第1章 第 1 章 吃絕戶
時節進入八月，金烏炙烤大地，暑氣將散未散。
東樺山內，挺拔的樹木間藤蔓纏繞，曹茵右手執斧、左手握木棍，避開滑膩的苔蘚，走得十分小心。汗珠順著脊樑滑進褲腰，身上的粗布短褐早被樹隙漏下的日頭烤得發燙。
聽到潺潺流水聲後，又往西南方走了小一刻鐘，等看到一片結滿瑪瑙般紅色種子的野參叢時，曹茵笑了。
眼中碎碎星光如同黑夜中的繁星一般明亮動人，挺翹的鼻樑之下嫣紅的嬌唇微微上揚，露出雪白的牙齒。
哪怕真完成不了政令要求，罰金可算是有著落了！
曹茵拿出繫著銅錢的紅繩，阿爺說：人老成精，野參也如此，挖參前須綁住。
做好準備，拿出鹿骨釺子，趴在地上開挖，腐葉的黴味兒混著參籽的甘香直往鼻子裡鑽，但曹茵卻不在意，手下的速度不慢，一時間，耳邊只聽到鹿骨釺子刮蹭泥土的沙沙聲。
一個時辰過去了，曹茵身旁放著一根剛挖出來的野參，棕色的表皮上分佈著細細的短須，頂部的芽苞膨大，喲呵，這野參品相真不錯。可惜自己手藝不行，挖掘時不小心斷了好些根須——按市價，根須受損的野參只能按七折出售。
算下來三十兩銀子瞬間沒了，而在這清頭縣，普通農戶一年下來也就能攢下五兩銀子。
三十兩是普通農戶六年的收入！這可都是真金白銀啊！苦著臉，曹茵手上動作更加小心了！
終於將這一株野參完完整整地挖了出來，曹茵心下一鬆，就那麼趴在了地上。
一陣微風吹來，緊張後的驟然放鬆讓曹茵有種想要睡覺的感覺，可就在這將睡未睡之時，曹茵突然嗅到了一絲不屬於草木的腥臭味。
她本能地抄起身旁的斧頭反手一擋，什麼東西撞到斧頭上，發出“噹”的一聲，她迅速翻滾到一旁，渾身緊繃保持戒備狀態。
暖風吹過，草葉隨風而婀娜搖曳，曹茵突然右手用力往斜後方一揮，一條兩指粗的蝮蛇被攔腰斬斷，鮮血噴湧而出，簌簌灑落，瞬間染紅一大片。
又等了小半刻鐘，警報解除，曹茵這才輕舒一口氣，誇贊了自己一句：“幸好我反應快！”
強忍著惡心，掰斷灌木細枝，挑開劈成兩段的蛇身，再用草葉擦去斧頭上的血漬。
曹茵收好野參，準備下山。
回程比來時快，在山腳處，曹茵遇到一名在割苜蓿草的十三四歲少女，微風掠過苜蓿叢，掀起青花的粗布衣角。
曹茵朝前方招招手，喊道：“青花。”鼻尖上密佈著因急行而生的細小汗珠。
青花聞聲抬頭看過來，驚訝道：“茵茵姐，你今日進山了？”抬頭又看了眼天，藍天白雲，喃喃道：“難道今日太陽是從西邊升起的？”
自曹家阿爺去世後，茵茵姐能在家宅著就不進山，村裡人說茵茵姐是因曹阿爺去世才不願進山，可青花覺得，她如今這悠閑模樣，倒像本性如此。
“有事要做，”曹茵將青花的一番動作看在眼裡，抬起胳膊在空中朝青花那邊點了點，笑道：“你呀你！對了，今日傍晚我不在家，你不用來了。”阿爺去世前將祖孫倆在山裡開墾的藥田送給了村裡，並指定讓青花跟著曹茵學習如何炮製藥材。
“好，阿爺說，藥商定在八月初七進村收藥材。”青花的阿爺是鐵淩村的村長，曹老頭去世後，跟藥商溝通的事由他負責。
“好，我知道了，”曹茵往村北走去，不忘叮囑一句：“割完草你早點回去，這會兒太陽曬。”沒說的是，防曬得從小做起。
“嗯。”青花看了眼曹茵遠去的背影，專心割起草來。
鐵淩村攏共三十多戶，村民家大多傍山而居。曹茵的家在村北最高處，附近百米只曹家一戶人家。行至一座青石圍砌的院牆門前，曹茵拿出銅匙開啟門上的鐵將軍。
進入院內，首先看到的是院子中間那七個三層高的曬藥架，曬藥架上晾曬的全是村裡今年的收獲。整個院子裡彌漫著陽光炙烤過的藥味，卻早已沒有阿爺那清瘦高挑的身影以及熟悉的咳嗽聲。
院子西邊有口井，井上架著用木頭搭建的簡易茅草棚，這是遮雨用的。
曹茵放下背簍，去到井邊扔桶打水。
井水沁涼，曹茵將臉埋進木盆時，恍惚想起前世零碎片段——總有個穿白大褂的人喚她“曹總監”，水珠順著胎記滑落，她猛地甩頭：管他前世今生，如何度過眼下的困境才是最著急的。
曹茵穿來這裡已有十三年，上一世的曹茵是大齡未婚的成功女性，猝死後，她成了不知朝代、失去記憶的五歲小娃。
阿爺說，他是在東樺山虎窩採藥時，救了高熱昏迷的她。然而醒來後的曹茵，因神魂尚未與五歲孩童的身體完全契合，外在表現為痴痴傻傻。
