“東兒讓我來的，說是叫我認一認倆位管事。”春瑛笑著衝那兩人行了個禮，“見過二位管事，只是不知道該如何稱呼？”
那年紀大些的撫須維笑，那胖子便笑道：“我姓蔡，這位是周管事，你想必就是春瑛姑娘了？我已聽佟嫂子提過，這廂有禮。”說罷拱手大大地彎腰問好。
佟嫂子正是錦繡婚後的稱呼，春瑛便笑著回禮，南棋在一旁神色不明，過了一會兒才勉強笑道：“方才正說呢，兩位管事是剛從南邊過來的，不知這一路上可順利？”
周管事笑道：“還算順利，一路走的都是水路，船工們俱是用熟的，南洋都闖過了，這運河卻是小意思。”
春瑛耳尖地抓住“南洋”、“船工”二字，忙問：“難道你們是從南洋船隊過來的？！”她有些心急地想知道，胡飛怎麼樣了！
周蔡二位聽了春瑛的問題，似乎有些猶豫，但蔡管事還是答道：“正是南洋船隊。”他回頭對周管事笑笑：“沒事兒，頂多兩天，訊息也就傳開了，這兩位都是小姐身邊的得力人兒，小姐不會見怪的。”周管事撫須不語。
春瑛聽了，便知道是霍家的秘事，也不好多問，左右瞧瞧，見周圍無人經過，只在二門上有兩個婆子在探頭探腦地。她想了想，便笑著小聲說：“請兩位管事不要見怪，我只是聽說兩位跟著船隊下過南洋，想向二位打聽一個人，不知他如今可安好？那人姓胡，單名一個飛字，表字望山，是京城人士，年紀只有二十出頭。”
周管事有些驚訝地道：“原來是他？我認得胡望山，他是府上大少爺薦來的，年紀雖輕，辦事卻很老到，而且能吃苦，我們跟她相處了兩年，都甚是佩服。”他看了蔡管事一眼，後者便問：“原來春瑛姑娘認得他？你們是親戚？熟人？”
春瑛忙道：“並不是親戚，他……他原是我叔叔的鄰居，小時候常見的，因此有些交情。他自打去了南邊兒，就一直沒訊息回來，街坊們都念著他呢。”這話可不是說謊，她的確是小時候認識他的，當時……十一歲，線在她都快十六了。
蔡管事聽了笑道：“原來如此，這麼說來，我記得曾聽那小鬍子提過，與府上大少爺手底下的一個長隨是鄰居，曾受過他家許多恩典，想必就是令叔了？我們那時還說，胡小子是上輩子燒了高香，才遇上了這麼一位好鄰居，不但幫他賃了房子，還替他尋差事，末了又薦他到船隊來，真真是世間難得的好人！沒想到如今能見到這位好人的侄女兒，倒是想不到的緣分！”
春瑛萬沒想到胡飛曾把這件事告訴人，倒有些不好意思了，有些扭捏地道：“蔡管事這話說得……”清了清嗓子，“這麼說，胡大哥如今過得很好？不知他有沒有……有沒有說幾時回來？”
蔡管事笑眯眯地道：“這話可就難說了，他本來也有機會跟咱們一起回來的，可偏偏生了一場重病，壓根兒就沒法出門”！
春瑛大吃一驚：“他生病了？！什麼病？要不要緊？”
蔡管事歪歪腦袋：“這個麼……我怎知道呢？”他笑的一臉和氣，“春瑛姑娘如此著急，只怕跟她不光是小時候的熟人這麼簡單吧？”
春瑛頓了頓，覺得這蔡管事說話怎麼有些陰陽怪氣的？她說錯什麼話惹惱他了嗎？她猶豫了一下，覺得還是胡飛的訊息要緊：“您說笑了，總是自小認得的熟人，知道他生病了，少不得要問一聲的。”
周管事看了同伴一眼，淡淡笑著回答：“他起初只是小傷風，因沒注意，倒病得重了，不過並不是什麼大病，想來如今興許是已經好了。至於他幾時會回京，我們就不知道了。”
春瑛聞言鬆了口氣，覺得胡飛應該病得不重，雖然在古代醫療條件落後，但他在小院那段時間裡，也得過傷風感冒，吃藥呀注意事項呀他都清楚。她還教過幾個小偏方和食療方子給他，想必能夠應付得過來。他南下數年，能平平安安地活到今日，還差一點就回京來了，真是不容易。她放下了心頭大石，也開始有精神面對眼前這兩位管事了。
周管事似乎與南棋相處得挺好，蔡管事時不時插幾句嘴，逗南棋笑一笑，對春瑛卻要冷淡一些。因這是在二門前，內宅的婢女不好長時間跟外來的男子說笑，春瑛打量得二門上的婆子在交頭接耳，從外院過來的僕役們也開始小聲議論了，便悄悄拉了南棋的袖子，笑著對周蔡二人道：“兩位管是想必還有事兒要忙，我們就不多打擾了，往後要再來向小姐請安，儘可以叫我們傳話，請不必客氣。”
蔡管事笑眯眯地想說什麼，周管事清了清嗓子，他就住了嘴。南棋低頭看著周管事的鞋子，用蚊子叫一般的聲音道：“想給小姐傳什麼口信，或傳遞信和物件什麼的……您都儘管吩咐……”周管事鄭重點頭：“我知道了。”轉向春瑛，“那我們就先告辭了，回頭小女會來給小姐請安，她年紀小，有不懂事的地方，還請兩位姑娘多多照應。”南棋臉色一白，聲音更低了：“哎。”
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春瑛笑著送走了他們，回頭盯著南棋，驚疑不定。
方才她好像看到了什麼，可又覺得這很不靠譜。周管事足可當她和南棋的父親了！還有個女兒！不知道他是不是還有個老婆？！
南棋避開她的目光，低聲說了句：“回去吧。”便轉身往二門裡走。
春瑛一直跟在她後面，想要問，又擔心古代女子臉皮薄，一般受不了別人直接問她婚姻大事，萬一猜錯了，影響了同事關係又不好。因此糾結了半日，還是沒忍住：“方才……那位周管事……”
南棋打斷了她的話：“是誰告訴你我在二門上的？東兒麼？”
這時已經到了小院附近的一條僻靜小道，春瑛前後看看，後退一步：“是東兒說的，她說小姐叫我和你出去認認人，說這兩位管事都是剛從南邊進京，往後要常來常往的。”
南棋臉色慘白地笑了笑：“原來如此……你覺得他們如何？”
春瑛更加提防了：“才見一面，通共沒說幾句話，能看出什麼來呀？只是覺得他們挺和氣的，待我們也很和藹可親。”她著重突出了最後四個字的發音，又試探地問了句：“你問這個做什麼？你不知道我也會去麼？”
南棋低下頭不說話，徑自往小院方向走了。春瑛一頭霧水的，只得跟了上去，一進門，南棋便飛快地進了自己的房間，她只好繼續去小廚房教小蓮花熬湯。
過了把時辰，看著湯都備好了，豆腐也送了來，春瑛嬌小蓮花煨豆腐鍋，青姨娘叫小丫頭來喊春瑛，說是有事要跟她商量，她只好匆匆交待幾句，便跟著來人到了青姨娘的房間。
青姨娘似乎有些為難，在她坐下寒暄過後，便一直拿著茶碗猶豫，欲言又止。春瑛覺得奇怪，便問：“姨娘可是有什麼吩咐？”
