告狀
回去後，寧清遠果然被訓斥了一頓。
寧清遠不服，把這些天被他部下欺負的事全說了出來：“軍餉拖欠三月有餘，糧草短缺，將士們吃不飽飯、饑寒交迫，寺廟年久失修，百姓怨聲載道，匪寇猖獗、民不聊生……”
他的聲音放緩，慢悠悠地說：“不知道的還以為我們戍國公是什麼無能之輩呢，下一刻北疆就要完犢子了。”
少年近乎挑釁的言論卻未讓戍國公生氣，他反而握緊茶杯，沉聲道：“豈有此理，他們竟敢如此刁難你？”
“何止，”寧清遠垂下眼眸，長睫輕顫，在眼下投下一片陰影，顯得格外乖順可憐，“莫將軍還說，兒臣不配指揮他們，那些事要等您醒來再定奪。兒臣區區一個小世子，資歷尚淺，容易誤事……”聲音越說越小，最後沒了音，垂著頭，像是難過極了。
戍國公心中一軟，朝他伸出手，語氣也柔和了幾分：“清遠，過來。”
寧清遠慢吞吞走過來，站在父王面前，緩緩抬頭，露出一雙微紅的眼睛，委屈極了。
戍國公拍了拍他的肩膀，“那最後怎麼解決的？”
“就，就那樣啊。”寧清遠抿了抿唇，手指無意識地絞著衣角，“讓他們去查，查誰吞了軍餉，查各地糧倉的情況，至於寺廟，先放一邊，兒臣還讓他們把匪首的項上人頭取回來。”
戍國公點點頭：“那幫家夥怎麼說？”
“說軍餉和軍糧很快就到，匪首也取了。兒臣問有沒有掛城門，那人說，怕嚇到百姓，就不掛了，分明是哄小孩的說辭……他們根本不肯聽兒臣的，也不把兒臣放在眼裡。兒臣……兒臣真的不知道該怎麼辦了。”說到最後，竟有些哽咽了。
戍國公有些無措，拍了拍他的背：“那幫家夥，父王會替你收拾。清遠，你長大了。聽你母妃說，這些日子，一直是你在處理政務、查明真相，還得替父王找解藥，辛苦你了。”
寧清遠抬起頭，眼中閃過一絲光亮，卻又迅速低下頭，聲音依舊帶著幾分委屈：“父王，兒臣……兒臣只是不想讓您失望。”
戍國公笑了笑，“清遠，你已經做得很好了。父王昏迷的這些日子，北疆沒有亂，百姓沒有怨，這都是你的功勞。父王為你驕傲。”
寧清遠輕聲道：“父王，兒臣只是盡力而為。”
戍國公拍了拍他的肩膀，語氣溫和：“清遠，你是北疆的未來，父王相信你。好了，去休息吧。這些日子，你也累壞了。”
寧清遠應了一聲，轉身朝殿外走去。
戍國公看著他的背影，嘆了口氣，這孩子似乎又瘦了些。
而殿外，寧清遠走出幾步，臉上的委屈與疲憊一掃而空，取而代之的是一抹狡黠的笑意。他抬頭看了看天色，輕聲自語：“父王醒了，那些人的好日子，也該到頭了。”
在殿外等他的李赫，見到少年狡黠的笑，問道：“寧寧又在打什麼壞主意？”
寧清遠輕哼一聲，“收拾壞東西的主意，那怎麼能是壞主意呢？”
李赫忍俊不禁：“那寧寧在打什麼好主意？”
“赫哥哥，”寧清遠勾了勾手，李赫彎腰側耳去聽，少年小聲說：“明天，我們悄悄在正堂外，看看那些壞東西的下場！”
次日清晨，北疆王府的正堂內，氣氛肅穆。戍國公端坐於主位，神色冷峻，目光如刀般掃過堂下眾人。寧清遠和李赫則悄悄躲在正堂角落的屏風後，偷聽這兒的動靜。
寧清遠壓低聲音，對李赫說道：“赫哥哥，待會兒可有好戲看了。”
李赫輕笑，低聲回應：“你倒是胸有成竹。”
寧清遠眨了眨眼，“那是自然，這些人可都是‘自投羅網’。”
戍國公不動聲色地朝屏風處看了眼，無奈地笑笑。隨即，他收斂了笑意，緩緩開口，聲音低沉：“今日召集諸位，是想問問，本王昏迷的這些日子，北疆的政務，究竟是如何處理的？聽聞軍餉拖欠、糧草短缺、寺廟失修、匪患猖獗，可有此事？”
開門見山，一點也沒繞彎子，這下任誰還聽不出來，戍國公這是來興師問罪的？
堂下一片寂靜，眾人面面相覷，無人敢率先開口。
戍國公冷冷掃視眾人，目光最終落在絡腮胡將領身上：“聽聞軍餉拖欠三月有餘，可有此事？”
