程大叔猛地撲了過來：“這不可能！就算那人是騙子，屋子也不可能是假的！我去過那宅子，傢俱陳設都不是一般人家能有的，還有丫頭家丁！他把房契給我的時候，還有順天府的衙差作證呢！”
胡飛遺憾地望著他，目光中帶著一絲憐憫：“房主買那宅子並不是為了自住，一向是賃給進京的官或富商住的，租給那騙子幾個月，房錢還沒清呢。至於那衙差，我也道順天府問過了，卻是幾個月前就因翫忽職守被攆走的人，想來是那騙子僱來哄大叔的，如今也已搬離了原本的住處，找不到人了。”
程大叔眼珠子一轉，捻了捻鬍鬚：“既是做熟了的，那房主怎看不出騙子的真面目？必是兩廂勾結了來哄人銀子！都是他把宅子租給騙子，我才會上當受騙！不行，我要上衙門告狀，要他賠我銀子！”
胡飛淡淡的提醒一句：“說來也巧，那房主正是順天府許師爺的親家，騙子欠了他幾個月租金，他正要尋人晦氣呢，許師爺出面請府尹大人簽了海捕文書，想來已經發下去了。”
看著程大叔一臉失魂落魄的模樣，胡飛抿了抿唇，轉向石掌櫃：“這院子剛剛轉了手，所幸買主還未打點行李預備搬進來，我求相熟的差役代為說項，他已經答應賣回給原主，只是價錢比賣價要高兩成，總計九十八兩整。”
程大叔聽了，頓時瞪大了眼：“哪有這個道理？！我要拿回被人騙去的房產，還要花高價？！我哪裡有這個閒錢？！衙門本該直接判還給我才是！”
胡飛沒理他，只看石掌櫃，後者點頭道：“勞駕胡小哥了，今兒真多虧了你，回頭就去我那裡領銀子，儘快給人送過去。”胡飛點頭，程大叔則立刻換了張臉：“哎呀，兄弟，你真是雪中送炭哪！我還以為如今世態炎涼，人人眼裡都只有銀子，卻忘了，親人到底還是親人哪！我就知道你不會棄我不顧的！”還一臉感到地拍上妻弟的肩。
程大娘冷笑著一把掀開他，趾高氣揚地道：“與你不相干！這宅子買回來，房契上寫的便是我的名兒！你不是要休我麼？他是我兄弟，幾時成了你的親人？！”
程大叔臉色一下變了，先是漲紅，紅了又黑，黑了又白，白了又青，變了幾輪，才勉強擠出一個諂笑：“娘子說的什麼話？咱們自然是一家人，那休不休的不過是玩笑，你怎麼當真了？就算我一時糊塗，你惱了我，看在兩個兒子的份上，你也別跟我計較才是呀？”
“我呸！”程大娘瞪起一對圓眼，“你也有臉說兒子？！前兒蘇伊被你打得可憐，那時你怎麼不念著他是你兒子了？！你眼裡就只有那隻狐狸精，被人榨乾了，一文錢不剩，倒厚著臉皮跑回來說我們是一家人？你真不是個東西！”說著說著，便悲從中來，哽咽道：“老孃自打嫁進你家，侍奉公婆，打理家務，又替你生了兩個兒子，哪一樣做得不好？老孃沒日沒夜地替人做針線，幾年都沒給自己添過新衣裳，千省萬省，好不容易積攢起上千兩的家業，還沒享過一天福呢，你就因為那賤人說了幾句風涼話，嚷嚷著要休妻，我怎的這麼命苦呀？居然嫁給了你這麼個東西！”一時傷心太過，便索性坐倒在臺階上大哭。
院外圍觀的人群竊竊私語，都在說程大叔果然不是個東西，他聽了又羞又惱，忍不住斥道：“你這婆娘，還不住嘴？！我讓你一分，你還囂張起來了？天底下哪裡有做妻子的當著外人的面數落丈夫的道理？！”
程大娘聽了也惱了，顧不上傷心，便站起身叉腰大罵：“怎麼？覺得我的話難聽？那就給我滾出去！你不是要休妻麼？你不是說我不該霸佔你的家財麼？！那你還站在這裡做什麼？這是我兄弟給我買的院子，我和我兒子住著，跟你沒關係，難不成你沒謀成別人的銀子，就來打我兄弟的主意了？！是了，你本就打過他主意，只不過我兄弟認清了你的真面目，沒上當而已，不甘心是不是？要來硬的是不是？你挽什麼袖子？伸什麼拳頭？你想打人嗎？！”她敞開了嗓子大嚷：“殺人了——”立刻被程大叔捂住嘴，她使勁一咬，痛得程大叔哇哇亂叫，抱著手掌跳開去，她還不解恨，回頭抄起一把掃帚，便往他身上揍：“打呀，你打呀！老孃要是再任你欺負，我的名字就倒著寫！”
程大叔雖然知道妻子性情暴躁，卻從來都享受慣她的溫柔小意，就算是這段時間鬧翻了，也頂多是被罵幾句，哪裡料到會遭受如此暴力對待？於是他被她打得滿院子亂竄，不停地喊痛，院外的人看了都覺得好笑，石掌櫃從方才起就一直心急，卻被胡飛拉住了，如今看著姐姐終於發洩出來，暗暗嘆息一聲，到底沒再插手。胡飛低聲跟他說了幾句，他便點點頭，託幾個相熟的街坊幫忙照看姐姐，就帶著胡飛回家去取錢。
春瑛踮高了腳在巷中探頭往裡看，看到這裡，也覺得有幾分快意，程大叔這種極品，早該給他點教訓了，如果再給他好臉色，他還以為別人沒了他不行呢，以後就更是得意得尾巴都翹上天了。
