兩人來到地下網道，許是天氣冷了，網道里的流浪者也比之前多了。兩人好不容易才找到魏蕖。
紫冰單刀直入地問他：“你跟石岱有什麼過節嗎？”
“過節倒沒有。就是他常到我這兒買畫。”
雲龍怕紫冰難為情，問道：“你對他的小妾石映紅可有什麼不適的舉動嗎？”
“沒有，沒有。”魏蕖連連搖手，“我就是一個賣畫、裱畫的。我……這跟他的小妾有什麼關係？”
魏蕖當時聽說當受反坐，一時慌亂就逃了出來。這才知道誣陷嚴豐年強姦的女人是石映紅。
魏蕖一拍腦門大叫道：“我知道了！我知道為什麼了！”
魏蕖又急又恨地原地又是轉圈，又是捶拳頭：“他們是故意的，他們想要我的那副畫……”
紫冰試探問道：“你給我保管的那副畫？”
“是。那是唐朝張萱的仕女圖。流傳下來的很少。有次我在家晾黴，石岱去了，也是我一時不忍說了些畫的好處。石岱非要買。這是我家傳，斷不會賣的。再說那石岱並不是真正懂畫之人，不過是為了顯擺自己富有，買些畫附庸風雅。我怎麼可能……他磨了我好多次，揚言非要得到手。沒想到……都是我自作孽……”
雲龍道：“還真是懷璧其罪。這麼想來，只怕嚴豐年和石岱之間也有些過節。既然事情明白了，你還是跟我們出去吧。在這裡不是長久之計。”
“那我現在出去不是得去坐牢？”魏蕖很有些抗拒。
“你現在出去還算自首。事情沒查清楚之前，不會把你怎麼樣的。況且牢房似乎比這裡還好些。”
雲龍好言相勸不見效果，紫冰一旁冷言道：“人家石岱為了一幅畫，把自己小妾都搭進去了。你為了清白，還不能做幾天牢？你要是不想洗脫罪名，就在這兒躲著吧，我們也不管了。”
紫冰看魏蕖似有所動，又道：“可惜你活了幾十年，還不如一個後生。遇事只一味躲避，倒是人家佟於藍直面應對，為你跑前跑後，還差點耽誤了考試。你對得起人家嗎？”
紫冰說完拉起雲龍就走。走了幾步，魏蕖趕上來：“我跟你們去衙門。你們一定得幫我？”
“我們是看佟於藍的面子。你自己去吧，這事沒人能陪你。”
雲龍見紫冰甩下這麼兩句話，待魏蕖走遠，笑道：“你呀，明明幫了人家，還說的好像自己很不通情理。”
紫冰不以為然：“通不通情理又不在話上，隨他怎麼想。”
雲龍無奈笑笑：“你怎麼說都有理。”
魏蕖自首，對於官府來說，事情也好辦了一些。根據魏蕖提供資訊，又結合嚴豐年的工作，官府查出了貓膩。
大宋開國以來，商人的地位大大提高，隨之而來的是商業的繁榮。石岱屢次想要透過賄賂稅務官，企圖偷稅漏稅。嚴豐年屢屢挫退石岱的陰謀，還追回不少稅款。這在刻板認真的嚴豐年看來並不算什麼，可石岱就懷恨在心。
恰巧碰上買畫的事。用魏蕖誣陷嚴豐年，縱使一方脫罪，對於石岱來說都是有益的。自以為是石岱知己的石映紅自然為這個自鳴得意的計劃添油加醋、煽風點火。
可紙終究包不住火，真相大白。石岱和石映紅鋃鐺入獄。魏蕖雖之前拒捕潛逃，但一切系誣告，事後又主動配合辦案，不再追究。
事情歸於平靜，魏蕖感恩，要將畫送給紫冰作為答謝。紫冰拒絕的乾脆利索：“我並不懂畫。”
魏蕖真誠拜道：“恕我眼拙，才知道姑娘是南清宮的人。我聽說王爺甚是懂畫，就當我聊表寸心了。”
“王爺特地讓我告訴你：不是南清宮救了你，救你的是大宋的律法！”紫冰把畫塞到他懷裡，“所以這事跟南清宮無關，好好收著你的畫吧。”
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