「聞君父王有恙，吾心甚憂，遂拋下手中瑣事，星夜兼程，奔赴北疆王府。爾肯裡克那頑劣之徒，貪戀天際雲霞，恐需兩日方能將此信送至君手。吾雖遲一日，亦當親臨府上。君且備好美酒佳餚，靜候吾至。」
“這下我可算知道爾肯裡克性子隨誰了。”寧清遠放下心，笑道，“爾肯裡克貪玩，三日才到，阿蘭亦是。等她來了，我得好好嘲笑她一番。”
李赫溫聲說：“既然如此，阿蘭明日該到了。我聽聞何太醫翻閱典籍亦有進展……會沒事的。寧寧好好歇息吧。”
“嗯。”
燭火映照在寧清遠如玉的面容上，李赫忍不住想伸手輕撫，堪堪停在半空，寧清遠抬眸看向他，“赫哥哥也去歇息吧。”
李赫垂下手，正欲離開。這時，靜謐的後院響起一陣尖叫聲：“救命啊，快來人啊——”
李赫剛回頭看向寧清遠，少年的身影已經飛快跑出去了。
——是戍國公又出事了。
李赫趕到時，北疆王妃正坐在床榻前，神色憔悴，眼中含淚。寧清遠立於一旁，低聲安慰道：“母妃莫要太過憂心，父王吉人自有天相，定會安然無恙。”何太醫則手持銀針，正為戍國公施針，試圖壓製毒性。
忽然，一陣風從窗外吹入，帶來一股濃鬱的香氣。床榻上的戍國公猛然咳嗽兩聲，隨即吐出兩口鮮血，面色愈發蒼白。
何太醫神色驟變，急忙收針，沉聲道：“世子，這股香氣從何而來？此香有異，恐與國公爺體內的毒性相沖！”
寧清遠聞言，正欲開口，卻見李赫已快步沖了出去。
院中，兩名侍衛正押著那瘋癲的姑娘走來，見她手中握著一支燃著的香，香氣嫋嫋，正是方才那股異香。
“太子殿下，我們方才發現……”
李赫厲聲喝道：“快將她帶走！遠離此處。捆起來，堵住嘴，關進偏院，看好。”
侍衛一愣，連忙應聲：“是，太子殿下！”隨即押著那姑娘匆匆往偏院而去。
李赫回到屋內，徑直走向寧清遠，取下他腰間的香囊，“寧寧，先把香囊拿出去吧。”
寧清遠愣愣地點點頭，看向母妃，只見她也將香囊取下，命侍女拿出去。
李赫解釋道：“方才那瘋姑娘在外，被侍衛抓到，她手中持香，香氣詭異，我已命人將她帶去前院。”
何太醫重新施針，將戍國公體內的毒壓住後，才緩緩道：“世子、太子殿下，老夫這幾日翻閱古籍，終於查明瞭國公爺所中之毒——此毒名為‘醉生夢死’，乃是南疆奇毒。其為白色粉末，味微苦，遇火則化，隨風而散。”
“中毒之初，唇色漸紫，宛若凍傷；數日後，肌膚浮現黑斑，狀如蛛網，蔓延全身；繼而七竅滲血，血色暗黑，腥臭難聞。最終，中毒者陷入昏睡，於夢中氣息漸弱，直至無聲無息地死去，宛若長眠。”
寧清遠張了張口，看著父王蒼白的面容，“可父王的病情，似乎……”並沒有那樣嚴重。
何太醫頓了頓，又道：“先前世子疑心國公爺體內有蠱，如今看來，世子所料不差，果真如此。”
“國公爺體內之蠱，名為‘鎮魂蠱’，乃是南疆秘術，能壓制‘醉生夢死’之毒。正因如此，國公爺雖昏迷不醒，卻只唇色深紫，無其他徵兆。方才那股異香，恐怕刺激了國公爺體內的蠱蟲，導致毒性反噬，這才吐血不止。”
寧清遠聽罷，神色愈發沉重，問道：“何太醫，此毒可有解？”
何太醫嘆息一聲，道：“‘醉生夢死’乃南疆奇毒，解藥極為罕見。古籍上記載，需以‘醒神草’為主藥，輔以‘龍涎香’、‘冰魄花’等珍稀藥材，熬製成湯，方可解毒。然而，‘醒神草’生於南疆深山絕壁之上，採摘極為困難，且此草極為罕見，常人難以尋得……”
李赫溫聲安慰道：“不必過於憂心，巫醫阿蘭明日或將抵達王府，待她到來，再與她細細商議解藥之事。”
“何太醫辛苦了，去歇息吧。”
聞言，何太醫收拾好藥箱，退下了。
殿裡，王妃正拿溫水給戍國公輕輕擦去血跡。
李赫問道：“叔母，那瘋姑娘近日可有何異動？為何今夜突然持香闖入，行跡如此反常？”
王妃輕嘆一聲，搖頭道：“此事怪哀家，當初將她帶回府中，原是不忍，未曾想竟釀成今日之禍。如今看來，當初之舉，實屬不妥。”
李赫溫聲勸慰道：“叔母不必過於自責，至少如今我們已查明叔父所中之毒為何。”
“倒是，那瘋姑娘所持之香，與府中平日所用的雪松香有幾分相似，但其味不純，且過於濃烈……不過，既然此香會刺激叔父體內的蠱蟲，叔母與清遠近日還是莫要佩戴香囊為宜，以免再生變故。”
