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轉到后街,他遠遠看到先前那小廝進了一個大院子,在這裡住了幾年,他也認得幾家門戶,知道那是王家人聚居之處,卻步見那小廝出來,疑心對方忘了路家那頭了,忙急步到路家門前,見上頭落了鎖,急得直跺腳:“怎的這般不巧?!偏偏他家沒人!難道春瑛既救不得了?!”
“春瑛怎麼了?”身後傳來一個男聲,周念轉身一看,見是個面板有些發黑的後生,兩眼直直盯著自己,他有些遲疑:“閣下是……”
“在下姓胡,胡望山,原是路家的朋友。”胡飛上前幾步,顧不上其他,直接問道,“先生方才說了,春瑛救不得了,是怎麼回事?!”
周念見他眼中鬱色不假,忙將聽到的話都說了出來:“我見那小廝只到王家報信,不曾過來,便逕自來了,可春瑛家人不在,該如何是好?!”
胡飛皺皺眉:“王家人若能救了自家女兒出來,自然也就救了春瑛,萬沒有放了一個人,卻罰另一個人的道理。這倒罷了,但王家能不能奏效,仍未可知。”他盯著周念,上下打量兩眼,心裡已有了數:“先生莫非就是周公子?曾聽春瑛提起。周公子既然有心救春瑛,為何不直接去找侯府的主人說情?!公子不是侯府的世交麼?你只要說一句話,難道侯府還會為難一個小丫頭?!”
周念怔了怔,臉上浮現一抹苦笑:“世交?我不過是個無根無基的苦命人罷了……”或是李攸在家,他也許還能說得上話,可現在……他暗歎一聲,道:“侯爺在見客……是他姻親,還有別的客人,他們還在商議要事。我……我的身份,是不能直衝進去的,更何況侯爺向來不管內宅之事,就算開了口,也是……”如果是以前,他或者會認為侯爺對自己有幾分重視,可現在?他哪裡還有這個自信?!
胡飛眉頭緊皺:“姻親?可是范家三老爺?!”周念一臉意外:“閣下如何得知?!”
胡飛沒回答,只是接著問:“貴客還有誰?商量的什麼要事?”周念一皺眉,閉口不語。
胡飛冷冷一笑:“我聽說范家最近在盤算南洋船隊的事,該不會是為了這個吧?!”周念大吃一驚:“閣下是何人?!”他怎會事事都猜到?!
胡飛捏了捏袖口,剛剛收到的信就躺在那裡頭。如果信上所言屬實的話,侯府和范家所謀算的事,多半是成功不了的,還會因此而災個大跟斗!而自己,則有六成機會得到夢寐以求的地位與財富。慶國侯府真是瘋了才會淌這渾水,他以為上面那為什麼都不知道麼?!所幸還有聖眷在,又有個女兒是靖王妃,料想是有驚無險,不會危及春瑛父母的,可是現在春瑛有危險,他要如何去救呢?!
思來想去,他還是抓住周念:“你對侯府的事很清楚吧?要怎樣才能打消侯爺夫人的念頭?救出春瑛?!”
周念苦笑:“雖然不知道是什麼緣故……但那位夫人的性子……若是身邊人能勸的,早就勸成了,既不能勸,就只有老太太、侯爺和三少爺這幾個人能攔住她。可是老太太臥病在床,早已多日不理事,侯爺在見客,三少爺又出了府,我……我實在無法可想。”
胡飛只恨得咬牙:“無法也要想!既然別人沒法辦到,就只能求侯爺了!別說什麼內務外務,他是這府裡的主人!你是他家世交,必能勸得動!”
周念怔然,是麼?他還算得上是侯府世交麼?真能勸得動侯爺麼?
胡飛見他這副樣子,生氣地將他甩開:“都似你這顧前顧後,猶猶豫豫的,多少人命都救不回來!罷了,用不著你,我自想法子!”便轉身奔向王家的院子,暗暗摸了袖套一把,咬咬牙:“大不了,他把最大的籌碼丟擲去,就不信救不了人!
周念見他跑到王家門前,與王家人說了兩句話,便急急趕著向府門方向走,心中只覺得慚愧無比,自己到底在猶豫什麼呢?!當年春瑛救自己時,可沒想這麼多!
他深吸一口氣,決心要直闖書房,求侯爺殺手救人。才走進侯府正門,便聽到有馬蹄聲急急傳來,下意識地回身望去,只見點染飛快地下了馬,向他奔來:”周爺!快隨我去靖王府!三少爺命我帶你快去,你家的官司有麻煩了!大理寺將狀子駁回來了!“
周念身子一晃,不敢置信地抓住點染的袖子:”你說什麼?!“
春瑛看著門外的僕人將幾張長凳搬到院子中央,又有幾個婆子拿了板子在旁站立,那木板俱是四寸寬、四尺長、一指厚,看得周圍跪著的丫頭們都害怕不已。她心裡不由得膽戰心驚,悄聲問十兒:”這是怎麼了?那些……是要打誰?“
十兒也害怕得臉色發白:”我們也不曾做錯什麼,該不會是要打我們吧?!“
春瑛細細回想自己方才說的話,以及太太安氏、芍藥等人的話語,咬牙道:”如果真的是要打我們,肯定跟曼如脫不了干係!她又要搞什麼鬼?!我們哪裡得罪了她?!“
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十兒喘著粗氣道:”如果算上她從前在浣花軒時,得罪她的人多了去了,咱們自然有份,可自打她回來以後,因你勸我,即便她害了我七嫂,我也沒跟她多理論!頂多就是偶然在外頭遇上了,給她幾個白眼罷了!你更是待在家哩,完全不跟她打交道。就算我們想得罪,也沒空得罪呀!“
春瑛細想,自己上一回跟曼如面對面接觸,還是在二少爺娶親那晚,難道是為了起火那件事?她問:”若說她是怕我門將她疏忽職守致使查房失火的事傳出去,那也沒道理呀?!那事兒都過去這麼久了,誰也沒再提起,她忽然對我們發難做什麼?!不之她用的是什麼藉口?我們得想法子辯解才是,不然待會兒就要捱打了!“她自穿過來,可從來沒有受過這樣的大罪!頂多就是挨幾下尺子。
十兒咬牙:”方才太太問的話,還有芍藥姐姐的話,都古古怪怪的莫不是跟表小姐家有關係?“,
春瑛早知太太對霍家家產有企圖,忽又記起當年霍漪對自家船隊的處理,以及近年隱隱綽綽看出來的痕跡,開始懷疑:難道太太是因為表小姐嫁給別人,大筆嫁妝沒能落到她手裡,所以才生氣?
不會吧?這也太扯了!她要是圖謀那份嫁妝,當初為什麼要反對自家兒子和霍漪的婚事?
春瑛在那裡與十兒一起冥思苦想,希望能找出個法子來躲開刑罰,忽而聽到門塊有響動,回頭一看,卻是梅香扶著小陳管事進來了,後者頭上還扎著白布條,臉色略有些青白。
梅香意外地看春瑛和十兒:”這是怎麼了?太太呢?你們怎的跪在這裡?太太忽然傳我們,是為了什麼事?“
春瑛簡單地將事情經過說了一遍,道:”我也弄不清楚,太太是要問什麼。陳管事,你的傷要不要緊?“