四十、短兵相接
柳雲若沒有死，因為宣德的一個回奪，劍刺偏了，離心髒只有一寸。宣德明白柳雲若把劍插入胸膛時是何等的決絕。
柳雲若性命無礙，宣德終於冷靜下來，開始處理最緊迫的問題，兩個藩王同時起兵叛亂，鄭王直逼北京，朱高煦叛軍直指濟南，這是自己回京必經之路。自己回不了京城，張輔手上沒有兵符，北京就成了空城，北京一丟，太後太子落入他人之手，自己孤懸在外，就算不讓位，天下人也不會再承認他這個皇帝。宣德明白今日他所面臨的危機，要遠比當初即位時更嚴峻。
天時地利把握如此之好，夠準，夠狠，不愧是當初漢王手下第一謀士。眼睛看著地圖，宣德感覺到自己的心在逐漸縮小，收緊，變冷，是他把他逼迫到這樣的地步，他問自己是否還能夠再相信什麼。
宣德端起桌上的濃茶抿了一口，已經涼了，稍一蹙眉順手潑在地下，黃儼忙上前給他斟了杯新的。他抬起頭，已經是一日一夜不眠了，卻還看不出絲毫倦怠之色，雙眼散發著冷厲的光。幾個大臣和他一對眼神，都不由自主低下頭去，同時又覺得安心，國難當頭最怕的就是皇帝先亂了陣腳，宣德如此鎮靜，大有乃祖之風。
宣德十指交握，看著幾個近臣，淡淡道：“說吧，眾位愛卿都有什麼主意。”
楊榮道：“倘若古北口的兵力不能動，京城能夠調動的兵馬不過一萬左右，張輔怕是難以支撐，需速調各省兵馬救援京師。”
宣德先搖頭：“不行，西南兵馬鞭長莫及，調動需要時日。而山西河南的兵馬尤其不能動，瞻颭和朱高煦一起兵，晉王寧王等人必然蠢蠢欲動，他們之所以還在觀望，一來是朝廷和叛軍勝負未分，二來也是因為諸省均有兵馬鉗制。所以要傳旨山西河南各路扼守總兵，幾個藩王沒有朕的旨意，不許擅離封地一步，有違抗者，就地擒拿！”
南京兵部尚書周瑞心情沉重，低聲道：“那只有安徽一省的兵馬可以調動了，只怕……”
“怕什麼？”宣德冷笑一聲，“朕即位之後數次加強鳳陽防衛，鳳陽現有七個衛的兵馬，夠不夠與朱高煦一決高下？”
幾個大臣猛然抬頭，吃驚地望著這位還不到而立之年的青年皇帝，他們約略都風聞過皇帝加強鳳陽防衛的事，但連楊榮和周瑞都不知道鳳陽已經五萬兵馬。看來宣德早已防備到幾個藩王可能會出事，鳳陽向北可拱衛畿輔向南可支援南京，他們也不得不佩服宣德的心機深沉。
唯有巡撫曾憲成面露難色，吞吞吐吐道：“皇上，縱有兵馬，可是糧餉從何而出？江南從去年起兩次蠲免糧稅，這一番地震大災，更是將庫中錢糧耗盡……”
宣德面色一沉，他知道曾憲成還有沒說出口的。自己南巡，江南為了接駕花的錢怕也近千萬，已經是寅吃卯糧，現在陡然要供給五萬將士的糧餉，實在太過困難。他站起來在室內踱著步子，于謙忽然踏前一步：“臣有辦法！”
宣德回頭，目光炯炯凝望著這個新上任的兵部侍郎，喝道：“講！”
于謙神色鎮定，朗聲道：“皇上，兩次蠲免錢糧，致使庫中無錢，但也是好事，錢在百姓手中！江南多富戶，雖有地震天災，但朝廷花大力氣賑濟，百姓元氣未傷，可由皇上親自出公告，向江南鄉紳借貸，何愁百萬之數！”
周瑞皺眉道：“主意倒是不錯，但藩王叛亂的訊息不日就將傳開，百姓必定驚懼混亂，民心浮動之下，只怕鄉紳們不會願意捐助。”
宣德仰天“哈”得一笑，道：“笑話，朱高煦等人不過蚍蜉撼樹，至於就動搖民心？于謙之計可行！楊榮，替朕寫下借據，凡是捐助軍費的，待朕平定叛亂後以三分利歸還，再免三年糧稅。朱高煦他們不是佔了天時地利麼，朕就占人和一條！朕就不信，在天下人眼中，朕會不如朱高煦！”
宣德最後那句話說得擲地有聲，他負手望天，凜然而立，冰冷的眼眸散發而出的，是絕對的，不可一世的王者霸氣。這樣的自信，這樣的豪邁，似乎擁有扭轉乾坤的力量，讓原來心情惶惶的大臣們都感到無比的安心。
只是他們都看不到，在宣德的內心深處，正被嫉恨的荊棘纏繞，滴下血來。冥冥之中似乎是朱高煦嘲諷的笑容，就算你得了天下民心又怎樣？那個人的心是屬於我的，你永遠也得不著，得不著……
幾個人正在商議，一個太監濕淋淋跑著進來，捧上一封火漆文書，說道：“皇上，京城八百裡加急送來大將軍張輔的奏摺，還有皇太後的親筆書信！”
