二、杖刑示辱
柳雲若在殿心跪下，向高高在上的宣德深深叩首：“罪臣叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”他清冷的聲音如泉水流淌，又像是酷暑裡拂過的涼風，大臣們不禁深深迷惘，這少年怎麼如此平靜？
宣德手指在禦座扶手上敲打了幾下，含著一絲譏誚的笑意道：“此人是漢王府中長史，好像還是個狀元。身為朝廷命官，卻以荒淫侍奉亂臣，諂媚宛若孌童，穢亂猶勝娼妓。朕連殺他，都嫌汙了西市一方土地！故而朕以律法中懲治罪娼之刑責他，也讓眾愛卿看看，高煦府中蓄養的是何等小人。來人，將柳雲若重笞一百！”
大臣們聽到這個處置都是一噎，黃淮和金忠幾天前就知道要判笞刑的，卻不知是按罪娼論處。本朝懲治罪娼的笞刑與普通笞刑不同，為了以示羞恥，要去衣受杖。現在皇上要在大殿上公然將人犯剝了褲子打屁股，他們都覺得有些匪夷所思，一時間也顧不得君前禮儀，竟交頭接耳小聲議論起來。
太監黃儼咳嗽一聲，喝道：“肅靜！”眾人嚇了一跳，才趕緊低頭站好，重新看柳雲若時，他依舊是靜靜地跪著，似乎對這刻毒而又極具侮辱性的懲罰毫不吃驚。
幾個錦衣衛抬著一張寬大的木床進來，後面跟著的四個太監手中各執一根刑杖，看服色是東廠的掌刑太監。自洪武年間便有了皇帝以廷杖處罰大臣的規矩，據說刑杖的時候，行刑者看司禮太監的兩只靴尖，若外八字，此人尚可留得一條性命；若內八字，一定立斃杖下。大臣們飽受荼毒，現在看見這場景，雖然明知不是打自己，卻都有些反射性地股顫。
這時候柳雲若終於抬起了頭，淡淡的眼光從宣德臉上掃過，眼睛裡似乎藏著一池幽深的水，旋即又垂下。兩個錦衣衛上來架他，將他推到刑床上，用皮帶將手足綁縛成一個“大”字形，想來是防他受刑時因疼痛而掙紮。然後，一個錦衣衛就去解他的褲腰。
這是最尷尬的一刻，眾大臣心中都懷著複雜感覺，有羞恥有好奇有鄙夷也有憐憫，柳雲若的臉始終蒼白而淡定，讓人無法聯想到無恥放蕩的賤奴。肌膚一寸寸露出的時候柳雲若的身子沒有任何反應，倒是觀刑的大臣們倒吸了口氣。
修長的大腿和勻稱窄翹的臀部彷彿是用漢白玉雕塑而成，還要經過精心的琢磨才會有那樣光滑白嫩的顏色，若不是親眼所見，沒人能相信這樣的軀體屬於一個男人。因為太美，所以便與淫穢無關，即使是講究存天理滅人慾的學士們，也忘記了迴避眼光，醒悟過來的時候都不由紅著臉嚥了口唾沫。
兩個掌刑太監分別站在了刑床兩側，手中的板子似乎剛剛打過漆，油光鋥亮地閃著令人膽寒的光澤。本朝規定，笞的規格是大頭徑二分七厘，小頭減一分，今天拿到金殿上的怕是尺寸重量最標準的板子了。按照《刑律》，笞比杖輕一等，但一百大板也是最重的量刑，打完不死也要脫層皮。大臣們想到這樣晶瑩飽滿的臀部很快要在笞打下成為兩團血肉模糊的爛肉，都有些惋惜。
皇帝還沒有下令，大殿上寂靜了一刻，柳雲若趴在刑床上，目光注視著地面上那條細細的石磚縫隙，腦中想的是自己從樂安城被帶走的情景。當他被掛上枷鎖時，漢王一拳打翻了左右的官兵，向張輔吼道：“要殺要關隨你，把柳雲若給我留下！”
張輔無奈地笑笑：“王爺見諒，皇上的聖旨是‘鎖拿柳雲若等九十三名官員’，若是別人還可以商量，這個人……”
高煦的臉剎那間慘白，呈現出一副欲哭無淚的茫然，這是兵敗後柳雲若第一次看見漢王意氣消融，他只覺心髒裡被時間填滿的縫隙突然都綻裂開來，每一道都是血淋淋的疼痛。他卻只能笑著，握了一下漢王依然孔武有力的手，輕聲道：“王爺，我會活著，所以，你也要活著。”
除了活著，不能囑咐太多的話語，活著才能再見，活著才有希望。然而活著卻不是容易的事，有時候甚至比死需要更多的勇氣。
