李赫語氣慎重：“楊副將雖教子無方，但多年來為北疆效力，忠心耿耿，功過相抵，罪不至死。若他因此自盡，反倒顯得朝廷不近人情。不如……饒他一命，削去官職，貶為庶民，以示懲戒。”
寧清遠聞言，聲音平靜無波：“忠心耿耿麼？父王病危，我代為處理政務之時，他並無任何表示，冷眼旁觀，任由我被那些老家夥欺負。”
李赫嘆了口氣：“寧寧，如若他真是奸邪之輩，彼時應當巴結你才是。他此番……”
“是為我考慮，是希望我獨當一面。”寧清遠打斷他的話，“我知道了。赫哥哥思慮周全，便依你所言吧。”
李赫一時啞言。
寧清遠突然開口：“換作我，我必不會讓自己在意之人孤立無援。”
李赫被他的語氣中卻隱隱透出的冷意與失望所刺，“寧寧，你是在……”怪我麼？
他的話還未說完，就被寧清遠打斷：“赫哥哥多慮了。我只是隨口一說，並無他意。”
其實，寧清遠也不知道自己的失落從何而來，他很清楚，那與楊副將無關，但他將記憶搜刮個遍，也找不出原因。
李赫輕輕握住寧清遠的手腕，語氣懇切：“寧寧，我知道你心中有怨。在寧寧陷入險境時，我總是未能及時趕到。讓你獨自面對那些紛爭，是我之過。”
寧清遠低頭看向李赫握住自己的手，指尖微涼，但他並未掙脫。他的聲音帶上真實的疑惑：“赫哥哥何時置我於險境了？哥哥多慮了，寧寧沒有怪你的意思。”
“去亭子裡坐坐吧。”他僵硬地換了個話題，“北疆不似京城，繁花似錦。這裡幹枯枯的，養不了花。”
李赫順著寧清遠的目光望去，見庭院中的花木雖不及京城的繁盛，卻也別有一番蒼勁之美。他微微一笑，溫聲道：“好，去亭子裡坐坐。”
兩人並肩走向庭院中的小亭，亭子雖不大，卻佈置得雅緻。亭角掛著幾串風鈴，隨風輕響，聲音清脆悅耳。
寧清遠在石凳上坐下，目光落在亭外那幾株略顯幹枯的花木上，聲音淡淡：“北疆氣候幹燥，風沙又大，這些花木能活下來已是不易，倒是顯得荒涼了些。”
李赫在他對面坐下，目光溫和地看著他：“北疆雖不及京城繁華，卻自有其獨特的風骨。這些花木雖不似京城的嬌豔，卻能在風沙中屹立不倒，反倒更顯堅韌。”
寧清遠聞言，唇角微微揚起，露出一抹極淡的笑意：“赫哥哥倒是會安慰人。”
亭內，風鈴輕響，聲音清脆悅耳。寧清遠的神色漸漸放鬆，眉宇間的疏離似乎也淡了幾分。
下午，李赫還是哄著寧清遠讓太醫給診一診脈。寧清遠拗不過李赫的堅持，點頭同意了。
太醫上前，指尖輕輕搭在他的脈上，閉目凝神，片刻後，收回手，神色凝重：“世子脈象虛浮，氣血兩虧，乃是憂思過度、勞心傷神所致。需以溫補之藥調理，輔以靜養，方可漸愈。”
寧清遠問道：“太醫，可有速效之法？”
太醫搖了搖頭，語氣恭敬：“世子殿下，此症乃日積月累而成，需徐徐圖之，不可急於一時。老臣這就開一副方子，您按時服用，再輔以靜養，定能有所好轉。”
李赫點了點頭，“有勞太醫了。”
太醫開出藥方後，李赫接過，仔細看了看，隨即吩咐侍從去煎藥。
不多時，侍從端來了一碗熱氣騰騰的藥。李赫接過藥碗，輕輕吹了吹，遞到寧清遠面前：“寧寧，趁熱喝了吧。”
寧清遠接過藥碗，眉頭微蹙，卻並未多言，仰頭將藥一飲而盡。
李赫看著寧清遠這般模樣，心中不免酸澀，往日裡他要被哄著才肯喝下的藥，如今卻二話不說一飲而盡。
在寧清遠看過來時，他收斂神色，笑了笑，語氣輕松：“寧寧可要吃蜜餞？”
