不歡
“清遠此次南下，平定瘟疫，功不可沒。朕心甚慰。你可有何想要的賞賜？盡管和朕說。”
朝堂之上，金碧輝煌，百官肅立。皇帝端坐於龍椅之上，目光溫和地看向殿下的寧清遠，語氣中帶著幾分贊賞。
寧清遠上前一步，躬身行禮，“陛下，臣不敢居功。此次瘟疫得以平息，全賴陛下英明決策，太子殿下統籌排程，臣不過是盡了本分。”
皇帝微微一笑，擺了擺手：“清遠不必過謙。你的功勞，朕心中有數。說吧，想要什麼賞賜？”
寧清遠抬起頭，“陛下，臣別無他求，唯願回北疆，探望父王母妃與家中小妹。”
皇帝似乎沒想過會得到這個答案：“清遠，你年紀尚輕，何必急著回北疆？留在京城，朕自會重用你。”
寧清遠語氣恭敬而懇切：“陛下，臣自五年前離鄉，至今未歸。北疆乃臣之故土，父王母妃久未見臣，臣心中掛念。懇請陛下恩準臣回北疆，略盡孝道。”
李赫也上前一步，躬身行禮，語氣恭敬：“父皇，兒臣以為，清遠心繫北疆，不談圖名利富貴，實為忠臣之舉。清遠既有此心，父皇不妨成全他。”
皇帝看了看李赫，又看了看寧清遠，感慨道：“既是如此，朕準了。清遠，如今是春末夏初，朕許你入冬之時再回京。”
寧清遠聞言，連忙跪下叩首：“臣謝陛下隆恩，定當謹遵聖意。”
面上雖恭敬謝恩，寧清遠的心裡卻如壓了一塊巨石，沉甸甸的難受。
他起身退回原位，低下頭，掩去眼中的複雜情緒。他在心中冷笑不已：回京？呵，我何曾屬於過這京城？
李赫站在一旁，目光落在寧清遠身上，似乎察覺到了他情緒的波動。他微微皺眉，心中也知，寧寧定是不願的。北疆才是他的家，這京城，不過是他的牢籠。
退朝後，寧清遠和李赫一同走出大殿。寧清遠抬頭望向遠處的天空，語氣中帶著幾分自嘲：“赫哥哥，陛下讓我入冬再‘回京’，可這京城，何時成了我的歸處？”
李赫什麼也沒說，只是靜靜地看著他。
“罷了，過兩日我便啟程了，赫哥哥，這兩日可有時間陪陪寧寧？”
“自然。”
出乎意料的是，子衿居然拒絕了寧清遠的邀請，說什麼需要養精蓄銳，行吧，那他和李赫去玩。
寧清遠提議去城外的山寺祈福，順便賞一賞那晚開的桃花。雖已是春末，但山寺地勢高，桃花開得晚，此時正是賞花的好時節。
清晨，兩人輕裝簡從，乘馬車出了城。山路蜿蜒，馬車緩緩前行，停在山腳下。寧清遠和李赫下了車，抬頭望向蜿蜒的山路。山間霧氣未散，猶如仙境朦朧。
“赫哥哥，我們走吧。”寧清遠語氣輕快。
李赫伸手扶住他的手臂，語氣溫柔：“山路雖不陡，但你身子骨弱，慢些走。”
寧清遠無奈：“哥哥，你這是把我當瓷娃娃了？”
李赫輕笑：“難道寧寧不是嗎？”
寧清遠偏開頭不理人。
兩人沿著山路緩緩上行，山間的空氣清新濕潤，帶著淡淡的花香。路旁的桃花漸漸多了起來，粉白的花瓣如雲似霞，微風拂過，花瓣紛紛揚揚地飄落。
寧清遠感嘆：“雖已是春末，這山間的桃花卻開得正好。這般美景，真是難得。”
李赫看向寧清遠，嘴角微微揚起：“這山寺的桃花向來開得晚，倒是讓我們趕上了。”
繼續前行，終於到了山寺。寺門古樸，門前的石階上落滿了桃花瓣。
兩人踏入寺內，香火繚繞，鐘聲悠遠。寧清遠走到佛像前，雙手合十，閉目默禱。他心中默唸：“願父王母妃身體康健，願小妹平安喜樂，願北疆風調雨順，願……太子殿下一切安好。”
李赫站在他身旁，目光溫柔地看向他，隨後也閉目祈福。
祈福完畢，寧清遠睜開眼，轉頭看向李赫，問道：“哥哥許了什麼願？”
李赫微微一笑：“願望說出來，便不靈了。”
寧清遠撇了撇嘴：“哼，不說便不說。”
兩人回到城裡，打算去遊湖。路上，遇到了一個還算熟悉的人，那人一襲月白色長袍，腰間佩劍，劍柄上掛著一個竹木劍穗。