隨著一聲“行刑”，身後是板子劃過空中的風聲，柳雲若下意識地縮了下肩膀，自從記事起就沒挨過打，都忘了捱打是什麼感覺了。他自嘲地一笑，呵，原來自己還是會害怕的。
板子“啪”得一下落在赤裸的肌膚上，如同擊碎了平靜的湖面，柳雲若身子一震，嘴裡“啊”得叫出來，聲音不大，卻帶著猝不及防的痛楚。板子離開的時候一道四指寬的紅印子橫貫過左右臀部，觀刑的人不約而同握緊了藏在袖子裡的手。
柳雲若咬了咬牙，調整了一下呼吸，第二板落下來的時候便只哼了一聲。他並不是刻意掩飾什麼，他在疼痛中迅速衡量了一下自己的體力，這種程度的擊打要持續一百下，如果他還想活下去，就不能在一開始把力氣浪費在無謂的號叫和掙紮上。他盡量放鬆兩腿，雖然放鬆會讓板子抽上去的時候更疼，但他知道這樣可以把傷害控制到最小。
柳雲若如此合作的受刑態度令掌板的太監無所適從，他們突然很想看看這個少年的臉，想知道他此刻在想什麼。
五六板子過去臀部便整個紅腫起來，沒有辦法不讓傷痕疊加，掌刑太監幾乎是懷著歉意把重重的一板打在原先的一道腫痕上。柳雲若一直平靜的身子抽搐了一下，他顫抖著轉過臉，將臉貼在粗糙的木床上，觀刑的大臣們這才看到，那原本俊雅秀美的臉已被疼痛扭曲，眉心緊緊地攢在一起，額頭上全是冷汗。這樣的神情並不狼狽，相反讓人有種似愛似憐的疼惜。
臀上的劇痛讓柳雲若有些慌張，他發覺自己一開始的計算是錯誤的，疼痛正以令他驚異的速度疊加上去。兩行熱乎乎的液體從眼眶裡滑出來，他無可奈何地想，真沒出息啊，幾年都沒有流過的淚水，居然打了頓屁股就落下來了。早知道眼淚這麼不值錢，就該在和漢王分別的時候痛哭一場——又或者，是因為離開了那個人，他失去了撐下去的力量源泉？
隨著責打的數目增加，那原本白皙的臀部很快又紅又腫，泛出點點令人擔心的紫砂來。司禮太監數過“二十”，掌刑的太監突然停了動作，柳雲若怔了一怔，回過頭去，看見剛才打他的兩個太監退了下去，另外兩個補上來。他恍然，原來是怕掌刑的累了會打得輕，每人打十下就要換人。又有兩個錦衣衛上來解開他綁縛雙手的皮帶，司禮太監說：“準許受刑者揉臀。”
柳雲若真為這意外的恩典慶幸，臀上是一片火燙介的腫痛，應該已經淤血了，他精通醫道，知道淤血若是壓迫經脈可能會導致癱瘓。他先是喘了幾口粗氣，活動了一下被綁的麻木的腕子，回過手去極小心地撫了一下自己的臀部。觸手是一片片深深淺淺的腫痕，用指尖一碰疼得鑽心，他試探性地輕按了幾下，判斷了幾處淤血最嚴重的地方，然後咬緊了牙關，開始指法嫻熟地為自己的屁股推拿按摩。
圍觀的大臣不禁目瞪口呆，在這大廳廣眾之下揉屁股是極不雅的行為，他們真不信柳雲若這樣清雅不似塵世中人的公子哥兒，會做出這樣齷齪的動作來。剛才的憐憫登時被鄙夷替代，有人皺著眉搖頭，有人更是誇張地掩起口鼻。
這些鄙夷的、不屑的目光都落在了柳雲若的身上，他在心裡暗笑了一下，“士可殺不可辱”的訓誡對他來說早就沒有意義了，他們卻還要用這些世俗的清高和氣節來評判他。
沒等他揉完，司禮太監一揮手，錦衣衛又把他的手綁住，要命的板子聲再次響起。剛剛上來的掌刑太監勁頭十足，毫不留情把板子蓋在他已傷痕累累的臀上。實在太疼，肉體的直接反應最終打敗了理智，他開始在每一次板子落下時繃緊身子，並且痛撥出聲，渾身亂顫連牙關都咬不住。他的手指在刑床上劃拉著，企圖抓住什麼東西給自己一點力量，可是粗糙的木頭只是磨破了他的指尖，他的掌心裡是一無所有的空虛。
他想念那隻堅定有力的手，每次握住他的時候都如同溫暖的巢，將他的手連同心髒一起包裹。原來他的勇敢機智和堅強都是為了能牽住那隻手，不避生死不計後果地向前蹚，只為了和你並肩而行。
王爺，王爺，柳雲若在心裡一次次地喚著，我很疼，你知道麼？我很害怕，你知道麼？
柳雲若終於失聲痛哭出來，一直不語的宣德帝輕輕抿了下嘴角。
