老人家？！春瑛回頭看看三十來歲的老孃，忽然被雷到了，木然地接過點心，然後看著胡飛向自家母親和二叔行禮打招呼。路二叔迎上來跟他說了幾句話，便送他出門了。
他一走，路媽媽立刻笑著走過來道：“上回見面是就覺得奇怪了，原來真是個孩子，比春兒大多少？五歲？六歲？”她從女兒手中奪過盒子，見裡面裝了半盒糖火燒與半盒紅豆杏仁蒸糕，聞起來頗為新鮮香甜，便滿意地笑了笑：“他倒還知道禮數，不是個的，雖是個少爺，倒沒什麼架子……”還頗有深意地瞥了女兒一眼。春瑛頓時毛骨悚然。
老孃……不會是起了什麼古怪的念頭吧？
幸好路媽媽沒說別的，只是在二叔回來後，又再重申一遍出遠門的注意事項，及要帶給丈夫的話，回頭又囑咐了春瑛半日，才走了。
第二天一大早，路二叔就起床洗漱，準備出門。春瑛早早做好了早飯和讓他帶在路上吃的糕餅乾糧，嚴嚴實實地裝了一大籃子。正在清點是否有行李遺漏時，院外傳來少爺叫聲：“路二爺在家麼？主子就要啟程了。”
路二叔聞言皺了皺眉，跟春瑛匆匆交待兩句，叫她躲到門後，便提起行李出門。春瑛聽到他在門外跟那少年說話：“南秋？怎麼是你來？”那少年低聲回答：“王管事昨兒夜裡發的話……”
“既是王管事發的話，倒也罷了。”二叔的語氣似乎有些僵，“這回跟大少爺出門，不是玩的，你可得老實些！別鬧事！若叫我知道你小子藏了什麼鬼心思，你也不用回來了，給我在外頭自生自滅去！”
少年沒了聲響，春瑛在門後暗暗驚訝，她還從沒聽過二叔用這樣的語氣說話呢，聽到馬車輪聲遠去，她才走出來，鎖好院門。
接下來的十來天裡，春瑛都忙著做各色針線，包括眼色鮮豔的大小荷包香囊胡飛獨家香料配方）、花樣兒別緻的絹帕絲帕、做工講究的額帕包頭帕，又添了幾個繡了青松翠竹的扇墜，並十來雙綢襪布襪，再打了二三十跟絡子，都是簡單的花樣，卻添了些琉璃珠子在上頭，看上去頗像那麼回事兒。她做得手指頭都快禿了，做成的活計連同從別處收來的，滿滿當當地擺滿了一個貨箱。
而胡飛也沒閒著，除了每日繼續打聽脂粉頭花的行情，並依次低價購入貨物外，他還自己做起了裝貨用的貨箱擔子。春瑛提供了構思，把箱子做成一層層抽屜似的，貨物擺在裡面，叫賣時便抽出來，平時收好了不會弄髒。只可惜由於胡飛手藝有限，這樣的貨箱有個缺點，就是上頭的抽屜抽出來後，便會擋住下面的幾層。春瑛心中很是遺憾，但也只能將就了。
脂粉頭油絹花與各色銀、銅、鎏金首飾佔了滿滿一個貨箱，連同另一個，看起來也有幾分賣貨郎的行頭模樣了。春瑛高興地慫恿胡飛，挑著在小院裡走一圈試試，結果胡飛肩上扛著兩個貨箱，咬了半天牙，才勉強挑起了一尺高，走路卻是休想。
春瑛懊悔得不行，胡飛也滿面通紅，兩人都只想著要讓自己的貨物儘可能豐富些，卻沒考慮過體力的問題。胡飛畢竟從小養尊處優，哪裡幹過粗活？要他挑這麼重的擔子，著實勉強了些。
兩人只好再重頭收拾貨箱，減了一半貨去，又有魏公出主意，將貨箱做了一番修改，減輕了重量，胡飛這才終於順利地挑起擔子在小院裡走上一圈。
問題暫時解決了，應該到什麼地方叫賣好呢？
春瑛的意見是在東城人煙密集處。這裡的居民一般比較富庶，婦女也有閒錢買脂粉首飾，而且對於同樣住在東城的兩人而言，來回也比較方便。相比之下，北城的治安太差了，很容易被人搶劫，而西城又多是貧民，南城住家太少，中城是達官貴人們聚居的地方，輕易進不去。東城顯然是最好的選擇。
胡飛卻不同意。東城的確是多富人，但富人卻未必看得上他賣的東西，而且東城的賣貨郎太多了，競爭激烈，他寧願到城郊各大小村莊裡叫賣。那裡的姑娘家，輕易出不得門，即便是能進城趕集，也未必能買道這麼好、這麼齊全的脂粉頭花。最重要的是，京城裡的賣貨郎，少有肯到城外鄉下地方去的。
春瑛想了想，覺得他有道理，便一咬牙，點了頭。
兩人頭一天出門做買賣，只挑著擔子走完一條街，胡飛便有些支援不住了，到底還是租了一輛小馬車，才把貨物和人一起送出了城。胡飛愁眉苦臉的，春瑛也心裡不是滋味。如果生意不好，連車錢也沒掙回來，他們就虧了。
起初他們只能到比較近的村子去，因是生面孔，最初半天還真是受了冷遇，村裡的老人似乎懷疑他們是來拐村裡女孩兒的，自他們一進村就緊緊盯著。春瑛抹著冷汗，扮天真小女孩兒樣，直朝胡飛叫“哥哥呀，我渴”、“哥哥呀，我好累”、“哥哥呀，這裡沒人買我們的東西，咱們還是走吧”，才讓那些人的臉色鬆動了些。過了響午，他們又累又餓又渴地啃著乾糧時，終於迎來了第一個主顧。
