“我爹爹沒了,路上有遭遇了歹人。我有個定過親的表哥,他在霸州。官人可能送我一程?”
雲祥想多瞭解點內情,就答應了陳愔的請求。雲祥見日頭正高,道:“時辰尚早,不如早點趕路?前邊找個鎮甸,還得給你僱個腳力。”
陳愔點頭稱是,轉身回破屋裡拿出一個包袱,又示意小乞丐跟她一道。
“你不是要去投親嗎?帶著他做什麼?”雲祥不解。
陳愔把包袱露出一角,道:“這裡邊的嫁衣,還有一對耳環賣了還能換幾個錢。想來僱了腳力還有節餘……”
雲祥得知她是想貼補乞丐之用,微微笑笑,心想:要是雲龍真娶了這位陳姑娘,也許慢慢會抹平心傷,可惜……
雲祥也不再多言,三人一道走向幾里外的村鎮。路上,雲祥得知了陳愔姑娘所遭遇的一切。
“年前停戰之後,我父親的棺木被將士護送回老家安葬。按說,我該在家裡守孝三年的。可有一天來了一隊公門中人。他們說皇上賜婚於我,讓我收拾收拾準備出嫁……”
“是公門中人?”雲祥詫異道。
“是啊。平常人哪敢胡說?”
“可說賜婚給哪一家?”雲祥追問道。
陳愔搖搖頭:“沒有說,只說賜婚。”
雲祥本以為漸漸接近真相,略略有些失落,勉強笑笑:“陳姑娘,你接著說。”
“公人們催的很緊,第二天就要上路。李叔說還沒有給我準備嫁妝呢。”陳愔解釋道,“李叔是我父親的副將,跟著我父親很多年了。公人們說不用,說既是賜婚,嫁妝早已準備好。第二天我就上了花轎,一路上吹吹打打,我卻特別困。後來就睡著了。”
“睡了多久?”
“感覺很久。我醒來的時候,花轎、迎親的公人們都不見了。我就被綁著扔在了荒野。”陳愔摟過小乞丐,“多虧這孩子發現了我,幫我解了綁。”
見小乞丐很認可地點頭,雲祥追問:“你還看到了別的嗎?”
“沒有。當時山風很大,還下了雪。我要不是看見紅衣服,都不知道還躺著個人。”小乞丐有些自豪,“要不是遇見我,姐姐就算不被壞人抓住,也會凍死的。”
“是啊。那麼冷的天,我起初一點知覺都沒有。”陳愔道。
“想來你是被人下了藥。”
“嗯。我也越想越不對勁,怕歹人再回頭追殺我,就藏起了嫁衣,扮成了乞丐的樣子。”陳愔有些不好意思,“你知道,去霸州還是有些路程的,我自己不安全,也沒盤纏……勞煩官人了。”
“陳姑娘客氣了,我也正好順路。”
三人到了鎮上,典當了嫁衣和耳環,換出些散碎銀兩。雲祥見陳愔把大半給了小乞丐,故意問:“你僱車馬的錢夠嗎?”
“我可以少僱一截兒。這些天多虧他們奶孫幾個照顧我。”
雲祥聽此言,趁陳愔囑咐小乞丐,自行去把僱馬的費用補足了。一路順利,送到了霸州。陳愔遠房的姨母和表兄見了又是傷心又是歡喜,對雲祥更是千恩萬謝。雲祥又旁敲側擊地問了些事,證實了陳愔的身份。見她身有所安,雲祥也就告辭上路了。
回到邊關,他就給雲龍寫信,用軍中的信鴿寄回到天波府。他提醒雲龍:安排這樣一個局並非易事。況且是嫁進王府,又是皇上賜婚,假冒的呂彩霞是怎麼透過宗正府驗證身份的呢?那個呂彩霞到底是誰?她頂替陳家姑娘嫁進王府的目的到底是什麼呢?
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