她開開心心地幹活去了，卻不知道在她走後，玲瓏便把她的話稟告了表小姐。
表小姐霍漪皺眉道：“我如何不知？只是外祖母一番好意，新院子又尚未整修好。況且外祖母手下的人都是懂規矩的，我又沒做什麼見不得人的事，若這都要防備，我索性不用說話算了！”
玲瓏不敢插嘴，大少奶奶荊氏便笑著對她道：“原是你的丫頭細心，正該誇她才是，你何必發火？”
霍漪有些不好意思地低下頭：“原是我說錯了，大表嫂莫怪。只是……”她臉色白了白，“這滿府裡，最要提防的那人，如今待我甚是冷淡，想必不會再平白無事派人來偷聽了。而我身邊使喚的，又都是可靠人……再說，我在外祖母的院子裡住著，還要防備人，豈不是叫外祖母不快？”
大少奶奶嘆道：“我說句真心話，妹妹莫惱。妹妹是個再聰明不過的人，只是你到底還在病中呢，年紀又小，正該將煩心事一併拋開，放開胸懷好生休養才是。整日這般竭盡思慮，處處小心，就是沒病也要鬧出病來。我知妹妹心中有許多不平，但這人世間，焉能事事如意？看開些，也是對自己好。”
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表小姐似乎有些哽咽：“大表嫂這話說的是正理，我如何不知？只是……世態炎涼，人心難測，這是世上象大表哥大表嫂這樣，不肯錦上添花，只願雪中送炭的，又有幾個？人人都是趨炎附勢的，不知幾時，便暗中算計你一把……”
“我正要勸你這一條。這世上，即便是骨肉至親，也講究個”禮“字，你敬人一尺，人家便敬你一丈，不管心裡是什麼念頭，你都不能丟了這個”禮“字。妹妹樣樣都好，就是性子倔些，從進府那一日起，便象渾身長了刺似的，說話做事都不夠和柔。在老太太和侯爺面前倒還罷了，待其他人，便顯得有些過於傲氣。我與妹妹相處久了，自然知道妹妹不是這樣的人，只是……別人與你相處得少，自然會有想法。”大少奶奶淡淡地笑道，“妹妹興許會覺得我這話刺耳，只是我實在不想見到妹妹在這樣孤僻下去。即便是守孝，也可以陪老太太多說說話，或與姐妹們一處學針線，太太那裡，也可以時常去請安。想必姑太太在天之靈，也是希望妹妹能與我們全家上下相處融洽的，你說是不是？”
霍漪被她說得低頭吃茶，玲瓏有些急了，插嘴道：“大少奶奶，您有所不知……”大少奶奶瞥了她一眼：“我怎的不知？只是對待長輩，總不能忘了禮數，老太太疼妹妹，見妹妹知禮，自然添了憐惜。妹妹原是金山伯府的掌上明珠，想必是從未受過委屈的，我也是心疼妹妹，才逾禮說出這番話來，妹妹若聽不進去，只當我胡說便是。”
霍漪含淚搖頭道：“我知道大表嫂是好意，從前在家，有父母寵愛，沒人會給我氣受，如今我沒了父母，再擺架子，便討人厭了。”她伸手握住大少奶奶的手，“好嫂子，從來沒人這樣苦心勸我，多謝你提醒。往後我再有做得不好的地方，還請你多多教導。”
大少奶奶雙眼也溼潤了，雙手反握住了霍漪的手，心中逐安定下來。
日子一天天流走，過了中秋，便是重陽，丫環們身上也添了夾衣，針線房也開始趕製冬天的棉襖了。
路家斷斷續續傳了信進來，秋玉的婚事，已經跟木家達成了諒解，據說木管事夫妻一點都沒有生氣的意思，只是嘆息自家兒子八字沒生好，不能與秋玉這樣的好姑娘相配，聽得春瑛大汗。
不過木娘子也幫忙介紹了一戶人家，姓陸，家住崇文門外的喜鵲衚衕，有一座三進的小院子自住，另有兩個大雜院是出租給人住的，在城外也有百多畝田地，算得上是殷實人家。上頭沒了父母，原是一根獨苗，只是有一點，腳有些跛，不過長相還算端正，一心要取一房才貌雙全又能管家的妻室，因為要求太高，今年都二十有五了還未娶成。
另外，那位侯府本家的啟大奶奶趙氏也聞訊再度上門，她那兄弟原是村裡的秀才，人才也過得去，據說先生很是看好他明年的秋圍成績。曾有許多戶人家上門提親，他家都沒點頭。啟大奶奶在其中起了很大作用，因為她認為，兄弟以後是要做官的，跟小門小戶的女孩兒結親，將來拿不出手，因此寧娶大家婢，不娶小家女。只可惜她能耐有限，求不來琉璃翡翠這樣的一等大丫頭，秋玉在二等中也是頂尖的了，父親又是位管事，她才誠心誠意地來求。
