春瑛笑道：“伍老爺真愛說笑，我哪裡有那樣的本錢？”無論伍笛怎麼說，都沒答應，最後被他夫妻倆磨得受不了，才“勉為其難”地道：“若是一錢一匹，我便再買三千匹。”
伍笛瞪大了眼，春瑛只是低頭吃茶，過了一會兒，放下茶盅：“伍老爺一定為難了，我還是回去吧，家父那裡送了信來，說是已經買到了五千匹上好的標布，正缺一百兩銀子付貨尾款，叫我送銀子給他呢，這會兒坐了船過去，天黑前就能送到了。”
伍笛忙攔住她，細細一想，若是再沒法將貨脫手，行程就要耽誤了，外頭那些商人，怕是早已結成了聯盟，要逼得他只能接受低價，如今路家要以一錢的價錢買下三千匹，說不定能促使他們也接受這個價錢，雖然比預想的少了許多，但總比被逼到八分銀子一匹強，便咬牙應了。春瑛立刻就催他開付了契約，又到庫裡，挑了三千匹好布，迅速僱了船運走，同樣沒在其他客商面前露臉。
她將這些布依舊賣給了先前那位大客商，拿了銀子回到住處，後來只聽說伍笛以一錢一匹的價錢賣掉了所有存貨，隔日便坐船回鄉去了，幾個接手貨物的商人都在私下埋怨，不知道是哪家跟他達成了協議，害得大家多花了錢。她暗暗偷笑，也不再做這樣的事了，到了次日，便派墨涵去跟外地來的客商們打聽他們的需要，自己則換上布衣，包了一艘船，帶著荷嫂，前往伍笛所說的織戶家收貨去。
蘇州城，以及松江、嘉定、常熟三地，都有無數人家從事家庭棉紡織業，其中又有些人家，織出的棉布特別好，常常能賣得高價的。春續找的就是這樣的人家。她是女子，跟那些織布的大媽大嬸們很容易就談得來，不象其他男性客商，還要隔著中間人牽線。她本身又做過小攤販生意，知道怎麼討好人，更兼在侯府、東府中與各色人等打過交道，把織戶家的大媽大嬸們哄得高高興興的，很順利地定下了收購合約。
接下來，她只需要隔上三五日，算準了時間，便包一艘船，順著河道一路收過去，也不用費什麼腳力，半日下來，便能收到五六十匹布。
雖然這個數目的布匹，只能賺得二三兩銀子的利潤，跟之前的大買賣相比，要差得遠了，但春瑛告訴自己，不能好高鶩遠，二三兩銀子差不多是她從前月錢的兩倍呢，她一天就能賺到從前一個月的收入，還有什麼不滿足的？
時間轉眼就過了一個多月，春瑛日日做著收貨賣貨的工作，偶爾還能遇上大買賣，手頭上的資金越積越多，認識的人也多了，漸漸地積累了一批人脈。蘇州城的織戶中，開始流傳有一個路二姐，做生意非常公道，她只收質量上乘的布料，付款最是爽快不過，而且眼光很好，但凡料子差了一些，她立馬就能看出來，從來沒被人糊弄過。
向春瑛賣布的人越來越多，漸漸的，連外地的客商也知道了她的名字，開始主動找上門來了。春瑛想著自己勞累久了，也該歇歇，便改變了原來的運作方式，讓荷嫂去收貨，墨涵負責跟外地客商聯絡，順便打聽港口上的事，自己則負責統籌和尋找新貨源。當時間進入到第三個月時，“路家牙行”的招牌已經打出去了。
正當春瑛計算著，父親該回來了的時候，墨涵忽然跑回來道：“姑娘，我打聽到了，是二少爺的訊息！
春瑛立刻就站了起來，頓了頓，深吸一口氣，才問：“怎樣，他如今……在哪兒呢？”聲音微微有些發顫。
墨涵忙道：“今兒在外頭跟人談生意，遇見一個相熟的客商，才從劉家港過來，說那裡來了一個紅頭髮綠眼睛的洋人，是從英吉利來的，剛剛去過錫蘭收茶，幾個月前在榜葛拉的撒地港，曾見過我們大明的使團！那洋人說，印度有內亂，國王病重，幾個王子打起來了，佔上風的三王子冷酷暴虐，居然派兵襲擊了我們大明的使團！”
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春瑛腦中轟的一聲，死命晃了晃腦袋，冷靜下來，忙追問：“使團可有傷亡？！現在在哪兒？！那洋人既然說見過使團，那他們應該逃出來了吧？！那個三王子為什麼要襲擊他們？！”
“那客商也說不清楚，只說使團住在寶船上，早早備齊了大批食水，正打算回國，印度國王生怕他們走了，已經派人來追，又答應要開放港口給大明的商人進入，兩邊正在橵地港商討兩國今後直接通商的事宜呢，只是那三王子在都城鬧得厲害，只怕負責判談的印度大臣都沒心思談了。”
墨涵皺著眉，臉上不掩憂色，“那洋人還提到，三王子手握軍權，輕易動他不得，哪怕是國王親自替太子出頭，那三王子也不買賬，又聽說，中間還夾雜著二王子幾個侍從的性命，還有別國的使團被捲進去。這種內亂，向來最容易死人的，咱們大明的使團可不會陷進去吧？”
“這種事跟咱們的使團有什麼相干？”春瑛勉強按捺下激烈的心跳，“既然肯談判，可見事情還不到絕地，至少那國王對咱們大明並無敵意。至於那個三王子，既然還在都城鬧，可見影響力還不算太大，等咱們的使團簽訂了通商協議，開船走人，印度就算是鬧翻了天，又與他們何干？”到時候就算那個三王子上位後撕毀協議，責任也是在印度一方，出使的人就不會受到皇帝的斥責了。頂多就是大明的商人們少賺些錢，達官貴人們吃不上咖哩，少帶點寶石，又有什麼大不了的？
心跳漸漸恢復了原本的頻率，春瑛開始問更重要的細節：“這些事情，是什麼時候發生的？那洋人又是在多久前看到咱們使團的船的？從那裡到大明來，至少也要幾個月功夫吧？”
“是夏天時候的事，那時咱們還在京裡呢。那洋人不是走海路來的，離開撒地港後，便進了緬甸，走山路進入昆陽州，然後順著水路走長江過來。如今正是汛期，他走得特別快，一路上沒少掙銀子。為著他手上的一批上等普茶，好些客商已經趕往劉家港去了。”
這個英國人夠精明的，人家來中國，是要販西洋的貨來換中國貨，可他卻直接販了中國的貨，賣給中國商人，掙中國人的錢。春瑛腹誹完了，又想到：若是胡飛他們能象這英國人一樣，走陸路進入緬甸，然後穿過雲南邊境回國就好了，那應該會很快回到國內吧？可惜，他們還有寶船，沒理由把那麼大的東西丟在外國的……
春瑛暗歎一聲可惜，又問：“那洋人可有提過，使團跟印度商談到什麼地步了？當時是快簽約了嗎？”
“那客商沒說。”墨涵猶豫了一下，“要不……咱們也去問那洋人吧？他是來收絲綢瓷器的，價錢還不能高，偏手裡只有茶葉和幾袋寶石什麼的，那寶石已經脫了手，咱們又不賣茶，不然拿生意去引他一引，就更好說話了。”
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