鎮國公府主院裡，池雪盡正陪嚴氏看時新料子。
兩人說著話的模樣和尋常母女無甚區別了，池雪盡時不時還會發點小脾氣，嚴氏不僅不怒反而高興，覺得女兒總算不跟自己生疏了。
料子自然不是幾日後的中秋家宴上用，嚴氏頗為可惜道：
“這匹妝花緞來得晚，玉兔舉燈應景得很，怎的不早點送來？”
針線房的婆子連聲告罪，池雪盡莞爾道：
“中秋宴要穿的是娘親給我挑的，我本就偏愛花鳥裙，又有娘親心意，就算有這玉兔舉燈我也是不換的。”
池雪盡要哄人開心時從來無往不利，嚴氏被她哄得喜笑顏開，便忘了發落人了。
嚴氏憐愛她，不多時就放她回靈籟院早點歇下。
池雪盡從主院出來，在前後僕役簇擁下往靈籟院而去，琉璃燈暈黃的光浮動過她眉眼，分明是一副沉靜模樣。
水桂跟在她身旁瞧著，心下愈發恭謹。
這幾月來，縣主不僅將老爺夫人並長兄哄得熨帖，從前便對她百依百順，如今更是打心裡疼愛。府裡的事只要縣主開口，就沒有不順她意的。
下頭的人慣會看風向，自然也對縣主恭恭敬敬，即使有什麼心思也藏得好好的。偏偏縣主又以平日無趣之由拿來了管家之權——
拿到掌家之權時，縣主問她：
“水桂，你知道我心頭總記掛著甚麼事嗎？”
水桂說不知。
縣主看著院中鬱郁蔥蔥的老梨樹：
“你說，那日是誰將靈籟院飯桌上的事說與夫人的呢？”
她聲音悅耳清甜，如淙淙泉水，卻讓水桂沁出遍身冷汗。
如今府中下人都被縣主敲打了遍，其它不論，靈籟院上下，包括她在內，早已唯縣主之命是從。
……
待到靈籟院中，眾人服侍伺候主子歇下。
燈熄了。
池雪盡不許人在房內守夜，此時主屋中只有她一人。
也就只有此時，她敢將藏在至深處的妄想拿出來些。
池雪盡輕輕念著離中秋宴的還有幾日，還剩三日，也只有三個數字，被她翻來覆去地念。聲輕輕的，細細的，只數給自己聽。直念得眼角沁淚浸進枕裡，才沉沉睡去。
中秋家宴，宮門大開。
池雪盡要隨嚴氏一同進宮，去主院時，嚴氏見到女兒額角竟有一截桃枝，極精妙的筆法，勾勒得活靈活現，那花從額角延伸至上挑眼尾，百媚千嬌。
嚴氏笑道：
“我兒今日要豔驚四座。”
待池雪盡到宴上，各位夫人果真看得眼前一亮。
這位遊清縣主鮮少露面，今日得見，當真是雪膚花貌。那枝桃枝花瓣紛揚，更添嬌媚，應了那句“桃花人面”。
“縣主這妝容實在巧思，可是你創的？”
聽到這個問題時池雪盡正狀似無意地打量宴上，看來看去，卻尋不到想見的那人。
也是，鎮國公府品階高，在最前頭。而柳相集五品京官，早已是能入宮赴宴的最底層，柳家的位置該在最末端，想來已排出了宮殿。
今日離得這樣近，卻無緣一見嗎……
驟然被點到，池雪盡按捺下失落，瞧向問話的人。
那絕色少女與長公主謝桐同坐一案，方才本是各家老夫人在說話，她一說話大家都不說了，唯有謝桐道了句：“偏你看到甚麼都好奇。”
語氣滿是縱容寵溺，全無怪罪之意。
少女嗔道：“我瞧好玩，想學一學呢。”
