段，莫迪教授很有可能只留下了許曉遠和林笑兩個人，這也最有可能是賈子林對許曉遠大打出手的導火索。至於圓圈裡數字的含義，目前還未得知。
瞭解到這些情況還遠遠不夠，賈子林的書籍裡記滿了公式，但絕大部分的配比方程齊不悔也看不懂。他把其中的幾頁掃描後發給了莫南天，希望對方能多少給出些猜測，但對方回複，公式實在太過深奧，不明所以。不過莫南天倒是想起一個人，塔夫斯大學的米歇爾博士，她曾經是莫迪教授的同僚，如果他猜的沒錯，當年和父親一起研究“ tardigrade ” 就是此人。
只不過米歇爾博士很早就隱退了，現居住在哪裡都不知道。莫南天的老婆又正值孕期，他不好離開，因此齊不悔聯絡了周小炳，讓其假扮成學術期刊採訪人員，郵件與電話兼施，終於在數日後聯絡到了在德州奧斯丁養老的米歇爾博士，與其約了一次電話採訪。
說到這裡，我不得不重新審視起周小炳起來，這漢子的英文水平竟然能達到採訪級別？真的假的？
可能是看出了我眼裡的疑問，齊不悔咳嗽兩聲，說別看周小炳長得壯，他的英語和法語都到了專業翻譯水平，健身只是他的愛好。
周小炳呵呵一笑，說難得聽見齊不悔誇獎，自己早年在海外旅居多年，明面上是散文作家一名，但實則是情報線人。
作家？我沒聽錯吧，這人左看右看都沒有半點讀書人的味道，舉重倒感覺毫不費力，果然啊，人不可貌相，是小的我失敬了。
米歇爾博士的電話是在昨天上午接通的，這位在美國遺傳學和生物醫學都有著深遠影響力的學者，是經歷了種族運動後，罕見的能克服歧視偏見，專注於學術領域的黑人女科學家。她為人謙遜有禮，即便是年近七十高齡，說話邏輯也是井井有條。周小炳在講述了採訪的意圖之後，米歇爾教授在電話那頭沉默了許久，最終緩緩道出她早年與莫迪教授在塔夫斯大學的合作細節。
她說，那是在莫迪教授擔任大學研究員的第三年，他們小組正在嘗試利用生物療法，為攻克癌症等疾病提供更多可能。從壁虎到白鼠，他們都做了上百次的細胞分離實驗，但在長達兩年的時間裡，都沒有實質性的進展。然而第三年正值校領導層換屆，新來的校董主張開源節流，向各實驗小組施加壓力，如果新的一年不提交出有意義的報告結果，將會取消該小組的資金補助。這一政令讓米歇爾和莫迪教授都焦頭爛額，一方面他們是大學裡最受爭議的少數裔人種生物學團隊，另一方面，重複枯燥的實驗把組員都逼到了抱怨叢生的角落，再這樣下去，肯定無法在規定的時間內得到理想結果。
校董政令頒布的第二個禮拜，米歇爾正在實驗室發愁，莫迪教授就拿著一張切片沖了進來，手舞足蹈地說，他找到了專案的救星，而實驗的物件正是 tardigrade 水熊蟲。一開始米歇爾認為莫迪教授提出的見解是正確的，因為這種生物的 dna 具備動物和細菌成分，使其成為“弗蘭肯斯坦“ 混合體，部分特殊蛋白質能夠快速替換體內損耗的水分，並修複受損細胞，使其從“隱生死亡”狀態中複活過來，並且具備強大的抵禦極端環境的能力。他們猜想，如果能夠把這種特殊蛋白質從水熊蟲體內提取出來，注入人體內病變的癌細胞中，有可能在人類抗癌治療之路上邁出裡程碑式的一步。
在接下來的兩個月裡面，實驗進行的十分順利，組員們信心大增，測試物件無論是得病的白鼠還是受傷的灰兔，水熊蟲的蛋白質都讓它們的病痛得到了相當程度的緩解，有一隻患病的金翅雀甚至在注入蛋白質與營養素的合成劑三天後，重新站立了起來，再次飛向高空。這一實驗結果也得到了校方的大力贊揚，重新樹立了小組在校園內的學術地位。
然而隨著時間的推移，米歇爾博士發現莫迪的野心越來越大。他多次要求米歇爾向校方申請人體實驗，急切地渴望證明團隊的實驗成果。但米歇爾並沒有同意，她認為實驗資料並不足以成熟到用在活人身上，主張進行多次雙分子熒光互補實驗，再考慮把試劑用在人體身上。莫迪教授卻強烈反對，認為米歇爾是在嫉妒自己受到了領導班子的單獨表彰，阻礙實驗程序，一氣之下竟然把資料資料全部帶回了國。米歇爾多次電話勸說無果，最後一次通話甚至被對方大罵，久而久之，見莫迪教授真的不再有回到塔夫斯的心思，也只能在遺憾中解散實驗小組，這件事情甚至導致她差點被看不慣少數裔的上級剝奪副教授職稱。
在電話的最後，周小炳還聽到米歇爾博士用了一句話形容她與莫迪教授經歷的一切：it shou1nove.reation to the ife 這本對生命應是一次重新創造）。惋惜之情，溢於言表。當聽到莫迪教授去世後，她震驚之餘，甚至在話筒邊低聲說道：i kne this oud happen. it truy did (我知道這個會發生，它真的發生了）。
此時此刻的我必須承認，事件的發展程度已經如同脫軌的火車，在眾人的腦海中激烈地碰撞著。齊不悔看了看牆上的時鐘，指向了午夜兩點。
“今天先到這裡吧，我們明天繼續。” 他說。
但沒有人移動半分腳步，就連先前嚷嚷著昏昏欲睡的小鄭，現在也是嘴巴張得老大，還沒有從剛剛如潮水一般的資訊中回過神來。
這註定又是一個漫漫無眠的漆黑長夜。
