蓮姐罵道：“衣裳送來四五天了，怎的還未洗好？！你們都是幹什麼吃的？！整日只會偷懶耍滑！”
“喲，姑娘，話可不能亂說！”那婆子抽出頭髮上的一根赤金簪子，剔了剔牙，也不知道吐了什麼東西出來，才閒閒地道：“你也不睜大眼瞧瞧，咱們滿院裡有多少衣裳要洗呀？不但老太太、侯爺、太太、少爺、小姐們的衣裳要送過來，連各位管事和管事娘子們，我們也要侍候的，更別說還有你們這樣的大姐們。成日都停不了手，手上被水泡得都掉皮了，偏偏還被人說在偷懶，真是冤死了！”
從廂房裡走出另一個婆子，靠在門框邊斜斜打量蓮姐一眼，撇嘴道：“我們給主人家洗衣裳，是本份，誰家小丫頭也來湊熱鬧？若全府上下，不管誰的衣裳都要送過來，我們連飯都不用吃了！說我們偷懶？說風涼話倒容易，有種自己來試試呀？”
蓮姐氣得漲紅了臉：“你……你們胡說什麼？！我要的是二少爺的衣裳！二少爺明兒要出門，可衣裳送過來好幾天了，也沒見人送回去。”我不過來問一聲，你們居然說還沒洗？！我不管！二少爺惱了，吃虧的可是你們！“
先前那婆子先是變了臉色，卻很快又笑了：“原來是二少爺的？我說呢，咱們原也沒有替小丫頭洗衣裳的先例。只是這些天侯爺屋裡送了好多衣裳過來，還有官服，都是急用的，老太太要去王府，太太又接到別家府裡做客，不然就是請客人上門，堆了好些貴重的衣裳要漿洗呢。二少爺若是不急，就先穿別的對付對付，等我們閒了再替他洗，如何？”
“你！”蓮姐的臉又漲紅了，窒得說不出話來，半日才冒出一句，“你們這是要造反？！二少爺一定會生氣的！”
她來去就只有那幾句，婆子們也不怕，只是笑說：“我們也不敢惹二少爺生氣，只是實在沒空洗，要不姑娘帶回去自己洗？”氣得蓮姐直跳腳。
春瑛大感訝異，記得以前二少爺可是人人都懼他三分的角色，又因為在老太太、侯爺面前很得寵，府裡的僕人誰不巴結他？象這樣明顯的推諉之辭，更象是對大少爺說的。她早聽說二少爺科舉沒考中，讓老太太和侯爺很失望，可是他仍然是這個家裡的少爺不是嗎？雖說沒中進士，但也還是舉人，這些婆子怎麼敢這樣得罪他？
倚門的婆子發現了春瑛，只一眼，便記起了她是誰，忙換了笑臉迎上來：“這不是三少爺院裡的姑娘麼？到這裡來有何貴幹？啊！三少爺那件寶藍袍子已經洗好了，我這就去拿！”
春瑛睜大了眼，看著她一陣風似的捲進屋裡，又一陣風似的捲了出來，捧上一疊折的整整齊齊的衣物，認得那正是三少爺前些天穿過的衣服，有些呆滯地接了過來，才把手上抱的衣裙遞過去：“今兒前頭接駕，我原換了這身衣裳，摔了一跤，都弄髒了，姐姐們說要送到這裡來洗，不知……”她猶豫地看了蓮姐一眼，漿洗房在一般情況下不負責小丫頭的衣服，這點她是知道的。
那婆子卻笑吟吟地接過了衣裳：“這事就交給我吧！保證很快洗好！不過……洗好了是還給姑娘，還是直接交回給管事？”侯府每回出動這種丫環制服，都是重要場合，過後總會洗乾淨統一收起來的，漿洗房早有經驗了。
春瑛想了想，便選擇讓她們交回給管事，那婆子非常殷勤地應下，另一個婆子則插好了簪子，用同樣親切地語氣說：“前兒你們院裡的蘭香姑娘和晨兒姑娘送了幾件衣裳過來，還有胭脂姑娘的一條石榴裙，我們已經在洗了，只是這幾天活兒忙些，只怕還要耽擱兩天，姑娘回去替我們說一聲吧？就說實在對不住，我們會盡快洗了送回，請姑娘們勿怪。”
春瑛啞然，乾笑兩聲：“好……我回去就跟她們說。”她有些不太習慣，侯府裡的婆子一向囂張慣了，什麼時候對她這樣客氣過？
蓮姐顯然也不太習慣，睜大了雙眼，看的眼圈發紅，咬咬牙，衝那兩婆子呸了一聲，便轉身走人。春瑛頓了頓，對那兩名婆子笑了笑，便也退了出去，遠遠追上蓮姐，叫住她：“你跑什麼呀？又不是不認得我！”
蓮姐冷笑著回頭：“我知道你如今得意了，當初我真象個傻子，若早知道你有門路進三少爺的院子，我還用得著給你陪不是麼？！但我勸你別太囂張，如今她們都奉承你，巴結你，早晚有一天，你也會像我似的，人人都瞧不起！”說罷扭頭跑了。
春瑛只覺得莫名其妙，她什麼時候得意了？又有哪裡囂張了？別人冷落是別人的事，罵她幹什麼？
