楊清一剛想回答，腳下卻忽然湊到了一個毛茸茸的東西。她低下頭，發現方才還在熟睡的紫菜，現在已經醒了過來。她微微一笑，彎下腰，張開雙臂，紫菜就一下子跳到了她的懷裡。
楊清一起身，將她抱在懷裡，一下一下地摸著它的頭。
“現在怎麼這麼粘你？上次看見它，還張牙舞爪的。”
“它還小啊，還是隻小奶貓。”楊清一答道，“一開始那麼兇，只是因為害怕。現在我用我的大愛感化了它，自然就聽話了。”
她抬起頭，笑了笑。“對了，我找你是想跟你商量一件事。”她頓了頓，顯然有些不好意思。段如是也沒急著問，也等著她自己開口。半晌，她才輕輕道，“……由檢……的生日快到了，我最近在想著，要送一份什麼樣的禮物。你跟他認識這麼久，一定比我更熟悉他嘛。你支個招唄。”
“生日？”段如是反問道，顯然是沒有料到她會說這個。
“嗯。”楊清一點點頭，朱由檢的生日是農曆的十二月二十四日。雖然她在現代都是過公曆生日的，可是這裡沒有什麼公曆，也只好就這麼給他過了。距離二十四日，不過還有十天了。“比如你可以說一說，你們從前是怎麼過生日的？”
“生辰……”段如是道，“其實由檢他不怎麼過生辰的，以前他生辰什麼的，我們最多也就聚在一起吃飯喝酒聊天。倒是還真的不在意這個。”
“怎麼會？”楊清一吃了一驚，“由檢的生日，皇上也不在意嗎？”
“皇上在意。可是由檢不在意。有好幾次皇上都提議要給他過生辰，舉辦壽宴，可是由檢都拒絕了。”
“為什麼？”她問道，“難道只是因為他不喜高調？”
“有一部分原因。”段如是點點頭，“可是不盡然如此。”
他繼續道：“其實是因為，每次過生辰……他都會想到他的母妃。”
“母妃？”楊清一在腦海裡搜尋著關於朱由檢生母的歷史，“是光宗皇帝的劉淑女？”
這位劉淑女在歷史上幾乎沒有留下什麼痕跡，只記得史書裡簡短地記載了一句“失光宗意，被遣，薨。”
“是的。就是劉淑女。”段如是點點頭，“當年劉選侍被選為光宗的淑女，地位低下，而且並不怎麼受光宗的待見。由檢告訴我，他的父皇幾乎就沒有去看過他的母妃。……你知道劉淑女是怎麼死的嗎？”
“怎麼死的？”楊清一的心一緊，史書上寫的不明不白，冠冕堂皇。可是按照段如是的口氣，似乎不僅僅是“失光宗意”這麼簡單。“那日，光宗不知道因為什麼大怒，就將火撒到了劉淑女身上……他親自動手，活生生地將劉氏打死……”
楊清一倒抽了一口氣，又聽到段如是繼續道：“而且，由檢是目睹了這一切的。那個時候，他才五歲……可是無論他怎麼哭喊阻攔，都沒有用。劉氏就那樣死去了……更重要的是，因為當時神宗不喜歡光宗，一直想立鄭貴妃的兒子為太子，只不過大臣一直阻攔……當暴怒之後冷靜下來的光宗意識到他打死了劉氏之後，又驚又怕，怕這件事情招致神宗的不滿，影響到他的地位。怕神宗藉此廢了他這個礙眼的太子，因此他將身邊所有知道此事的宮女太監全部封口，警告他們不允許將此事洩露，只好對外謊稱劉氏是病死的，將她以宮人的身份葬在西山。”
“直到皇上即位，由檢被封為信王，這才加封劉淑女為劉賢妃。可即使他是親王，但是母妃死得不明不白，他還是不能公開去祭奠自己的母親。”
“那個時候，他才五歲。雖然記得事情的大概，可是母親的樣子卻早已在他的記憶裡模糊……雖然不是他的錯，可是他也自責。更何況，他的母妃是被他的父皇殺害。這怎麼能讓他釋懷？”
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