這些大小土寇，即便再怎麼訓練有素，也不過湊在一起的一群烏合之眾，因此那暗處的監視實在算不上隱蔽，薛鷙走的第二日，沈琅便覺察到了。
沈琅猜也知道，這人大約是怕自己趁他不在，起了逃跑的心思，因此才大費周章地安排了這麼多眼線。
除此之外，沈琅還讓金鳳兒到熟識的土寇哪裡旁敲側擊地打聽了一番，薛鷙此行究竟去做的什麼“生意”。可惜寨子裡那些小土寇們對此也稀裡糊塗、一知半解的，只知道是去南邊，和蝕日谷那些人一道合作。
李雲蔚偶爾得空，會順道過來與他對弈，沈琅怕贏得太輕易，總是明裡暗裡地讓著他，於是李三爺便總是一手翻著棋譜，一手慢慢吞吞地落子。
兩人相處了這麼些時日，逐漸也熟悉親近起來了，聊到雙方都感興趣的地方，也算是相談甚歡。
二月中旬時，李雲蔚送了沈琅一架杉木製的古琴：“這原先還是他們從過路人馬車上劫的，咱們山上沒人會用這玩意兒，好險讓他們劈了當柴燒，好在我看見，給留了下來。”
沈琅伸手撫過琴身二寸，這琴身工藝看上去略顯粗糙，用的也不算好木頭，和他從前用過的比起來，簡直就像是粗製濫造的孩子玩具。
“我平日裡事情多，就算有心想要坐下來好好學學，卻總沒能找到機會，這兩天翻出來一看，與其放在我那屋裡落灰，倒不如拿來給你解解悶。”
沈琅微笑：“多謝。”
金鳳兒在旁點了兩盞濃濃的稠茶，李雲蔚嗅到香氣，問：“什麼茶？好清淡。”
“日鑄雪芽。”
“怪不得，聞著有股蘭花香，”李雲蔚接過茶吃了一口，喟嘆道，“寨裡也就在你這兒才能吃到這樣精細的茶水，大哥和二哥並不把吃的喝的當回事，連我屋裡常泡的都是些粗老綠茶，在庫房裡壓久了，嘗著都有些陳腐舊味了。”
頓了頓，又道：“你這兒陳設的也好，大哥他很疼你。”
沈琅只淡淡笑笑，沒接話。
在旁侍茶的金鳳兒突然開口問：“三爺，您看著年紀比大爺、二爺都要更長些，怎麼反倒喊他們哥？”
李雲蔚笑道：“這原也不是按年齡來論的，一開始便是他們兩人先起的主意，人也是他們聚起來的，我那時候還猶疑了幾日，始終拿不定主意，也晚了他們一步上山，再說那些舞刀弄槍的事我也不擅長，冒險的事都是他二人再做，我又怎好拿年齡說事，虛頂一個‘大爺’的名號？”
兩人又閑談了幾句，沈琅隨口問起：“大當家他們可到至所？”
李雲蔚想了想，才道：“算算日子也該到了。”
金鳳兒介面問：“聽說大爺此行是往南邊去，可巧我和哥兒也是打南邊過來的，不知大爺去的是哪裡？說不準還是哥兒的老家哩。”
李雲蔚並不吃他的套話，只含糊笑道：“大哥他倒也沒有和我細講，我也知道的不甚明白。你知道，做咱們這一行的，一旦下山去，恨不得夜行晝伏，遠遠避著官府的耳目才好，大哥此行出去半月，連信件也沒有回來一封，並非是我瞞著，我這個人心軟嘴鬆，他倆若有要事，輕易也是不和我商量的。”
等送走了李雲蔚，金鳳兒才壓低聲音道：“這李三爺嘴未免也太嚴，茶倒是喝了兩盞，可有用的話卻一句也不肯說。”
“強盜已是重罪，若是尋常打劫綁架，沒必要遮掩什麼，”沈琅淡聲道，“他不肯說，想必薛鷙這回去做的“生意”大抵是比做土匪更要壞的事。”
金鳳兒不懂：“都做土匪了，被官兵捉住便是一個死，還怕什麼更壞嗎？”
沈琅面無表情道：“那自然有些不一樣，若他身上罪責多了，在上頭那裡顯眼起來，樹大招風，難保那些當官的不會為了政績，興財動眾地來剿殺他們，若能血祭他們的升官路，費些心力並不算什麼。”
金鳳兒悄悄覷著沈琅眼裡的冷意：“可是哥兒，你和大爺不是……”
“不是什麼？”沈琅冷淡道，“不過是竿木隨身，逢場作戲。他若死了，我一定拍手稱快。”
