曼如原本十分驚慌，聽到這裡卻反而鎮靜下來：“你用不著扮作一副好人樣兒。若你手腳乾淨，你腰上系的玉佩是哪兒來的？你耳墜子上掛的難道不是做珠花剩的合浦珍珠？即便上頭要抓賊，也抓不到我身上！”
晨兒臉色先是一變，繼而冷笑道：“你以為我會怕？我拿這些東西，是問過蘭香姐姐的，不象你是偷拿，真惹惱了我，我就拉著你到太太跟前說理去！”說罷忿忿地將珠花摔在她身上，轉身走了。
曼如暗暗鬆了口氣，捏著那隻珠花，有些心神不寧。她是不是該讓母親悄悄去買幾顆紫色的琉璃珠子回來替換呢？她雖然暫時把晨兒逼退，但難保對方不會寧可吃虧也要陷害她，還是要儘早消除這個隱患才好。
她才下了決心，無意中一抬頭，頓時如墜冰窟。南棋就站在窗外，目光盯著她手中的珠花，又轉移到她臉上，微微一笑，彷彿已經明瞭一切。
她聽見了！
曼如心中一下慌成一團，連手腳都不知該怎麼放了。
這時梅香從後面趕上來，叫住南棋：“你把帕子忘在我屋裡了，真真大意。”
南棋笑笑，接過帕子，道：“那事兒……你要多上心。”
“那是當然！”梅香沉下臉，“我脾氣再好，也沒有任由別人踩到我頭上的道理！想要在我眼皮子底下作怪，就別怪我不客氣了！”說罷瞥了曼如一眼，有些奇怪她的臉色怎麼這樣蒼白。
梅香送南棋出門，曼如卻無力地跌坐在床邊上，腦子裡都是南棋那抹可惡的笑，以及梅香的話與她那一瞥。這是什麼意思？難道連梅香都知道自己做了什麼嗎？可梅香為什麼要怪她？！她根本沒做錯！
南棋會把這件事報給二少爺嗎？她侍候二少爺好些年了，就算換了主子，也會念舊情吧？難不成這回連自己都要被滅口了？可惡！明明已經除了春兒，他是怎麼懷疑到自己身上的？！
曼如心中惴惴地抱膝靠坐在床腳，滿心不甘。那個南棋，從小就是她們家生子中的千金小姐，不管吃穿用度，都跟侯府的正經小姐沒兩樣，一樣的綾羅綢緞，山珍海味，心裡不高興，可以對二少爺擺臉色，二少爺再生氣再霸道也要顧忌她三分，平時做活也盡挑輕省的幹，只要年紀到了，就會出府嫁人，還會是嫁進正經好人家做少奶奶享福！她哪裡知道她們這下小丫頭的艱辛？！
明明已經是太太屋裡的人了，還幫二少爺做事……不忠不義！
曼如忽然眼中一亮。她想到拯救自己的辦法了！她怎麼會這麼糊塗呢？這麼大的事，瞞下來做什麼？太太應該會很樂意知道二少爺幹了什麼好事吧？她既是三少爺的丫頭，是太太的人，自然要幫著三少爺的！
曼如立刻翻身上床，迅速朝院門外走去，途中露兒叫了她兩聲，她也沒有理會。她要馬上把所有事情都告訴太太，再順便告南棋一狀，立了這一功，想必她會更受太太重用，在浣花軒的地位，也會更穩固的！
時光匆匆過去，春瑛來到福寧街，已過了三個月。
這段時間對她來說，頗有些不堪回首。她足足瘦了兩圈，也長高了、曬黑了，但同時，幹活的效率卻大大提高，原本要花三到四個時辰做的事，她能在兩個時辰內做完，而程大娘屋裡那些針線雜活，她也越來越熟練。
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程大娘仍舊動不動就罵人，但比起先前，更願意教她本事了。春瑛心裡猜度，地獄式培訓果然是有用的，她現在給自己做衣裳的手藝，比以前強了n倍，已經從“做的是一件衣服”向“做一件好看的衣服”進化，連領口處也添上了頗能見人的繡花。更讓她驕傲的是，路媽媽那手眼測就能知道尺寸、拿過剪子就能裁衣的絕活，她也掌握了。
原來這種事也不是太難嘛……
春瑛頗有幾分得意地給一件披風縫邊，冷不防程大娘一巴掌拍過來：“給我認真些！”她忍痛沒喊出聲，嘀咕道：“知道了……”便認真縫起來。
迅速縫好了兩件披風，她記起今天兩頓飯的菜還未買，忙丟下活計下樓。石掌櫃從前頭踱步過來，揚聲道：“小春，我今晚跟人約了出去吃酒，你不用做我的飯了。”
春瑛應了，又笑問：“掌櫃的，是哪位請客？又去福滿樓？”
石掌櫃笑眯眯地道：“哪兒呀？福滿樓算什麼？今兒要去的是金多閣！”
那是附近街上的一家高階酒樓，酒菜有多高階，春瑛不知道，但價格卻是眾所周知的高階，一聽便咋舌不已：“哪位這麼大方呀？錢多了燒的？”
石掌櫃哈哈大笑，這時遠處卻響起了鑼鼓聲，漸漸接近了。石掌櫃忙轉回前頭店面去，春瑛本沒在意，只是程大娘卻從樓上探出頭來，罵道：“哪家辦喪事辦到福寧街來了？！真真晦氣！”
辦喪事？春瑛這才知道那鑼鼓聲原來奏的是哀樂，忙跑到前頭店面，望著街上慢慢經過的送葬隊伍，悄聲問石掌櫃：“這是哪個人家呀？好象很有錢。”
石掌櫃低聲答道：“我認得前頭的孝子，是皇商胡家的大少爺。嘖！早知道胡家老爺子病的厲害，只是前兒還聽說他病情有了起色，沒想到說沒就沒了。這人啊，有多少錢都是一樣的……”
春瑛心中有些異樣，她怎麼覺得這胡家……好象很耳熟？
一個“胡”字開啟了春瑛腦中的記憶閘門，她馬上記起了當初元宵夜偶遇胡公子的情景。後來她接連見了胡公子幾回，又牽線搭橋，讓他跟南燈玉夫妻合夥做食店生意，只是進府當差後，便再也沒見過他了。
雖然只是一年前發生的事，但春瑛回想起來，卻覺得那彷彿是上輩子的事了。她只隱約記得對方的小鬍子，五官卻已有些模糊。當時隔壁的馮嬸還跟路媽媽議論過胡家的事，就提到他們家是皇商，小鬍子是庶子，很得父親寵愛，卻跟嫡母嫡兄不大對付。現在他父親過世了，他會怎麼樣呢？
南燈紅玉夫妻已經離開了京城，當初開小食店時，雖賺了些錢，分給小鬍子的部分頂多不過百八十兩，對於一般人家來說，已經是一筆鉅款，但對於皇商之家而言，卻實在算不了什麼。小鬍子若是受嫡母嫡兄排擠，還不知道要怎麼過活呢。
春瑛看著送葬的隊伍浩浩蕩蕩地從面前經過，怎麼找也看不到小鬍子的身影，不由得嘆了口氣。誰知石掌櫃也在旁嘆了口氣：“胡家剛擺脫了大難，就這樣張揚起來，胡大少爺到底在想什麼呢？再孝順亡父也用不著這麼大的排場吧？從他家道福寧街，還隔著兩三里路呢！直接出城也就罷了，繞過來顯擺什麼？他也不怕官府找上門……”
