“皇上，臣想著宰相不是一直不同意陛下封禪嗎？理由就是花費太多。這次遼國派使臣來，不得不接待。這次先多支點銀子，等以後封禪再緊緊手，一對比就不覺得多了。想來就不好再反對了吧？”
王欽的一番鬼話，因為擊中了皇上隱匿的心事，竟也說動了皇帝。皇上不但不再怨懟，更是覺得王欽急人所急，比那個不通情理的寇準更容易倚為心腹。所以更加放手讓他負責“承天節”的相關事宜。
待到“承天節”的正日子。遼國使臣穿戴齊整，帶著禮物進宮覲見。行至承天門下，禁軍戍衛總管曹璨將軍親自迎接。曹璨見遼國使臣戴著佩刀，就下令不許帶刀入內闕。
皇帝在城樓上看到這一幕，為了彰顯自己的氣魄和對遼人的禮遇，道：“遼人佩刀是他們的常禮，不必禁止了。”
當時宰相寇準並未在皇帝身邊。他在大殿視察準備工作，才要上承天門向皇帝復旨，迎面碰上丁謂與一個太監一同下來。
寇準問：“可是有什麼事？”
丁謂向上拱手道：“奉我主聖命，請寇大人代為迎接遼國使臣。以示禮遇。”
“臣遵旨。”
寇準轉身下了臺階，到承天門下親迎遼國使節。遼國使臣已經很配合地褪下了佩刀，由曹璨的屬下跟隨捧著代為保管。寇準把遼使迎進來，見皇帝也下來了，本要一道回大殿舉行慶典，卻見皇帝一臉慍怒。寇準拿不準皇帝所為何事，就回稟道：“皇上，臣已經把賀壽的使臣迎進來了。請皇上的示下。”
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“哼，你都迎進來了，還請什麼示下。”遼使在前，皇上仍嘟囔一句。皇上瞟了一眼侍衛手裡捧著的遼人佩刀，一絲憤怒閃過雙眼，繼而又佯裝出笑容，對遼使道：“貴使，請！”
遼使沒想到受到宰相、皇帝的雙重迎接，忙單腿屈膝跪拜謝恩。皇帝一行回到大殿，慶典按部就班的進行，並無不妥。只是寇準卻一直感受到皇帝對他隱隱的不滿。
一直忍到一天的慶典結束，遼使出宮，皇上才發洩道：“寇愛卿，你凡事都要替朕代勞嗎？”
要是按照平時會回答：“能為皇上效勞，是臣的本分，也是臣的榮幸。”可寇準聽出了皇帝語氣中的星火之氣，忙躬身拱手道：“可是臣什麼地方做的不妥，請皇上明示！”
“寇愛卿是覺得朕行降階之禮有失身份嗎？要代為行使？”
寇準忙跪拜道：“臣不敢。臣是奉旨迎接遼使，不敢有半點逾距。皇上不信，可以問問丁謂。是他傳旨。”
“皇上，臣還沒來得及說天子要行降階之禮，寇大人就走了。臣有罪！”丁謂矢口否認道。
原來這是王欽和丁謂暗中使壞。皇上在說完不用褪去佩刀的命令之後，仍覺得禮遇不夠，要親自下來迎接。天子的降階之禮是對待使臣最高的禮遇。只是皇上行動，傘蓋、儀仗、隨從等，自然要慢些。王欽得知寇準已經到了承天門，就讓丁謂假傳聖旨。也正是因為是丁謂傳旨，寇準深信不疑，便去迎接。
待天子下來，宰相已經迎進了門。皇帝的威儀和至高無上的恩遇，就這樣消減了大半。皇帝自然惱怒——寇準不僅僅是搶功，更是無視天子和皇權。是可忍孰不可忍！
冒犯天子是大罪，況且是在重要慶典重要使節面前，砍頭流放都不為過。寇準聽丁謂反口，就明白自己被人設計陷害了，雖然認罪，卻仍辯白自己的無心之失。皇上見他不服軟，更是惱怒，幾天連見也不見……
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