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程大娘罵到口乾，終於停下來歇口氣，程大叔一邊求饒一邊氣喘吁吁地躲到院角，臉上青一塊紅一塊的，身上也沾滿塵土，狼狽得很，掃帚掉落的竹枝散落在他頭髮上，亂糟糟的活象個雞窩。
有鄰居見他可憐，便勸程大娘：“好歹夫妻一場，他既知錯了，你便給他一個改過自新的機會。孩子還小呢，總不能離了親爹，你出過氣便算了吧。”
程大娘瞄著丈夫，似乎有些意動，程大叔忙撲到她面前，抱住她的腿，哭道：“好娘子，我知錯了，我以後再不看別的女人一眼，我會振作起來，多多掙銀子，叫你和孩子們一輩子享福！”
程大娘眼中閃過一絲悲哀，才板起臉道：“真知錯了？好，我便饒了你，只是你給我聽好了！若不願流落街頭，想仍舊在這裡住著，就給我收起花花腸子。往後你就在我兄弟的店裡打雜，什麼時候我說可以了，你才能再出門販布！只許在順天府境內！天天都要回家，若有一晚上沒回來，以後就休想進我家的門！”
程大叔的表情有些扭曲：“這……這怎麼行？我做了十幾年松江布生意，如今才叫我去打雜……”
“不肯？那就給我滾！”
“我肯我肯！”
程大娘滿意地昂起頭：“如今入秋了，我兄弟店裡剩了不少夏天用的料子，你先想辦法將它們賣掉吧，不許賤賣！”
程大叔一臉難色，卻只有聽從的份。
見程家夫妻沒再鬧了，圍觀的人群漸漸散去，春瑛鬱悶地靠在巷口的牆上，不一會兒，便看到胡飛跟著石掌櫃走過來。
他們跟春瑛打了聲招呼，便走進了程家，不過一盞茶功夫，胡飛出來了，笑著對春瑛招手，春瑛忙跑過去問：“怎麼樣？騙子沒得逞？”
胡飛回頭看了一眼，才拉著她離開：“也算得逞了，程大叔的積蓄與房契，都被那個叫暮孃的妾偷走了，房子低價轉手，方才我就是陪石掌櫃去見新買主，把房子贖了回來。那騙子還誆得程大叔作保，買了一大批值錢的料子，又得了一處好店面，卻兩邊都瞞著，悄悄轉手賣出去，平白得了一大筆錢。他們本來還想再來票大的，讓程大叔向幾位大綢緞商訂貨，藉口先付訂金，進一批雲錦、妝花羅、剪絨等貴重料子運走。幸好我及時報給了石掌櫃，跟那幾位大綢緞商打了招呼，才制止了。那騙子見勢不妙，早早帶上那個暮娘，一家子逃了。”
春瑛睜大了眼，還以為騙子只是騙走了程大叔所有的財產呢，照這麼看，比想象中還要嚴重啊！那幾個被騙的人，不會把帳算道石掌櫃和程大娘頭上吧。
胡飛又嘆了口氣：“那時程大叔還不信他們是騙子，回頭見家裡的銀子財物都沒了，房契也不見，才知道自己識錯了人，當即便暴跳如雷，只怪我們沒早早揭穿騙局。”
春瑛嗤之以鼻：“早揭穿無數次了，是他自己糊塗不肯信而已，還有臉說是別人的錯！”
胡飛低聲道：“這騙局其實不難識穿。那騙子自稱是常熟人，常熟來京城做生意的人也不少，咱們在朝陽門大街上擺賣，也遇過幾個，想來從南到北，這一路上能遇到的常熟人便更多了。程大叔若是警醒，只需尋幾個常熟人問問，便知道騙子在誆他了。想來他是被美色所惑，早昏了頭，才會一錯再錯。”
春瑛冷笑道：“象他這種男人，發再多的誓也沒用！再來一個美人，一樣能把他騙倒。我真不明白程大娘為什麼還要再接納他，他先前多絕情哪？！”如果換了是她，早就把這種男人踢開了！
胡飛不贊成地搖了搖頭：“沒了程大叔，程大娘帶著兩個孩子過活，也不容易。雖有石掌櫃照看，但他總有成家的一天，到時候若他的妻室不待見大姑，豈不尷尬？再說，大娘的事眾街坊鄰居都是知道的，流言蜚語……”猶豫了一下，他還是把原來想說的話嚥了下去，改口道：“而且程大娘踢開程大叔，對自己和兩個兒子也沒甚好處，若放任他潦倒，他欠的銀子負的債，都要歸到兩個孩子身上。程大娘哪裡能放下兒子？終究還是要接過去。還不如趁事情未到絕境時，儘可能彌補。先前被那騙子誆了貨去的那位綢緞商，就是由程大娘與石掌櫃合力安撫下去的，也不知道花了多少銀子。程大叔日後知道了實情，也會覺得慚愧吧？”
他真的會嗎？春瑛很是懷疑，那種“極品”的男人……她撇撇嘴，道：“不說了！現在程大娘已經壓制住程大叔，短期內應該不會再鬧什麼事了，咱們還是專注於自己的生意吧。我聽程大娘說，有意叫程大叔將雲想閣今夏的餘料賣掉，那我們該怎麼辦？我們還要在石掌櫃那裡拿低價貨呢！”
胡飛倒不怎麼擔心：“我們又不是賣布的，只是需要紗羅料子做手帕罷了，不過一匹半匹的，沒有也沒關係。倒是方才我出去辦事時，見到一家賣針線雜貨的鋪子，價錢便宜，東西也不錯，咱要不要去進一些？已有好幾位姑娘問我有沒有針頭線腦賣了。”