路有貴夫妻很是為難，這兩戶人家，各有各的好處。陸家家境殷實，可惜男方有些殘疾，而趙家前程看好，卻略嫌清貧了些，又是在城外，若不是有個秀才功名，路家萬不會將女兒嫁到鄉下地方。無奈之下，只得將情況寫了簡略，悄悄託人捎進府裡，讓女兒自行選擇。
自打秋玉收到家裡的信，便整日躲在房裡不肯出來。春瑛知道實情，便偷偷取笑，笑得姐姐滿面通紅地打人，才正經起來幫她分析。與秋玉要好的珍珠、紋玉等人偶然聽到風聲，都來幫著出主意，臊得秋玉恨不得躲進被窩裡。笑鬧一番，連別的丫頭也察覺到了，竊笑不已。早有人報到老太太面前，因那丫頭說得俏皮，討得老太太歡喜，她難得露了笑臉，道：“既如此，就讓她好生挑去，等定了日子，我送她一付妝奩，叫她風風光光出閣！”這話一出，丫頭們越發起鬨了。
南棋倚著廊下的柱子淡淡地笑著，見春瑛從屋裡擠出來，邊看熱鬧邊笑，便道：“你說哪一家好呢？”
春瑛一怔，回頭笑道：“哪家都有好有壞，且看姐姐怎麼選，不過最後還是要見過本人才能定。”
南棋有些意外，笑了：“你們姐妹倒有一對好父母。我實話與你說，若換了是我，便選那姓路的，別跟府裡有瓜葛才好。”
春瑛回頭看她，她什麼話都沒說就轉身走了，春瑛皺眉，覺得她是不是知道什麼，忙追過去，卻有一個人影匆匆從院門外衝進來，一個眼錯不見，便撞到春瑛身上，兩人撞成一團，摔倒在地。
春瑛頭昏眼花的，唉喲兩聲，睜開眼一看，那滿身狼狽，頭髮散亂的丫環，不正是曼如嗎？
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只見曼如滿面淚痕，眉間輕蹙，小臉脂粉未施，黃黃的，消消瘦瘦，倒讓人生起幾分憐意。
可惜春瑛心中一絲憐意也無，一見她便眉頭大皺：“你走路不會看路嗎？怎麼胡亂撞人？！”
曼如眼中的淚意更盛了，彷佛承受了莫大的委屈，貝齒緊咬下唇，睫毛一顫，便要掉下淚來。
春瑛一見曼如那張可憐兮兮的臉就心生厭惡，不由得想起從前她剛扮完可憐轉頭就使壞的種種，冷笑道：“曼如姐姐要哭也該選好物件，對著我一個小丫頭哭做什麼？難不成我會因為你掉了幾滴淚，就把銀子掏出來任你使？！”說罷一撐地面跳起來，拍了拍裙上的塵土，居高臨下地淡淡瞥了她一眼：“姐姐可看清楚了，三少爺不在這裡！”
曼如咬著唇，眼淚便如珍珠一般掉落：“為什麼……你們都容不下我……為什麼要欺負我……我做錯了什麼……”
春瑛忍不住冷笑，想要刺她幾句，南棋走過來輕輕扯了她一把：“別理她，這裡不是我們的院子，且由得她去。”
春瑛一想也是，便與南棋一起轉身走了，丟下曼如一個愣在原地，想要哭訴什麼，也沒有物件，其他丫環都是偷偷看她一眼，就各忙各的去了，她心中頓時鬱悶不已，只覺得有一團棉花堵在心口，憋得難受。
春瑛遠遠看著，撇撇嘴，對南棋道：“這人在院子裡也忒礙眼了，不如跟老太太身邊的姐姐們說一聲，請她們將她趕出去吧？這裡可不是讓她哭鬧的地方。”
南棋抿嘴微微一笑：“怕什麼？橫豎不與咱們相干，她鬧得不象了，自有人攆她，你何苦親自出頭？再說，你這些日子就沒聽說府裡的傳言？”
傳言？春瑛眨眨眼，見她望向曼如，有些明白了：“你是說她跟胭脂暗鬥的傳言嗎？老實說，我沒想到她們會撐這麼久的，這都幾個月了？三少爺怎麼也不管管？他以前最不喜歡自己院裡的人鬧事。”
南棋只是輕笑，並不說話。春瑛卻覺得有些不對，胭脂以前多低調呀？整天縮在房間裡，連門都很少出，也不跟其他丫環來往，更別說吵架了，對三少爺更是避之唯恐不及，簡直把個未發育完全的小正太當成了超級無敵大色狼！而現在，她居然會跟曼如鬧得全府皆知，傳聞中還是三少爺的心頭肉？！
春瑛實在不相信，三少爺會任憑傳言發展到這一步，卻在這麼長的時間裡什麼都不做。雖然曾聽說他現在挺得侯爺看重，親自帶在身邊教導，但自己的院子總會有時間打理的，更別說還有露兒這個幫手在。
春瑛心中有些好奇，猶豫著是不是問問十兒，十兒常回浣花軒找夏荷玩，想必知道一點內情？
但她很快又想到，這些事根本與她無關，她好什麼奇呀？於是便將這個疑問拋開，打算回房裡做做針線，等過一會兒再去看秋玉那邊如何了。
正要走人，便感覺到有人扯了她的袖子一把，春瑛抬頭，卻聽到南棋略抬一抬下巴，示意院門的方向：“你瞧，有人來問了，瞧曼如那個模樣，只怕早有準備呢，真不知她又要出什麼妖蛾子了。”