她在原地生了一會兒悶氣，決定不理了，說到底，馮蓮姐不過是一個跟她不算很熟的鄰居，她何必多管閒事？
回到浣花軒，她把話傳給了蘭香，又送上三少爺的袍子，便徑自回房間去了。十兒她們不知又聊起了什麼話題，一群小丫頭擠在床邊，談得熱火朝天，見春瑛進門，十兒便跳起來拉著她問：“春兒，你可記得，咱們院子外頭，西街口那邊，好象有個賣花婆子常常過來擺攤，是不是？”
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春瑛一頭霧水：“賣花婆子？你是說掉了兩顆門牙那個？是呀，她每隔三五天就會來一次，不過平時聽說都在隆福寺那頭做買賣。”
“那就是了！”十兒回頭對紫藤道，“你方才說的那種琉璃小珠子，我曾在那賣花婆子處見過，明兒咱們託人去找她，買上幾大包，再買些銅線，也串了花來玩，如何？”
紫藤沒說話，卻轉頭對容兒挑了挑眉，容兒翹翹嘴角，撫上鬢邊：“我這可是在金珠坊買的，足足花了五錢銀子呢！你當人人都有這麼好手藝，能串出好看的珠花來？”
春瑛留意到，容兒頭上戴了一個精緻的珠花，層層疊疊，足有五六層花瓣，每一層都是深淺不一的紅，看起來就象是一朵盛開的小牡丹花，卻是用琉璃珠子串成的。她有些明白小丫頭們在說什麼了，抿嘴笑了笑，坐到自己床上，一邊拿藥擦傷口，一邊聽她們說話。
紫藤受不了容兒那臉得意的模樣，當即便拍板：“好！咱們幾個湊錢去買，先買一包試試，我就不信，憑咱們繡花兒的手藝，串幾顆珠子，還會串不出來！”夏荷拍著手高興地大叫：“好啊好啊！我也要玩！”十兒扯了她一把，眼裡卻亮晶晶的，顯然也很是意動。小凌猶豫著看了容兒一眼，也笑著湊上一份。鄉兒則自告奮勇去聯絡跑腿的人。十兒回頭叫春瑛，春瑛問明每人只需出一百文，想了想，便也加入了。
一群小丫頭說得興高采烈，甚至還把其他的丫環也吸引過來了，眾人都在議論要串什麼樣式的珠花，哪裡有前幾天那種惶惶然的模樣？梅香從窗外走過，見到這個場景，微微一笑，便走開了。
與浣花軒裡的歡樂氣氛不一樣，此時二少爺所居的映月堂，卻是另一幅景象。
馮蓮姐跪在正屋前的地面上，頭垂得低低的，大氣都不敢出，等待著屋裡的主人發落自己。其他丫頭都離得老遠，生怕惹禍上身。
“那些婆子說沒洗好，你就這樣回來了？”二少爺李敞陰森森地擠出這句話，蓮姐顫聲答了一個“是”，便被屋裡扔出來的墨硯砸中肩膀，墨汁汙了大半件衣裳，疼得她幾乎要掉下淚來。
李敞罵了一句“滾”，她便忙不迭爬起身跑了出去，卻好運地躲過了接著砸過來的黃銅鎮紙。
李敞喘了幾口粗氣，煩躁地把桌面上的書往地上甩，再朝上頭踩了幾腳。
他知道這是怎麼回事，他是落榜了，可那又如何？與他一般年紀的居然都不常有，更何況是進士？全京城的貴介子弟，有幾個比他更有才華？！別的不說，光是自家府上那兩個所謂的兄弟，老大是個野種，壓根兒就沒讀過幾年書，老三還是個小屁孩，從來都不肯好好唸書的，他已經很優秀了，考不中，不過是運氣不好，考官不識貨罷了，那些人憑什麼瞧他不起？！
幾個洗衣婆子，不過是卑賤的奴才，也敢輕忽他，看他怎麼收拾她們！
他再摔了幾支筆，踩得書皮都爛了，才覺得心裡爽快些，又開始盤算，要如何在祖母面前告狀，再讓乳母王媽媽去教訓一下那些沒眼色的小人。
這時，他的小廝醉綠忽然從門外衝了進來，說話都結巴了：“二少爺，侯……侯爺來了！”
“什麼？！”李敞一驚，掃了周遭一眼，暗叫不妙，忙踢了醉綠一腳，“怎麼不早些來報？！還不快收拾！”便急急跑出去，卻迎面差點撞上父親。
看著侯爺陰沉的臉色，他心中有些不安，惴惴地行了一禮：“父親，您……您這是……”
“你乾的好事！”侯爺冷冷地瞪了他一眼，“你是不是想要讓全家人都倒了黴才樂意？！”
李敞大驚：“父……父親何出此言？！”他細細回想著自己近日的所作所為，除了出門跟幾個朋友吃酒時，道青樓逛了一圈，也沒做什麼出格的事，父親怎會忽然這樣指責他？
侯爺冷哼一聲，抬腳邁進屋中，見裡頭一片狼藉，兒子的小廝還在手忙腳亂地收拾著地上的破書與文房用具。他心下不悅，朝醉綠大喝一句“出去”，後者便嚇得丟下手裡的物件，急急跑了。
