老王妃八王妃都微微點頭道：“那就恭喜了。”
葉夫人又明知故問：“八王妃身邊這位是？”
紫雲暗想：當年紫冰在呼延王府養傷，住過個把月。葉夫人此刻卻裝作不認識，不知是為了什麼？嘴角勾出一抹輕蔑的笑，只是這笑瞬間被客氣的話語所衝散：“這是我自家小妹，紫冰。”
紫冰心內厭惡葉夫人這般虛偽的為人，只輕輕拍了拍鄭老王妃的手背笑道：“老王妃，你們說話，我去去就來。”
葉夫人見紫冰這樣無視自己的離去，面露慍色。
紫雲笑道：“王爺和我把她慣壞了。”
葉夫人聽紫雲提到八王，雖心生忿恨，面上仍笑著想要找些客套話來說。
卻聽鄭老王妃道：“葉夫人請便吧。老身還要去招呼招呼大夥。”
葉夫人只好看著八王妃扶著鄭老王妃離去，哼了一句：“不過是嫌我身份比不上你們！”
待宴席準備停當，八王帶領前廳的各位王公大臣先到後園給鄭老王妃敬酒賀壽：“賀鄭老王妃千秋！”
“朕也來賀一賀！”
皇上的到來是眾人沒有想到的。鄭老王妃躬身拜道：“老身何德何能，竟蒙皇上惦記著。多謝皇上恩典！”
皇上趕緊扶住鄭老王妃道：“朕幼年多承老王妃照拂，永生不忘。”
原是皇上幼年，生母早逝，身體羸弱；又加上先皇當年尚未繼位，四處征戰，就把當今皇上託付給鄭老王妃撫養。所以皇上待鄭老王妃較他人更親厚些。只是今時不比往日，縱使有養育之恩，也君臣有別。
鄭老王妃忙施禮再拜恭謙道：“點滴之情，不足掛齒。皇上言重了。老身陪皇上去前廳飲杯水酒一同樂一樂。”
皇上見後園的宴席已經齊備，前廳和後院並無阻隔，就笑說：“老王妃請自便，讓皇兄陪朕喝一杯壽酒就好。”
待前廳皇帝一行開了宴，鄭老王妃方舉杯道：“咱們也開始吧。”
鄭老王妃居中正坐舉杯慶賀，兩側首席分別是八王妃和燕王妃，天波府的佘太君和柴郡主、呼延王府的葉夫人和葉蘭馨分坐次席，其他誥命夫人順序而坐。因為紫冰隨紫雲同席，反而坐在了葉夫人的上首。這讓葉夫人很不舒服，連同杯中酒也覺得被汙了似的，往後順手潑了出去。
很快皇上御賜的主菜上來了——鯉魚焙面。鯉魚身上蓋著細如蠶絲、綿軟鬆散的長壽麵，取鯉躍龍門、福壽綿長之意。盛魚的盤子下面墊著鏤空的炭鍋，燒得火紅的湯汁泛起一個個氣泡，像是鯉魚在祝壽。
大家相互讚歎著御菜的精妙，紫冰卻覺出了不妥。她略略回頭看了一眼，所驚不小：臂彎裡輕柔的披帛在身後拖出長長的羽翼，而此時披帛的左端已燃著了火。
她不動聲色地拉過披帛，不想火花的蔓延速度遠遠超過她的預計。若是擅自起身撲火，便失了禮數。況且皇上和王公大臣都在廳上，此處情狀一眼便望到底。為了不失八王夫婦顏面，紫冰只得悄悄疾聲催促：“姐姐，快敬酒。快！幫我！”
紫雲見紫冰如此情急，便起身敬酒。紫雲身為八王妃，本是命婦之首，首先敬酒也是合情合理。紫冰亦隨之起身，伸手拉起披帛。
“著火了！”蘭馨驚叫道，“姐姐你的披帛著火了！”
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