春瑛在旁，心下也在打鼓，這位表小姐是早一日離開侯府，自己才能早一日輕鬆，如果她再住一段日子，誰知道會不會鬧出事來？
老太太見張氏猶豫，便道：“並不是叫她從我們家出嫁，只是在婚期定下前，讓漪兒陪我再住些日子。此外，她嫁出去，就比不得如今做女兒時輕鬆了，為人妻、為人孃的道理，還有理家交際的本事，都要學一學。我知道二太太也能教她這些，但是，二太太別怪我倚老賣老，我活了幾十歲，從重孫子媳婦做起，到如今我也有重孫子了，見過的世面，經過的事兒，都比你多些。她來是要嫁到為官作宦的人家去的，比不得霍家本家或是咱們家這樣，只是享清閒的人家。姑爺有功名，日後必定要出仕，需得一位賢內助幫襯。漪兒雖聰明，有些事卻未必知道，我是她的外祖母，自然要提點她幾句。
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張氏一想，覺得果然有道理。她雖然也是一家主母，但因家中人口簡單，產業又不多，還算得心應手。自從小兒子繼承了本家的產業，她要幫著管理那一大批祭田、莊子、商鋪之類的，若不是侄女兒將親信的幾個管家娘子都派了來，她必定會手忙腳亂。再者，她在官場交際上的天分只走平平，因丈夫向來不喜交際，平日只跟幾位清流大儒來往，自己也就省了許功夫，但這幾年跟別家的太太來往多了，她也知道自己有許多不足之處。這麼想來，侯府的老封君果然比自己更適合教導侄女兒。
想了想，她便道：“如此，就勞駕老太太了，只是一應陪嫁之物，還得我們家自己籌備才是。”
老太太笑了：“二太太多慮了，她老子娘早給她備下了嫁妝，用不著我老太婆多事。不過我當外祖母的，也少不得要給外孫女兒添幾樣妝奩。”
張氏笑著打哈哈過去了，又聊了一會兒，便暗示著要跟霍漪私下談話。老太太正想著要安撫自己的親孫子，便放她們離開了。
回到小院，張氏拉著霍漪問了些身體飲食之類的話，才讓兒子給姐姐背誦最近學的功課。霍漪笑著聽了，摸摸弟弟的頭，叫暖玉拿了點心來哄他到旁邊吃，才低頭對嬸嬸道：“嬸嬸，顧家……”
張氏笑了笑，淡淡道：“婚事已是定了，連庚帖都換過了，你就安心吧。你叔叔不知道那些事，我也當不知道，只是過門前，你要守著規矩，不能再有差錯了。”霍漪漲紅了臉，起身向張氏福了一禮，又默默坐下。
張氏看了看不遠處的春瑛和十兒，道：“顧家人口少，又行事從儉，你嫁過去後，比不得在家時嬌慣，這段時日裡，就把家務事學一學，老太太在的道理也要牢記在心，往後必有大用處的。再則，陪嫁過去的人不能多，我跟你叔叔商量過，恐怕只能帶兩個丫頭，兩房家人，再有幾頃田地，兄長和嫂嫂給你備下的嫁妝，就折成金銀財物陪過去吧。
沒事別拿出來使，免得顧家人多心。”
霍漪只有點頭應聲的份。
春瑛站在邊上，眼觀鼻，鼻觀心，十分老實，心裡卻在想：表小姐這一嫁過去，也許是稱心如意了，但日子就未必有在家裡舒服。不過這都是她自己選的，怨不得別人。而且她既然只帶兩個丫頭，一定不會有自己了，應該是菊兒和另一個霍家的丫頭吧？只可惜她是真的要在侯府再住一段日子，只求太太是個講道理的，不要再來找麻煩，反正在小姐另外定了人家，跟這侯府沒關係。
張氏囑咐了許多話，到最後才道：“婚期一定，就得搬回去了。這些日子，你儘量留在房裡，閒時只去這府裡的老太太、太太跟前請安，別處就少去了，書也少看，女紅家務一要緊。幾位表兄弟萬不可再見，你也知道先前的風聲，顧家父子均在京中，別叫他們多心。”見霍漪惴惴地應下，她嘆了口氣，輕聲道：“婚事早些定下也好，如今不比往日，顧大人聽說是要高升了，你叔叔說，不是江西就是湖廣，多半是個布政使，姑爺也會放外任，過些日子就有旨意了，到時候京裡多的是盯著他們的人家。你……你萬萬不能出差錯！”
霍漪見嬸嬸說得鄭重，忙肅然應下，心中也有幾分不安。覺得無論如何，都要把舅母安氏安撫好才行。整個侯府，除了她，再沒第二個人會找自己麻煩了。
張氏又坐了半個時辰，便帶著兒子走了，這時安氏才從外頭回來，還沒來得及歇口氣，就有人報告上來，說霍家表小姐定了親事，是一家姓顧的，霍家已經應了，才會只會老太太一聲。安氏立時有些惱火，但轉念一想，又覺得自己一向看不慣這個外甥女，不想她嫁給自己兒子，如今豈不是正中自己下懷？又忙打聽那顧家是什麼來歷，得知是外省的官員，不過兒子倒是新科進士，還是二甲第一，心裡有時酸有時喜，酸的是霍漪居然嫁了個不錯的人家，喜的是那未來外甥女婿的名次比李敞好太多了，正可以笑話花姨娘幾句，看她還有沒有臉整日拿著兒子的功名說嘴。
