武安侯在一旁輕咳一聲，似有些尷尬：“小女頑劣，讓殿下見笑了。”
李赫卻忽然笑了：“無妨。”他將錦盒放在桌上，“此物乃皇後所賜，別無他意，收下吧，願你得償所願。”
武安侯與李赫作了簡單寒暄後，李赫便離開了侯府。
走出武安侯府時，李赫心情並沒有多輕松——看他父皇母後這架勢，沒了武安侯府千金，還有禮部侍郎之女、靖南將軍家嫡女……
李赫回到皇宮，踏入鳳棲殿，只見皇後倚在窗邊，指尖銀針穿梭，繡的是一對鴛鴦。
“兒臣拜見母後。”李赫行禮，“武安侯已收下禮。”
皇後頭也不抬：“武安侯家的小姑娘，可還喜歡那支簪子？”
“回母後，武安侯府千金，”李赫頓了頓，“已有心上人。”
銀針停了下來，皇後抬起頭，“無妨。”她招手示意李赫近前，“來，幫母後看看這花樣。”
李赫怔住——母後竟未動怒？
皇後拉著李赫坐下閑聊，她聊了許多事，從前的、現在的，她母族的、昭華的、嘉儀的……李赫多數時候只是點點頭，未置一詞。
……
暮色漸沉，皇後忽然道：“留下用膳吧。”不等李赫回應，她對身旁的嬤嬤道：“傳膳吧，太子今日在鳳棲殿用晚膳。”
桌上擺著蟹粉獅子頭、雞髓筍、三絲羹——全是幼時李赫愛吃的菜。
皇後執起玉勺，親自舀了一顆肉丸到李赫碗裡：“記得昭華五歲那年，為這道菜和你鬧脾氣，非說你的那顆比她碗裡的大。”
李赫盯著碗裡的獅子頭，自從搬去東宮，母後已多年不曾與他這般親近共膳。
“昭華前日臨了幅《蘭亭序》。”皇後忽然道，“那筆鋒……像極了你十二歲寫的字。”她嘆息，“你們兄妹幾個，轉眼都大了。”
李赫執箸的手微微一頓，感到有些怪異，母後今日這般反常的親暱，句句不離兒時回憶，卻不提太子妃之事，更不多問武安侯府的情況……
用過膳後，李赫正要起身告退，皇後卻輕輕按住他的手腕：“急什麼？”她轉頭吩咐宮人，“把新做的松瓤鵝油卷端來。”
青瓷碟很快呈上，六塊金黃油亮的點心整齊排列，松子的香氣隱約可聞。
皇後推過小碟：“你幼時最愛這點心，每次都要纏著禦膳房多做些。”
李赫感覺很不對勁，母後這般刻意挽留，分明是在拖住他。可抬眼望去，皇後正含笑望著他，眼裡的溫柔與記憶裡一般無二，讓他的質問怎麼也說不出口。
直到酉時，李赫才得以從鳳棲殿告退。皇後親自為他繫上墨色錦緞披風：“夜深露重，當心著涼。”
“嗯。”
夜風微冷，李赫踏著斑駁的光影往東宮去，腦中還回響著母後那些關於兒時的絮語。
這些記憶尋常且溫暖，反倒讓他心底隱隱不安。
李赫回到東宮後，簡單沐浴更衣便早早歇下。
天剛透亮，李赫便已穿戴整齊，他特意挑了件寧清遠喜歡的靛藍錦袍，往世子府去。晨霧未散，長街上只有幾個灑掃的宮人，見了他紛紛避讓行禮。
世子府門前靜得出奇。
李赫叩了叩門環，等了片刻，又加重力道敲了三下。銅環撞擊木門的悶響在晨間格外清晰，卻始終無人應答。
他蹙眉轉向側門，發現同樣落了鎖。透過門縫望去，院中石徑上還留著昨日的落葉，顯是無人打掃。
