春瑛看看小鬍子和墨涵，略一遲疑，匆匆說了句“你們多保重……”便跟著離開了，只是回到程家小院後，聽著對門隱約傳來的哭聲，她便覺得心情沉重。
看來當初馬嬸閒時的戲語果然成了真，那位頗受父親寵愛的胡二少，在父親死後真的被趕出了家門，而且聽起來，他的嫡兄還做得很絕。胡二少喪父喪母又身無分文，以後會怎麼樣呢？
程大娘擺弄著自家廳堂裡的花瓶擺設，回頭見春瑛在發呆，便拍了她的腦門一記：“呆站著做什麼？！快給我道巷口的茶葉鋪子買二兩芥片回來，要今年的新茶，別讓夥計拿舊年的哄你！”她從袖裡掏出一塊碎銀，想了想，又猶猶豫豫地多掏了一塊，道：“拿去，若有剩的，再買一包福仁回來，筍乾也要一些。”
春瑛疑惑地接過銀子，忍不住問：“大娘，你不是茶葉是金貴東西嗎？你從來不喝的，怎麼又要買它？還有福仁是什麼？筍乾……你是打算今晚拿它做菜？”
程大娘恨鐵不成鋼地戳了她腦門一記，罵道：“笨死了！我還以為你聰明瞭些，沒想到還是這麼笨！不知道福仁是什麼，你不會問茶葉鋪的夥計？筍乾當然是拿來泡茶了！”說罷又抿了抿髮鬢，帶著幾分羞意道：“我雖不吃泡茶，我們當家的卻極愛，看看日子，他也差不多該回來了，頂多不過十天半月，早些買了，他回來也有得吃。我兄弟家裡那罐是雨前龍井，說是舊年一個客商送的，只有貴客上門才沏，總不能拿來家常吃……”
春瑛看著她前所未有的嬌羞模樣，暗暗打了個冷戰，支唔著應了聲，便匆匆出門了，到了巷口的茶葉鋪子一問，那五錢銀子不過勉強買得二兩芥片，再多十來粒福仁，卻是福建出的橄欖仁，也是時下人家拿來泡茶用的。春瑛看著那夥計稱量，嚴加審查，又好說歹說，才多買了一小把筍乾。
看著手裡的三個小紙包，她有些想象不出，筍乾怎麼能拿來泡茶？她本以為自己已經很瞭解這個時代了，沒想到奇怪的事還多得很。
回到巷中時，已經時近午時，春瑛正盤算著是勸程大娘回石掌櫃處吃午飯，還是就近在她自己家裡解決，卻聽到前頭一片喧譁，似乎有好幾個男子在那裡呼喝，當中夾雜著墨涵的哭喊聲。
她忙加快了腳步趕過去，正好遇到幾個男子押著墨涵出來，後者猶自掙扎不休，還不停地回頭喊“二少爺”。一個腰間繫著白腰帶的老人板著臉跟在後頭，不停地出聲訓斥他“不成體統”，回頭望向院門方向，卻帶了幾分嘲諷的笑意：“你的主子是老夫人、老爺、夫人和少爺，已被逐出家門的不孝子孫，不配做你的主子！”
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小鬍子站在門邊，幽幽地看著他，雙眼黑得象兩汪深潭，叫人看了不寒而慄。那老人似乎有些不自在，還硬挺著脖子道：“二爺，不是老奴不給你面子，實在是你的所作所為不是為人子該做的，老奴也是看不慣而已。你如今有吃有穿有地方住，已經是老爺的仁慈了，你可別不知好歹！”說罷望了望他身後：“杜鵑只是個丫頭，又是犯了大錯的，後事用不著講究，隨便拿張席子捲了送道城外燒化……”
不等他說完，小鬍子便忽然衝上來揪住他的衣襟，嘶啞著聲音道：“你再說一遍？！”目光中帶著一絲瘋狂，就象是一根繃緊的鋼絲，再多一份力，就要繃斷了。
那老人吞了吞口水，縮起了腦袋，不敢再說什麼，過了好一會兒，小鬍子才略鬆了鬆手，老人忙趁勢脫身，揮手示意手下快將墨涵押走，見墨涵嚷得厲害，索性命人捆了他走人。
小鬍子什麼話都沒說，就這樣站在巷子中央，望著他們遠去。春瑛站在邊上，幾次想要開口，都說不出話來。程家院子的門悄悄開了條縫，程大娘露出半邊臉，朝她使了個眼色，便迅速縮回腦袋。春瑛遲疑著走過去進了門，差點沒被立刻關上門的門板砸中。
院中除了程大娘，還多了兩個陌生的婦人，但程大娘沒介紹他們的身份，只是埋怨道：“你跑到天邊去買了？咋花了這麼長時間？！方才真是嚇死人了，那胡家的人真夠囂張的，好歹是胡老爺子的親骨肉，老人屍骨未寒，便做出這種事來，他們家遲早要遭報應！”說罷又奪過茶包，開啟看了看，一邊進門，一邊猶在數落：“怎的只有這麼少？！說你笨你還不服氣，上回我買了一大包茶葉，也不過花了二錢銀子，這芥片能貴到哪裡去？！還有這筍乾，一看就知道是便宜貨，叫人怎麼吃？！這福仁也不夠香……”又向那兩名婦人吐苦水：“這是朋友託給咱們家的小丫頭，笨頭笨腦的，做什麼事都一團糟……”
