薛鷙原打算在這裡略留幾日，便帶著沈琅回登封去的。
誰知第二日一早，蒲太後那裡便派了一隊羽林軍來，說是如今正是動亂時節，薛鷙又有傷在身，總要防著些刺客小人。
這一次不必沈琅提醒他，他也知道這不過是蒲黨的藉口，若他始終油鹽不進，不肯接受他們蒲黨的拉攏，只怕他們那裡也不肯輕易放他回去。
他們到襄陽的第五日，突然有一隊禁軍闖入了薛鷙他們所住的那個院子，不由分說地就將薛鷙扣了去。
沈琅眼睜睜看他被那些禁軍帶走，忙叫金鳳兒推自己去找到了豫王。
豫王的面色極差，見沈琅急匆匆來了，心裡已猜到他是為了什麼事而來的：“他們對薛鷙下手了？”
沈琅點頭：“究竟出什麼事了？”
“今晨從東都傳回來一則訊息，洪將軍不知為何緣故，忽然暴斃身亡。”
沈琅聞說此事，也很吃了一驚。
“你不要急，”豫王道，“韃靼軍隊還駐紮在上京城，如今洪錚沒了，他們暫時也不敢把薛鷙怎樣。”
沈琅曾聽薛鷙提起過，洪錚身上那傷其實並不致命，他是久慣沙場的人物，怎麼會死得這樣突然？
他皺了皺眉，對豫王說：“洪將軍身邊說不定也有蒲黨的人。”
“嗯，你猜的不錯。”豫王說，“洪錚前日才擬送了一份名單給我，今日才送到，沒想到一起送到的還有他的死訊。”
說著，他忽然要笑不笑地看著手裡的茶盞：“一群蠢人。”
“韃虜尚未平定，他們倒對威震著敵軍的主將下了手，本王真沒想到他們會蠢到走下這一步棋，如今國難當前，他們卻將落在本王手上的那點權，看得比命還重。”
“無藥可救。”
半個時辰後。
知府府衙內，蒲太後將眼下在襄陽城內的官員全請了來，說要在便殿議政。
沈琅跟著豫王同去了，人只靠在後首，並不出聲言語。
他先是聽見那一批主和派勢力搶先爭辯起來，說是最好趁此機會，派出使者到上京城去與韃靼和談。
只要他們肯讓出上京城，一切都好說，至於那些僻邑小城，反正是人稀稅薄，讓也就讓了，等來日兵強馬壯，再派兵將那些城池征討回來，豈不是一舉兩得？
主和派這話一出，大部分的官員都保持緘默，在這種時候，沉默也代表了他們都對“和談”一事持預設態度。
緊接著又有人出列諫言道：“那薛鷙原是盤踞在登封一帶的匪寇，若將洪將軍留下的兵符交到他手上，倘或他生了不軌之心，又該如何？”
另一人則說：“依微臣看來，薛鷙此人並沒有軍事才能，一開始在東都，便全是靠著程主將的指揮，將士們才得以守住了東都城。”
“後來他薛鷙臨陣脫逃，帶走了東都九成兵力，留下程穆清一人困守東都，害得程將軍慘烈殉國，足可見他是怎樣的人品，敢問這樣一位背信棄義的草莽之流，又怎麼擔得起那‘將軍’二字？”
“再有，登封之所以能夠保住，也是我們‘圍魏救趙’這一招起了效用，那韃靼若不是有瓦剌這一後顧之憂，就憑薛鷙和他手裡那幾千兵力，怎麼可能守得住登封？後來的事自不必說，若非洪將軍到的及時，他恐怕早將韃靼放進來，叛國投虜了。”
就在前些時日，他們口中還直諷洪錚此人，只知有王、不知有君，是個不忠不義、肆意妄為的叛將，又吵著要他上交兵符，收回他的印綬。
如今洪錚一死，卻又成了他們口中救國有功的勇將了。
“薛鷙此人必除，否則奸人將亂我大寧！”
