魏源一點頭，兩個衙役上前，架著柳雲若的胳膊將他從地上扯起來，重新跪好。柳雲若臉上的冷汗淌下去，粘濕的汗水朦朧了雙眼。
兩個衙役將事先準備好的拶子拿過來，紫檀木質的六根棍子，用繩索穿起來。他們拉開繩索，熟練地抓起柳雲若的雙手，將左右手一上一下套進拶子，調整了一下木棍的位置，卡在指關節處。堅硬的質感讓柳雲若稍稍顫了一下。
柳雲若不敢去看自己的手，也不敢去看漢王。側過臉，廳堂旁邊是兩株柳樹，柔嫩的枝條上是剛剛綻出的淡綠小葉子，在明亮的陽光下，有透明的色澤，充滿純真的生命力。
不知道他能不能如同這柳樹，在經歷一個輪回後重新生長，脫去這個支離破碎的軀體，放下這沉重的記憶的負荷，在溫暖與希望中，真正愛一次。
沒有任何預兆，拶子驀然收緊，一道凜冽的劇痛閃電般從雙手上傳來，柳雲若跪著的身子猛地繃直，他狠命一咬下唇，把即將脫口而出的慘叫生生壓制下去，唇上有鮮紅血珠滾落下來。
強烈的疼痛令他窒息，一片死寂中只聽見木棍一點點收緊時發出的“吱吱”聲。柳雲若抽搐起來，為什麼這樣久？他當初還以為只是一瞬間；為什麼這樣痛？早知道是這樣的痛法，他寧可讓宣德斬斷他的十指，只怕還來得幹脆些。
無法再忍受了……那幾根簡單木棍帶來的痛苦是如此深重，似乎要將他的手指碾成粉末，痛從雙手傳遍全身。柳雲若眼前發黑，意識逐漸模糊，這就是死亡麼，來吧，他已不想再堅持……
就在他要迎接來那片徹底的黑暗時，手上的疼痛卻減輕了許多，他有些茫然地抬了一下眼，難道結束了？他看見漢王眼裡翻湧的悲憤、痛惜、哀傷，想著自己應該安慰他一下，於是吸了口氣，調集僅存的力氣拼湊起一點笑容。
可是這笑容很快被摧毀，更加強烈的疼痛再一次從手上傳來，柳雲若被這突如其來的痛沖擊地全身向後一仰。“啊……”一聲呻吟從他的骨髓深處掙紮出來。
蘇嶽吃驚地抬頭，看到魏源帶著冷笑的臉，才明白他是故意折磨柳雲若，只要他不點頭，柳雲若的手指就不能被夾斷。行刑的衙役看到柳雲若快要昏過去時就放放繩子，等他緩過氣來，再一陣猛收。
木棍磨破了手指上薄薄的面板，鮮血順著指尖滴落，柳雲若慘叫起來：“快一點，求求你們快一點，啊——”劇痛像潮水一樣，隨著那拶子的收收放放，一波一波地想要吞沒他。
為什麼這些痛總是無可迴避，無法遁逃？原來真的沒人能救他，他的心裡是無盡的絕望。
高煦的心髒被那一聲聲的慘叫撕扯扭曲著，頭痛欲裂，五髒六腑都在翻滾，他握起拳頭，指甲深深刺入掌心。如果可以，他想狂吼，想把整個世界撕碎，只要能把這個人擁入懷中……然而天地廣闊，他的憤怒，他的無可奈何，是那麼的渺小。
他終於明白，這事上最殘忍的刑法，不是這樣的拶指，也不是淩遲車裂，而是眼看著心愛之人受苦，卻無可奈何。
又一聲慘叫過後，柳雲若的身子一陣痙攣，而後不再動彈。蘇嶽額頭見汗，顫聲詢問：“魏大人？”他沒想到魏源會這樣用刑，若是讓宣德知道，他不敢想有什麼後果。
魏源走上前，撥開柳雲若滴著汗的頭發，試探了一下他的呼吸，淡淡道：“沒事，先放一放。”
兩個衙役上前，架著柳雲若的手臂將他扶住，聽見他發出微弱的呻吟，兩邊拉著繩索的衙役又準備再用力。高煦只覺一口氣沖上來，胸膛幾欲炸開，他一言不發，大步上前，一伸手叉住了魏源的脖子，狠狠將他摁在樹上。
蘇嶽驚呼一聲，正在行刑的衙役們也嚇得鬆了手，柳雲若的身子軟軟傾倒下去。
高煦虎鉗一樣的手把魏源擎得雙腳離了地，魏源憋得滿臉通紅，連叫都叫不出來，兩腿抽搐著，一雙手無力地在高煦手上抓著。如同一隻割了脖子的童子雞。
蘇嶽驚恐地攀住高煦的手臂，叫道：“二爺，二爺！您息怒！您替他想想，魏大人有個三長兩短，柳雲若必死無疑啊！”
不知是這句話起了作用，還是高煦本來也沒準備殺了魏源，他一鬆手，魏源掉在地上，團著身子呼呼喘氣。
蘇嶽忙給魏源揉著胸膛，他看看高煦，又看看倒在地上的柳雲若，向魏源道：“魏大人，就讓他們利索點吧？”
魏源仍舊說不出話，他執掌刑部，以剛正嚴明著稱，僅僅靠著一隻筆，每年就要決斷許多人的生死，並不覺得有絲毫膽怯。只是他剛剛兩眼發黑滿腦子混沌的時候才明白，原來死亡的感覺，竟是那樣的痛苦和絕望……他喘息著，無力地點點頭。
他一點頭，事情就好辦多了。兩個衙役又把柳雲若扶起來，行刑的衙役將繩子在手上挽了兩圈，兩人一對眼色，“喝！”得一聲同時向後猛拉。伴隨著一聲撕心裂肺的慘叫，是清晰可聞的裂骨聲，柳雲若的頭緩緩垂了下去。
高煦一步搶上，將那個就要倒下的身軀攬入了懷中。柳雲若臉色蒼白到看不出一絲血色，全身都是冰冷的汗水，像是一朵被抽幹了水分的花朵，那樣的輕。他的十指關節處血肉模糊。
柳雲若掙動一下，似乎能知道自己被擁抱著，這樣久違的感覺拉回了他的意識。他努力睜開眼睛，首先看到的是頭頂嫩綠的楊柳，在和煦的春風中輕輕搖擺著，好美麗。
“雲兒……”熟悉的聲音，滾燙的呼吸，唯一不熟悉的是那雙眼睛中蘊含的淚光。
輕舔了一下滿是鮮血的唇，柳雲若的神情雖然虛弱，卻微微笑起來，他輕聲道：“王爺……沒事，沒事的，你等我……我們終究，會再見……”然後，似是疲憊不堪，他閉上眼睛，卻又像交付了一件信物般釋然。
是的，終究會再見。終於一天，我會將你們恩情，全部的償還，償還給你們兩個。