程大娘在那裡唸叨個不停，春瑛卻沒聽進耳朵裡，她衝那兩名婦人行了個禮，就透過門縫看外頭，見胡公子還站在那裡一動不動，實在有些不忍心，便回過頭來對程大娘說：“大娘，要不……咱們幫幫那位胡二少爺吧？他連棺材錢都沒有，總不能看著他娘就在那裡發臭……”
程大娘立刻頓住，一臉驚訝地睜大了眼：“瞎說什麼？！沒錢買棺材，拿塊席子包了也就是了，他有錢賃屋子，還沒錢買具薄棺麼？！這種晦氣的事，我為什麼要摻一隻腳進去？！快給我閉嘴！”
春瑛上前兩步：“上天有好生之德，一具薄棺又能花多少錢？大不了叫那胡二少打欠條好了。看他剛才的意思，肯定不願隨便料理他孃的後事，若是放著不管，他說不定會讓他娘繼續留在屋裡，現在大熱天的，屍體很快就會放壞的。他們就在對門，大娘聞著味兒也不好受吧？”頓了頓，又補上一句：“要是程大叔回來聞到……”
不等程大娘開口，其中一個婦人便道：“這話說得是，我們當家的也要回來了，萬一把他燻壞，可不得了！”另一位婦人也說：“一副棺材不過一二兩銀子，咱們湊一湊也就夠了。瞧那小夥子挺可憐的，他搬來兩天，說話行事都極守禮，對母親也孝順，若說他是不孝子，我可不信。”
程大娘張了張嘴，卻立刻改了口：“說得很是，既是大家湊份子，不如多尋幾戶鄰居，興許大家都有心助他呢？”說罷便和那兩婦人商量幾句，出門分頭到巷中各住戶家中游說，不多時，這巷中十來戶人家已決定每戶湊二錢銀子，由其中一家的男主人出面，買了一副薄薄的棺材，並一紮香燭紙錢，送到胡二少的小院，對他說：“這是街坊鄰里的一點心意，你快給亡母辦了後事吧。”又有兩個年紀大些的婦人好心替他母親穿衣梳頭。
小鬍子怔怔地看著這一切，原本冷若冰霜的表情忽然崩塌，放聲大哭起來。
春瑛心裡酸酸的，忽然想起自己包袱裡還有些許碎銀，原是父親給她零用的。她這幾個月沒一分入息，卻也沒什麼花銷處。小鬍子好歹也算幫過她的忙，她是不是也幫上一把呢？
只是她的銀子太少了，就算幫，也幫不了什麼忙。也許，她該想想賺錢的辦法，不但是為了小鬍子，也為她自己？
說著容易，做起來難。春瑛仔細想想，發現這賺錢絕不是什麼容易的事。
她每天的時間基本上都被家務活佔領了，空閒時也只能替程大娘打下手，石掌櫃和程大娘雖說沒禁止她出門，但她一出去，就必定會被發現。這福寧街上的住戶彼此都相熟，她在外面不管幹了什麼，都會有人告訴石掌櫃姐弟。
再說，她現在既沒錢也沒時間，還有什麼辦法賺錢？除非……做針線？！
她對自己目前的手藝還有點自信，接大件的繡活可能不行，但繡花手帕、荷包、腰帶、扇套、鞋子之類的小物件卻不成問題。然而外面的人都知道她在程大娘手下幹活，通常是不會越過程大娘找她的，可一旦叫程大娘知道了，她就算做得再辛苦，錢也只會落到程大娘的手裡，頂多是吃飯時多剩兩塊肉給他加餐。相處了幾個月，她對程大娘貪錢吝嗇的本性已經有了深刻的瞭解。
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如果……她私下做好了成品寄賣呢？她平時替程大娘買些針頭線腦的，也認得幾個婦人可以幫人寄賣繡活，只收取兩成的佣金，因請託的人裡也有富貴人家的丫頭，他們的嘴風比較緊，找她們應該還算穩當吧？手帕荷包什麼的，東西雖小，但容易做，只要繡的精緻些，還是很容易賣出去的，賺的錢雖少，也比沒有強。
但問題又來了——材料不好辦。她平時除了替程大娘做些瑣碎活，為了提高技藝，也有私下練習，可程大娘對針線布料都看得很緊，稍做錯一點，廢了些許材料，她都會破口大罵，大些的料子也會收起來，說是留著給兒子做帽子、鞋面，若春瑛用了綢料，哪怕只是巴掌大，也會被她數落一番。因此春瑛通常只用些線頭或碎步練習，對小面積的花樣最拿手，剪裁的精確度也大為上升了。
在這種情況下，她只能想辦法另買材料了。她揣在兜裡的那幾錢銀子，還得請石掌櫃幫忙換成銅錢，才能拿去買這些小東西，不然叫那賣針線的販子叢中找兌，差了些成色，她就吃大虧了。這事只能悄悄求石掌櫃幫忙，不然叫程大娘知道了……春瑛打了個冷戰，想起這幾個月裡，每逢上街買菜購物，都要細細算好，絞盡腦汁跟人砍價，不然程大娘總會挑剔她多花了銀子，每每抱怨說要向小陳管事要回來，萬一被對方知道自己手上有錢，誰知道會不會想辦法貪了去？
買到了材料，又該做什麼好呢？拿些細棉布或薄紗料繡點小花做帕子吧？現在天熱，正是手帕盛行的時候，可惜現在的人都很少買鞋襪，荷包又有些別樣的含義，少有人當街叫賣，不過……她前幾天好象看到有人嚼食檳榔，也許可以做幾個檳榔袋試試？
