春瑛笑道：“又不是什麼重活，年少爺偶爾運動運動，對身體也有好處。我看他們是太習慣護著你了，生怕你受委屈。不過……”她轉頭望望四周：“你也不必太過死心眼了，打水洗衣服這種活，就算是侯府的小廝也不是人人都自己做的，你能學會自己打掃房間，照顧自己，也就夠了，總不能連做飯縫衣服都學會吧？這院裡似乎沒有井，要用水還得從別處打，這些還是交給三清吧，念少爺的力氣應當花在給家人平反的正事上，而不是費力地老遠去提水。”
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“你這丫頭……”周念聽了哭笑不得，嘆氣道：“罷了罷了，我可不敢吃自己做的飯菜，穿自己縫的衣裳……你的話也有道理，那就請三清替我提水吧。水井在巷口的第一個院子裡，雖然不遠，我提一桶回來，卻只有不到半桶可用，三清還要一路跟著，臉拉得老長。”
春瑛想象到那個場景，也覺得好笑：“反正他都跟了一路，索性就叫他去吧，省下功夫做別的事。對了，念少爺，你在這裡住，又在外書房當差，那你是每天來回嗎？走哪裡？！”
“自然是從二門出來。”周念微笑道，“我這次是光明正大地走，想熱鬧些，便從前頭大門繞街上過來，想清靜些，便走後街。我一向是早起進府，天黑後才回來的，今日原是聽攸哥兒說你會來，才特地請了假侯在家裡。”
春瑛隱隱有些擔心：“那……梁太師的人不會為難你嗎？”說是后街，其實外人還是可以進來的，這裡離其他有人住的院子相當遠，萬一有事，可是沒處躲去。
周念道：“不怕，三清就在左近，有任何動靜都瞞不了他的。況且區區一個周念，梁大人還不會放在心上，他顧忌的只有侯爺”他朝門外望了望天色：“時候不早了，我聽說你申時前就得回去？恐怕已過了未時了。”
春瑛一看果然是，忙忙拾起包袱，道：“那我先走了，有空一定來看你！念少爺……”她頓了頓，“你要多保重，一日三餐一定不要忘，晚上也要早點睡。萬事都看開些吧，要記得，平反的日子已經越來越近了，不是嗎？”
周念回了她一個微笑。
這個微笑讓春瑛的心情變得很好，連從父母親那裡碰釘子帶來的鬱悶也消散了大半，她很安分守己地繼續在晚香館做活，跟玲瓏學霍家的規矩，閒時與十兒、桑兒和南棋一起做針線，偶爾巴結一下青姨娘，又想了兩道湯品建議給姑太太試喝，自然又得了幾回賞賜，只覺得日子過得還算舒心，連玉蘭也沒再來糾纏了。
只是姑太太的病卻時好時壞，本來已有了些起色，進了五月後，因院中玫瑰開放，她陪著老太太賞了一回，當晚便開始發燒，吃了藥，燒退了，又開始睡不好，吃不好，只能靠每天半碗粥油、半碗參湯支撐著。
霍小姐哭紅了眼，青姨娘的脾氣也變得急躁起來，有個小丫頭衝撞了她，她竟然一怒之下，把院裡的樹都踢折了。霍小姐不好說她什麼，為了避免殘樹有礙觀瞻，只得命人將那兩株晚香玉都砍了，待前往老太太處請安時，才向外祖母賠罪，自然是小事化無。
興許是新換的大夫醫術了得，姑太太漸漸地又好了起來，臉上有了血色，每頓也能吃下一碗稀粥，清醒的時間漸漸增多，甚至可以陪著母親說笑幾句了。侯府閤家歡慶，老太太更是高興得連聲說要獎賞晚香館眾人。霍漪趁機向外祖母請求，想回霍家老宅處理一下家務，再看一看多日不見的弟弟。
老太太自然是一口應了，只是提醒她不要耽擱太久。倒是安氏神色有些異狀，晚上探望過生病的小姑，便來到外甥女的房間，看著地上的衣箱，笑著勸道：“喲，瞧這架勢，難道是要回去久住？不是舅母多事，你母親如今還病著呢，見不到你，只怕心裡會不好受。”
霍漪將手中的書冊放回櫃中，躬身下拜，待安氏開口免禮，才淡淡地道：“只是幾樣用不著的物件，放在這裡也是佔地方，漪兒便想著，送回舊宅去也好。這次回家，是為了探望弟弟，料理家務，用不了幾天功夫。母親若想見我，隨時都可差人去將我喚回來。”
安氏嘆了口氣，坐下道：“難為你小小年紀，又要照顧母親幼弟，又要料理家務，實在是辛苦。我記得去年辦完你父親的喪事後，你也病了一場？後來又要侍疾，又要趕路，進了京，也沒見你閒過，身體不要緊麼？你年紀還小，千萬不要熬壞了身體，將來就不好辦了。”
霍漪心中猶疑，實在不明白這位舅母的用意，只得順著她的話福了一福：“謝舅母垂憐，漪兒無事。”