聽說是京師的軍情，宣德拆信的手指都有些抖，他先看張輔的奏摺，看著看著，慢慢地坐回了椅子，臉上沒有表情，只是左手緊緊地握拳。
幾個大臣不知張輔寫了些什麼，面面相覷，只聽見外邊淅淅瀝瀝的雨聲。楊榮終於忍不住小心翼翼問道：“皇上，京師情況如何？”
宣德緩緩抬頭，聲音有些低沉：“趙王趁宴會之際囚禁了山西總兵，為鄭王叛軍開啟城門，保定知府集三千兵馬抵擋，全軍覆沒……”
幾個大臣像捱了悶棍似的，都懵了，保定距離北京不過百裡，為京師門戶，現在業已丟失，北京真成了兵臨城下的局面！
陽武侯薛祿忍耐不住，大步上前拱手道：“皇上，刀以及頸，臣願意提鳳陽兵馬救援京師！”
宣德猛然站了起來，咬牙道：“不行——！”
薛祿急道：“皇上，再不救援京師，就來不及了！”
宣德沒有答話，他負著手，在屋裡大步走來走去，步履帶著風聲，長袍刷刷地響。
楊榮心中有些恍惚，他忽然想起來，當初陪著成祖打靖難之役，在戰局最艱難的時刻，成祖也是這樣負著手在營帳裡走來走去，晃得他眼花。都說高煦像成祖，現在宣德的每一個動作，每一個眼神，都和當年的朱棣一模一樣！
他知道這位青年皇帝在被一幹至親之人背叛，被逼到絕境的時候，也終於走上了他祖父的老路，為了爭奪江山權力，而摒棄了最後的一絲親情。楊榮說不清是欣慰還是心酸。
他還在感慨的時候，宣德已經猛然轉身，看定幾個大臣，神情鎮定道：“原先的計劃不能變，這支兵馬還是赴山東與朱高煦決戰。他們這是圍點打援，就是要騙朕千裡奔襲去救援京師，到時候朱高煦尾隨而至，而鄭王掉頭，朕一支孤軍立時就成了腹背受敵的局面！鄭王圍困京師不過是誘餌，他們真正的兵力在朱高煦那裡，拿下朱高煦，鄭王獨力難支，必然歸降！”
于謙與楊榮一對眼色，也知道宣德說的是實情。只是倘若山東一戰不能速戰速決，打成膠著的局面，丟了北京，宣德不敗也敗了，這樣一場沒有退路的戰役，誰都沒有把握。
他們還在猶豫，宣德已沉聲命令：“楊榮擬旨，回複張輔，讓他一切機宜請示皇太後，朕封他為英國公，他給朕守住北京一日，這公爵一位朕許他的子孫承襲一世！朕再賜他免死鐵券，即使北京守不住，他只要能保皇太後和太子無恙，他依然是大明功臣！”
楊榮忙去鋪紙寫旨意，宣德才想起來還沒有看母親的書信，開啟薄薄的信紙，只有幾個字：勿以我為念。熟悉的字跡顯示出寫信人的心情沉穩平靜。
宣德暗叫一聲：“母後！”心頭騰起一個滾熱的浪頭，差點兒滴下淚來。他卻深吸一口氣將淚硬逼了回去，他知道現在不能哭，不能示弱，他是皇帝，他的江山，他的一切，要靠自己的力量奪回來！他所受的傷害，要讓這些人連本帶利地歸還！
孟老夫子說天時不如地利，地利不如人和這話真是有道理，宣德親自宴請江南的鄉紳借軍費，結果好得出乎原先的預料。
所謂天下財賦半出江南，永樂年間成祖在安南和瓦剌同時用兵，軍費糧草都靠江南源源不絕輸送，宣德即位後停了這兩個戰場，江南百姓都大感輕松。再加上因為皇帝即位、貴妃生子、立太子三件事，連續三年減稅，百姓都有種久旱逢甘露的感覺。現在皇帝親自開出宴席來，眾鄉紳依然是受寵若驚，席間宣德輪番敬酒，和他們聊著風土人情，親切和藹地如同家人，這些人早為他的氣度折服，原先籠罩在心中的恐慌和陰翳煙消雲散。即使還不瞭解北方的戰局，也覺得皇帝必然能平定叛亂。
宣德開出的條件十分誘人，利息高不說，還能免三年糧稅，但凡家中有錢的人都心癢難撓，唯恐輪不到自己，有的甚至當席就讓人跑回家去拿銀票。僅僅一頓飯的功夫，捐資的數額已經達到了六百多萬兩白銀，幾十萬石的大米，就算要打一年的仗也盡夠用了。
楊榮一邊記下捐資人的姓名，捐資的數額，一邊聽著宣德在酒席上談笑風生，從那爽朗愉悅的的笑聲裡，這些鄉紳們怎麼也想不到，兩天之前他還在雨夜裡淚流滿面，一天之前他接到叛軍兵臨城下的戰報。愛人的背叛和可能失去皇位的危機，兩日兩夜來不眠不休的疲倦，被隱藏得滴水不漏無懈可擊。楊榮望望這個自己一手教出來的學生，心想劫難真是最好的教材，宣德經這麼一役，比跟他們讀十年的書還有用——這個皇帝，算是成才了。
