寧清遠勉強點了點頭，聲音虛弱：“……母妃呢？”
老僕連忙答道：“王妃正在內院，世子請隨我來！”
寧清遠踉蹌著下馬，腳步虛浮，幾乎站不穩。李赫連忙扶住他，低聲說道：“寧寧，小心。”
寧清遠卻搖了搖頭，掙脫了他的手，強撐著朝內院走去。
穿過長長的迴廊，庭院中白雪皚皚，幾株寒梅在風中傲然綻放，散發出淡淡的清香。寧清遠的腳步越來越慢，呼吸也變得急促起來。終於，他看到了站在院中的母妃。
王妃一襲素色長裙，外披狐裘，面容憔悴，眼中滿是焦慮與疲憊。見到寧清遠，她的眼中瞬間湧出淚水，快步走來：“清兒，你終於回來了！”
寧清遠強撐著站穩，聲音沙啞而急切：“母妃，父王……父王怎麼樣了？”
王妃握住他的手，淚水滑落：“你父王他……中毒昏迷，至今未醒。”
寧清遠的心猛地一沉，身體晃了晃，幾乎站不穩。李赫連忙扶住他，低聲說道：“寧寧，別急，我們先去看看戍國公。”
寧清遠點了點頭，強撐著朝戍國公的寢殿走去。推開房門，一股濃重的藥味撲面而來。屋內炭火熊熊，卻驅散不了那股寒意。戍國公躺在床上，面色青紫，嘴唇發黑，脖子上有一道明顯的蜇痕，觸目驚心。
寧清遠走到床前，雙腿一軟，跪倒在地。他顫抖著伸出手，輕輕握住父王冰冷的手，聲音哽咽：“父王……父王，我回來了……”
戍國公依舊昏迷不醒，呼吸微弱。寧清遠強撐著站起身，看向母妃，聲音沙啞：“母妃，父王中的是什麼毒？可有解藥？”
王妃搖了搖頭，淚水再次滑落：“大夫說，此毒罕見，解藥難尋。”
寧清遠的身體微微顫抖，眼前一陣發黑。他強撐著不讓自己倒下，聲音低得幾乎聽不見：“父王……一定會沒事的……”
話音未落，他的身體終於支撐不住，直直地倒了下去。
“清兒！”王妃驚呼一聲，連忙扶住他。
李赫快步上前，將寧清遠抱在懷中，聲音中滿是焦急：“寧寧！寧寧！”
寧清遠的臉色蒼白如紙，呼吸微弱，像一片隨時會消散的雪花，就要融在外面那片白皚皚的雪地裡。
屋外，寒風呼嘯，雪花紛飛。
—— —— ——
皇宮——
本該在幾日前就啟程前往嶺南的三皇子，此刻卻依舊站在禦書房內。他一身華貴的錦袍，面容俊秀，眉眼間帶著一絲與他年紀不符的陰鬱。殿內燭火搖曳，映照出他嘴角那抹若有若無的笑意。
皇帝坐在龍案後，手中握著一份奏摺，眉頭緊鎖，目光沉沉。
“父皇，兒臣可以不走了嗎？”宣兒開口，聲音清亮，語氣中帶著幾分試探，彷彿只是一個天真無邪的少年在向父親撒嬌。
“太子哥哥和世子都離開了，兒臣留下來陪父皇，可好？”
皇帝放下手中的奏摺，抬眼看向他，目光中帶著複雜的神色。沉默片刻，他緩緩說道：“不行，宣兒。天子之言，沒有收回去的道理。你且去嶺南好好思過，反省己過。”
皇帝有些後悔，他是不是太過寵愛這個孩子了，縱容得他如此張狂。他的此番作為，若非念在父子之情，早已嚴懲不貸。
事實上，他只是將宣兒流放嶺南，未曾剝奪其皇子身份。
聞言，少年的嘴角微微勾起。他歪了歪頭，故作天真地問道：“嗯？那要是你死了，我可以不走了嗎？”
皇帝的臉色驟然一沉，手中的奏摺“啪”地一聲拍在案上。他盯著李宣，目光如刀，聲音冷厲：“逆子！你可知自己在說什麼？”
李宣卻彷彿沒察覺到皇帝的怒意，依舊笑得天真無邪。他眨了眨眼，語氣輕快：“父皇何必動怒？兒臣不過是隨口一問罷了。畢竟，父皇年事已高，兒臣也是擔心您的身體呢。”
皇帝的臉色更加難看，胸口微微起伏，顯然是被這番話氣得不輕。他深吸一口氣，壓下心中的怒火，卻聽到一陣刺耳的笑聲，少年語氣陰冷：“父皇，您死掉吧，讓我留下來，為您辦身後事。”