安氏一臉憐惜地攙她起身，又輕輕帶到床邊坐下，親近地撫了撫她的髮鬢，柔聲道：“漪兒，舅母知道，你從前就在南京長大，從沒見過外祖母、舅舅和舅母一家，但兩家年年來往的信也不少了，你當知道咱們是骨肉至親，有什麼為難處，儘可以告訴我們，舅舅和舅母一定會給你辦妥的，你可不要跟我們客氣呀！”
霍漪心中一動，低了低頭：“漪兒知道了。”
安氏眼中露出滿意的神色，繼續溫柔地勸她：“你小小的年紀，又失了父親，母親還病著，你每日侍奉母親湯藥，我們這些大人在旁邊看了，都覺得心疼。這一回你母親病重，你連著幾日陪在你孃的病床邊，已經很累了，明日還要趕回舊宅去，料理了家務再急急趕回來，身體哪裡吃得消？索性把那些家務都丟開手，叫管家自料理去，你就專心留在這裡服侍你母親吧，要是不放心，就讓你舅舅派個可靠的人去看著。若霍家的下人有哪個不聽話，奴大欺主的，儘管告訴舅舅舅母，舅舅舅母一定會替你做主，把那些混賬奴才都趕走，另換上好的！”
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霍漪頭垂得更低了：“多謝舅母好意，只是……這次回舊宅，不過是為了探望弟弟，並向嬸孃請安。再者，便是看管家把舊宅整修得如何了，家下人等又是否各司其職。只是求個心裡有數罷了，並不是什麼累人的事。漪兒年紀小，母親又不能太勞累了，因此只是勉強學著管家，日後若有不懂的地方，還要向舅舅、舅母請教呢。”
安氏聞言，雖然不算十分滿意，卻也還算過得去，只是霍漪先前的態度略嫌強硬，讓她有些不安。再寒暄幾句，又囑咐了許多關心的話，她起身離開，在門外停步想了一會兒，便拿定了主意。
霍漪回舊宅，春瑛正在隨行人員大名單上，在侯府派來的丫環中是獨一個，因此要忙著收拾行李，預備在霍家住宿。十兒在旁一邊幫忙或添亂，一邊不停地囑咐春瑛回來後要把見到的事都告訴她。
十兒說得興起，連桑兒都聽得心動，湊上一份，讓春瑛頭痛不已，就在她猶豫要不要想個理由堵上十兒的嘴時，忽然聽到外頭傳來一聲大叫，接著便是一陣喧譁聲。
春瑛三人忙探頭去看是怎麼回事，卻望見玲瓏坐在正屋的臺階下，扶著腳踝，滿面痛楚之色。青姨娘正指揮小丫頭去扶她起來，又急向聞聲趕來的霍小姐解釋：“小姐，玲瓏拐了腳了！”
霍漪一聽便吃了一驚：“傷得重麼？快把她扶進屋裡！”又回頭叫人：“春兒去拿藥，桑兒去請大夫！要快！”
春瑛忙丟下手中的行李，跑到正屋的暖閣裡翻出藥匣子來。不知是不是因為姑太太體弱多病，霍小姐與青姨娘的身體也不算很好的緣故，霍家人長年都備有藥匣，裡面裝的是一般疾病傷痛能用得上的成藥，也有幾個家傳的方子，是預備隨時能去藥鋪揀來熬煮的。春瑛天天打掃房間，又得玲瓏提點，自然知道該用拿一種。
當下便翻出一盒藥膏與一包白布帶，趕回正堂。
青姨娘趕走了一干閒雜人等，親自替玲瓏脫了鞋襪，只見她的腳踝幾乎大了一倍，又紅又紫的，傷得實在不輕。玲瓏疼得額頭上直冒冷汗，咬緊了牙關，勉強忍住呻吟聲。青姨娘忙接過春瑛遞的藥膏，塗了一層在傷處，輕輕揉著，玲瓏一時沒忍住，輕哼一聲，眼淚就下來了。
春瑛急道：“這樣不行吧？就怕關節錯位了，還是讓大夫來看過，正了骨再敷藥的好。”
青姨娘沒辦法了，丟開藥膏，有幾分埋怨地道：“只好等了，玲瓏也是，怎的這般不小心？現在都什麼時候了？明兒小姐就要出門，你卻來添亂！”
玲瓏有些委屈地咬咬唇：“我原是想去檢視各處燭火的，才下臺階，也沒看清地上有什麼東西，一踩上去就扭了腳。說不定是哪個丫頭婆子偷懶沒打掃乾淨，等我回頭問出來，定要扒了她們的皮！”
霍漪皺皺眉，親自走到門外，就著廊下燈籠的光來來回回地看，春瑛見光線不夠，忙從櫃上拿了一個燭臺去照著。霍漪檢視清楚後，便回來道：“臺階下什麼東西都沒有。”
玲瓏十分意外：“怎麼會呢？我方才分明摸到腳下有東西在滾動，彷彿是隻小酒杯，不過……”她想了想，“好像不只一隻！我手邊也碰到一個呢！記得另一隻腳好像也踢開了一個。”
青姨娘皺眉道：“咱們院裡的人都不喝酒，哪裡來的酒杯？休要胡說。”玲瓏正欲辯解，霍漪卻攔住她道：“罷了，就算有，方才人多忙亂，多半是被人揀了去。你傷得這樣重，明兒是出不了門了，且好好養著，青姨娘再替我選個丫頭吧。”
玲瓏雖不甘心，也只得應了，不一會兒，桑兒便請了大夫來，霍漪命人約束院中丫環，不讓她們出房間亂闖，又帶著春瑛等人避到裡間，由青姨娘領著一個霍家的婆子出面招待。
