神佛
翌日清晨，天剛矇矇亮，寧清遠便早早起床。簡單洗漱後，他換上一身幹淨的衣袍，匆匆去敲響隔壁李赫的房門。
房內沒人應聲。不會還在睡吧？寧清遠心想，那我先去安排吧。
剛到院門口，寧清遠便見李赫已經站在院子裡，正與幾名侍衛低聲交談。
“殿下，”寧清遠走上前。
李赫轉過身，“寧寧，你來了。我正想去找你。封城的告示已經準備好了。”
“好，我們走吧。”
……
李赫站在城樓之上，城下是三百名玄甲禁軍，鐵甲森然，長刀出鞘。百姓們仰著頭，目光裡混雜著恐懼、不解和一絲微弱的希冀。
他不徐不疾地開口：
“本宮奉陛下旨意，巡撫嶺南，處置疫事。嶺南瘟疫肆虐，為保萬民安危，即日起，四門封閉，不得出入。”
話音剛落，人群裡爆發出一陣騷動。
“抗旨者，斬。”
——禁軍動，城門閉。
三百玄甲軍分作四隊，直奔東南西北四門。
沉重的榆木城門在鐵鏈絞動聲中緩緩閉合，最後“轟”的一聲，徹底鎖死。
人群中，有人低聲啜泣，有人面露絕望，但更多的，是麻木的沉默。
與此同時，寧清遠和楊子衿在城中召集鄉紳與醫者，向百姓解釋封城的緣由：
“諸位鄉親，封城之舉，實為遏制瘟疫蔓延……”
“鄉親們，瘟疫雖兇險，然眾人齊心，必能化險為夷……”
“朝廷將每日發放糧米與藥材，確保諸位生計無虞。望諸位安心，朝廷絕不會棄百姓於不顧！”
……
做完這些，寧清遠又前往病坊，親自監督醫者和物資的調配。
一大早上，寧清遠便走街串巷，忙碌不停，幾乎沒有停歇。烈日當空，汗水浸透了他的衣袍，體力也逐漸不支。
他臉色蒼白，閉上眼睛，倚靠在牆邊，試圖緩一口氣。
就在這時，一名侍衛匆匆走了過來，神色凝重：“世子，病坊……出了點問題。”
寧清遠睜開眼，聲音有些沙啞：“出了什麼事？”
侍衛低聲說道：“病坊設在寺廟附近，有許多未染疫之人擠在廟前，焚香禱祝，祈求神明庇佑。人來人往，恐有染疫之患。”
病坊設在寺廟附近，原本是為了方便百姓，也是為了讓患者求個心安……現下卻，造成了更大的隱患，是他思慮不周了。
寧清遠心中一沉，強撐著站直身子，語氣堅定：“帶我去看看。”
侍衛連忙扶住他，語氣中帶著幾分擔憂：“世子，您臉色不好，還是先休息一下吧。”
寧清遠擺了擺手，“無妨，正事要緊。”
寧清遠一路趕往那處病坊，遠遠便看到寺廟門口擠滿了人。
寺廟的門前，香火繚繞，煙霧彌漫，幾乎看不清人影，哭聲、嘶喊聲和祈禱聲交織在一起。
百姓們跪伏在地，額頭緊貼地面，口中喃喃自語，乞求神明保佑：有人雙手合十，閉目流淚；有人高舉香燭，仰天呼喊；還有人匍匐在地，一遍又一遍地磕頭，額頭上已滲出血跡，卻渾然不覺。
“菩薩保佑，救救我的孩子吧！他還小，不能死啊！”一名老婦人哭喊著，聲音嘶啞而絕望。
“老天爺開眼，救救我們吧！我們不想死啊！”一名中年男子重重磕頭，額頭上的血跡染紅了地面。
“神明在上，求您救救我的孩子！我願意用我的命換他的命！”一名年輕女子抱著一個襁褓中的嬰兒，跪在寺廟之中，聲音顫抖。
