第23章 變故 只可惜是個殘廢。
司戶參軍領兵去了十餘天, 期間不曾有任何書信傳回。
沈老太太一徑只知道哭，府上更是亂作一團，沈琅日日叫金鳳兒和邵媽媽推著自己四處監看, 防著那些僕婢、族親們趁亂偷拿府中東西出去變賣。
只是他一雙眼睛哪裡盯得過來, 最後只得讓那王典事抓了幾個典型, 趕出去兩個偷雞摸狗的族親, 又家法處置了兩個家僕, 打一頓後捆進了柴房。
懲治家僕倒沒什麼, 趕那兩個族親卻費了好大的力氣，分明是證據確鑿、抓包當場, 那群族親卻活像是沈琅跳起來踩了他們所有人的腳般，一人上來便是一句：“我們長輩好心趕過來幫你，你小人家卻不識好歹, 年紀輕輕, 心思竟如此歹毒！”
“幫我？”沈琅冷冷的，“幫我將這沈府中一磚一瓦都拆出去賣了麼？”
“你！”
“好後生, 竟敢這般對長輩們說話！”
人群立即喧嘩起來, 你一句我一句, 個個都聲稱是沈琅的長輩, 要拿輩分壓他、聲討他。
沈琅懶得跟他們爭, 只讓金鳳兒叫來沈府護衛, 將這些吵鬧不止的人全“請”進了祠堂中看管起來。
可沒過多久, 那老太太又不知從誰那兒聽見了什麼，被幾個僕婢攙扶著, 跑進他院裡來哭，指著鼻子罵他“冷心冷肝，好狠的心”, 先是說他生下來就不好，將自己生父克害了，接著又罵他那雙腿壞得很該。
還不等沈琅起身應付她，又聽見邵媽媽一路跑進來說，知州府那邊派人來請。
老太太聽見這個，立刻便閉上了嘴。看著邵媽媽替他更衣梳頭，又紅著眼睛，佝僂著背湊上來說：“沈琅，祖母老了，那些族親我也管不了了，只有一個，明兒他是你的親爹，他有多疼你，你心裡頭應該清楚，祖母只求你一定要盡力救他回家。”
她的示弱並沒有讓沈琅對她的臉色好上半分，沈琅眼看著銅鏡，冷淡地：“不必你說，我也一定盡力救我爹孃。這府上除了你我，你以為有幾個真希望他們活？”
上馬車前，沈琅心裡便隱隱覺得有些不好，若那司戶參軍成功將他爹孃從水匪寨中解救出來，算著這時日也該將二人送回府上了，又有什麼必要請他去府上坐？
到知州府上時，沈琅心中的猜測便落成了真，那知州生了張慈眉善目的臉，先是讓僕婢捧上茶水，而後才憂心忡忡地道：“那日收到你的信，我便差劉司戶帶著銀子去同那夥水匪交涉，原先已是談好了一手交錢一手放人，可誰知那頭領卻臨時變卦，用刀卡在你父親的脖子上，逼他們將銀子抬過去，否則便要殺人，迫不得已，劉司戶只能交錢。”
“他們現開口要多少？”
知州嘆了口氣，答道：“那水匪頭領大約是知曉了你們沈家是此地大戶，變卦後和劉司戶張嘴就要五十萬貫。”
五十萬兩，算下來幾乎就是整個沈家所有可變賣資財的數目，沈琅聞言沉默了半晌，那水匪並不是他們本地人，緣何將他沈家的資財查得一清二楚？
“五十萬兩……他們真能放人麼？”沈琅又問。
那知州笑一笑：“這我可不敢打包票。”
沈琅讓跟來的僕丁把方才出門時包好的五百兩金子呈上去給那知州：“一點薄禮，請明府笑納。”
知州只是笑，也不推拒，也不叫人收下去：“如今那水匪頭領知曉了你父親是大財主，只怕不吃撐了肚皮，是不肯放人了。”
“晚輩更事未多，那水匪又是奸詐背信之輩，只求明府能從中斡旋，三日內我會籌集二十萬兩銀子送至匪寨，若我雙親得救，”沈琅道，“剩餘錢銀便充入州府公庫，權作是為百姓們修橋補路的義捐款項。”
五百金或許打動不了這位知府，那三十萬兩呢？他知道只要這位宋明府肯為此事使勁，派兵去施壓、與匪寨交涉，人是一定回的來的。
“明府，”沈琅看向知州的眼睛，“我只求他們二人能平安歸來。”
那知州淡淡掃過他眉眼，他是第一次見到沈皓明的這個兒子，第一眼看見的便只是一個“薄”字。單薄的未長成的瘦薄軀體，頂著那樣一張臉，像一隻薄得透光的玉瓶，臉上蒼白的病色讓他顯得很羸弱，只有那對眼仁是濃色的。
真是好年輕好漂亮的一個孩子，只可惜是個殘廢。
“我與你父親素來有些交往，如今他出了事，我豈有不管不顧的道理？你只管放心，待我將手頭瑣務理清，定會再派兵去贖你爹孃回來。”