知道顧家家境一般，安氏便不再糾結了，霍家橫豎早已敗落，除了那兩個祭田莊子，其他產業都在自己手裡捏著呢，只要自己推說一句是替小嗣子管的，霍漪一個外嫁女便休想拿回去。既然她已不成氣候，又沒福氣嫁自己的兒子，自己又何必跟她一般見識？
於是在霍漪的婚事傳開時，安氏非常大方地送了一套金頭面和二十匹綢緞給外甥女兒添妝，完全沒有為難的意思，還私下囑咐身邊的丫頭不要洩露不改洩露的話，叫霍漪與青姨娘在意外之餘，也有幾分慶幸，而春瑛等人，則更是鬆了口氣。
過了幾日，霍漪特地把春瑛叫了去，摒退眾人，和氣地問道：“春瑛，我再過幾個月……就要出嫁了，你可有什麼打算？儘管跟我說，若我能辦到，一定替你出力。”
春瑛眨眨眼，心想，要不要趁此機會，求霍漪放自己出府去？
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春瑛雖然心動不已，但在霍漪面前，還是沒忘記謹慎二字。這些少爺小姐什麼的都是高高在上的，想法跟她們做丫頭的完全不同，更別說裡頭還有古代人和現代人的思想差異了，如果坦白說自己想要贖身出府，天知道表小姐會不會覺得自己不忠呀，不知好歹呀之類的？
於是她一臉溫柔和順地福了一禮，答道：“奴婢不明白表小姐的意思。”卻沒說那句人人掛在嘴上的“一切聽從小姐吩咐”——萬一霍漪信以為真就不好了！
霍漪見狀，微微苦笑，有些為難地低頭絞了絞帕子，彷彿鼓足了勇氣，才再開口：“我知道……你必定當我只是在說場面話……可我是真心要問你的……我……”頓了頓，深吸一口氣，“我從前自以為聰明，許多事都自作主張，外祖母疼我，捨不得說什麼，姨娘事事順著我的意．菊兒她們又不敢開口，我還當自己做的都是對的。那日嬸孃來說定親的事……她囑咐我許多話，也給我說了些為人處事的道理。我這幾日細細回想，便禁不住冒了一身冷汗。原來我從前有許多事都做錯了！”
春瑛心中正想“你知道錯就好”，卻冷不防被霍漪一把拉住手，嚇了一跳：“表小姐……”
霍漪咬咬唇，仍舊板握著她的手道：“前些日子，你曾勸了我幾番話，我只半信半疑，並沒怎麼放在心上，如今想來，竟然都是對的！你勸我讓弟弟多跟家中管事們見面，免得底下的人不知道正經主子。我這幾個月偶爾叫弟弟見見蔡總管和幾位管事，卻沒叫他插手家裡的事務，可如今我眼看就要……萬一我不在京裡了，弟弟又該如何是好？家下人等，都習慣了以我為主，弟弟雖是嗣子，卻正經連個帳本子都沒見過呢，家裡使喚的人，他連名字都記不全。我逼得姨娘說了老實話，才知道有好些管事並沒把弟弟放在眼裡……弟弟年紀小，又是個老實的，受了委屁也不敢跟我提……若是我能及早想到這些，安排妥當，何至於此？!”
春瑛賠笑道：“表小姐也別太過擔心了，如今還有時間不是麼？管家們大都是幾輩子的老人了，辦事老到，小少爺身邊還有錦繡姐姐和玲瓏姐姐她們照顧．再說，還有青姨娘呢，二老爺二太太也不會袖手旁觀的，您出了門子，自有人替小少爺理家。”
霍漪微微皺了皺眉頭，但想到青姨娘，便也放開了，微笑道：“說得是，再不濟還有姨娘看著，她必是要搬回老宅去的……”又緊了緊握住春瑛的手，“我到底是考慮不周全，還好那一回我聽了你一句，讓弟弟常常到這府裡請安，外祖母也挺喜歡弟弟。有了侯府的幫襯，又有二叔二嬸看顧，弟弟往後在京裡，想必也能站穩腳跟了。”
人家的親生父親是皇帝近臣，又沒了受人覬覦的船隊，自然可以站穩腳跟。春瑛並不覺得侯府真的會把小嗣子看成親外甥那樣看顧，只不過有老太太和侯爺一日，還能給點面子罷了。當然，這些話她是不會
說出口的，只是委婉地道：“那日二太太來時，似乎提起二老爺要升侍講學士了，那可真真是請清之極。有了他家的看顧，表小姐何需擔憂小少爺無人可依？”
霍漪心中有些不以為然，她本是公候之家的小姐，雖知道世人都認為翰林尊貴，但在她心裡，總覺得那樣的人家比不得延緯百年的大世家可靠。皇帝近臣固然體面，可一旦失勢，也倒得比別人快，不像他們這些舊世家，雖然說不上顯赫，但也不會太落魄，無論沉浮，都才一股底氣在。
但這些話她是不會跟丫頭講的，便順著春瑛的口氣道：“你的話有理。”罷了，二叔家也是霍家分支，當得起世族之名，況且的她有獻船隊的功勞，皇上無論如何也不會叫弟弟吃虧的。