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萬幸的是，胡飛帶去的貨物極受村裡的大姑娘小媳婦們歡迎。有了第一個顧客的宣傳，很快就來了第二個、第三個。村子的購買力有限，但春瑛與胡飛還是在半天時賣出了八塊手帕、兩個香囊、四根簪子、十九朵絹花、七盒胭脂與一瓶頭油。當他們累得半死地回到自己家時，點算一下今天掙得的錢，除去成本、租車與乾糧的支出，還有一錢四分銀子的盈餘。
兩人大大鬆了口氣，互相看了一眼，眼裡都流露出喜悅來。
做生意真不容易，但今天好歹是一個不錯的開端，不是嗎？
有了一個好開始，並不意味著一帆風順。
春瑛與胡飛在城郊走了幾天，去了兩三個村子，便覺得吃力了。兩人都是沒走過遠路的，即便有小馬車代步，也顛得全身都快散了架。胡飛更是被扁擔磨得兩個肩膀都破了皮，春瑛不得不用粗棉布層層疊疊地縫成墊子，讓他挑擔子時墊在肩上。即使如此，他的肩膀還是紅腫了起來。
春瑛從二叔留下來的藥裡翻找出兩瓶能用的，送去給胡飛擦，後者呲牙咧嘴地自信敷了藥，換上乾淨衣裳走出門，看著坐在院中的春瑛苦笑：“我雖說自打懂事便看著人做生意，可直到這兩日才明白，銀子有多難賺，連先時替江叔跑腿找買家時的難處都不算什麼了，路叔鋪好路子讓我做中人賺錢，真真是白送錢給我使！”
春瑛笑了笑：“賺錢當然不容易，可是這樣賺來的錢，也讓人更有成就感吧？”
“那倒是，只是這賺來的錢，卻未必夠我們過日子。”胡飛坐到板凳上，看著春瑛手裡的賬冊，笑容裡又添了幾分苦澀。
可不是嗎？頭一天的成績是不錯，但一個村莊的購買力是有限的，他們不能天天到同一個地方去，只能每兩天換一個地方，計劃等十天半月後再轉回來。可那畢竟是在城郊，兩人腳力不行，只得僱小馬車代步，一天下來，即便有盈餘，也要大大縮水。兩人計算過，如果不僱小馬車，光靠兩條腿，每天賺的銀子起碼能翻一番。
然而，憑他們的體力，真能靠腳走嗎？只怕還沒出城門，便已累得走不動了。
胡飛想到自己挑不動擔子時，還要靠春瑛幫著扶貨箱，好為自己減輕負擔，便臉色羞紅，似乎覺得自己身為男子漢，居然這麼無能，實在是沒臉見人。他小心地瞥了春瑛一眼，低聲道：“要不……我明日獨自去吧？你就留在家裡歇歇，順便……省一份城門稅……”
春瑛忍不住白了他一眼：“現在不是省一份城門稅的問題！”多一個人的確要多交兩回城門稅，可是少一個人，他根本連城門都出不去，那有什麼意義呢？想了想，她一拍矮桌：“索性不出城了！咱們就在城裡賣！”
原本出城，是考慮到城裡同行競爭大，顧客又未必看得上他們的便宜貨，但幾天下來，證明城郊村莊的購買力有限，他們的體力又不足，又僱車又交城門稅的，賺的錢都花在這裡地方上了，他們連好吃一點的乾糧都不敢買，只能自己做最便宜的無餡粗，饅頭，再用竹筒帶白開水。
春瑛道：“我看城裡也不錯，出東便門時，你也看到了吧？頭條衚衕那一帶，也住不少人呢！都是小老百姓，正是咱們的好主顧！既不用出城門，又不用僱車，只需辛苦一點，挑擔子過去就行了。大不了一路走一路賣，累了就停下來吆喝幾聲！說不定運氣好，沒到地方就把貨都賣光了呢！”
“這……”胡飛有些遲疑，“可我好象瞥見那邊也有人做這個生意……”
“有競爭者怕什麼？！”春瑛反駁道：“只要東西能賣出去就行了。咱們的胭脂頭油都是仔細挑的上好正版貨！首飾絹花雖然不貴重，花樣也算精緻，價錢合理，針線活更是精品！明兒再買些針頭線腦呀、梳子手鏡什麼的回來，開拓日用品市場，我就不信賣不出去！”
她越想越覺得這麼做才是正道，滿京城哪裡沒有賣貨郎和賣花婆子？就算是侯府後街，除了常見的那個婆子，偶爾還有個大叔挑了針頭線腦來賣，只不過不是常駐罷了。競爭者不可怕，可怕的是實力佔絕對優勢的競爭者。他們的貨又不比別家的差，才不怕跟別人爭呢！
胡飛遲疑了一下，緩緩搖頭：“我知道你的意思，可這對我們來說……未必有利。我們在別人的店裡買進貨物，本就只比正價便宜一二分，因是到城外賣的，才能賣高一點，若還在城裡賣，別人見我們比別家貴，又怎會買？”
