臺階上的龍椅赫然在目，太子立在跟前顯得是那樣的弱小和孤單。八王想：如果他得到那個至尊之位，會得到很多從未有過的特權，也會失去很多原本普通卻美好的日常。此時他若不動，將永遠失去皇帝寶座，但起碼他的身後還有親人、有兄弟、有盟友；而臺階上那個人——所有人都是和他相對立的——他將孤軍奮戰。
八王心裡定住了勁，靜等結果。
除了張永德，一個不曾想到的大臣奉旨前來。這人叫呂端。
呂端雖是老臣卻起起伏伏，並未像趙普張永德這般名動天下，名望甚至連寇準這樣的後輩都不及。這樣一個默默無爭的人確實讓人忽視，更何況前一年他因趙元僖之事牽連被貶官。這或許正是先皇臨終啟用他的深意所在吧。
呂端託著聖旨再次宣讀了立趙元侃為太子的詔書。緊接著還有幾項任命：授寇準為太子太保。朝中之人都知平素裡寇準與八王交好，怎麼會把寇準任命給太子呢？
八王暗自思忖：或許正因為寇準與我交好，才特地把他派給太子。寇大人是耿直盡責之人，要盡好本分，不支援也得支援了。皇帝這步棋下的高，一個任命就把八王的同盟變成了太子的臂膀。
八王正想著，又聽呂端念道：“賢侄德芳禮智誠孝、仁義忠勇，堪為皇族楷模。朕賜回金鐧，上可打昏君、下可打佞臣。望賢侄忠心輔佐太子，保江山永固。”
這是更高的一招棋。金鐧本就是太祖賜予八王的，把八王的東西收走再賜回，太祖的眷顧就成了先皇的恩德。又把八王架在一個賢王的名位上，你再要奪回皇位就是忘恩負義、倒行逆施了。
八王驚異於先皇的心計之深，一切圈套都準備好，再往前一步就是萬丈深淵。八王驚出一背的汗，慶幸自己沒有走出那一步。剛要舒口氣，呼延王爺扯著他的袖子輕聲提醒：“接旨謝恩呀。”八王這才上前仰頭接過聖旨和金鐧。
文官找了隱忍沉穩的呂端，武將找了德高望重審時度勢的張永德，處處設計卻又當眾加恩穩住了八王，大局已定。呂端方宣佈傳位詔書，太子趙元侃改名趙恆，繼承大統。新皇易服登基稱帝，眾臣三叩九拜恭賀新皇。
典儀官端來御酒。一杯敬天地、一杯祭先皇、一杯賀新皇。
新皇端著這酒遲遲不行動。他又想起適才茶水有毒之事。他有些求助地望向最前排的八王。八王感受到他的目光，道：“來人，驗酒。”
一個掌事太監拿著一個銀質的勺子驗了驗，無毒。新皇心內似是有些安慰，卻仍是心有餘悸：“皇兄，適才？”
“皇上莫驚。適才確實有歹人下毒。不但皇上的杯子裡有毒，連臣、燕王和呼延王爺的杯中也有毒。”
新皇本就是沒有主見的人，一聽有些慌了神，一把拉住八王的胳膊：“皇兄，這是怎麼回事？是誰要害我們？”
“臣不知道，臣只知道，下毒之人不單是要害皇上，似乎是想要將我們一網打盡。”
新皇甩著龍袍的寬袖來回走動：“是誰？是誰要害我大好河山？”
八王握著新皇的手拍了拍，安慰道：“皇上，這件事只要找得力的人去查就一定能真相大白。只要我大宋君臣一心，就一定能破了小人的奸計。”
大理寺卿躬身拜道：“臣定當全力以赴查出宵小之人，保皇上安泰。”
呂端也在一旁幫腔：“皇上，發生此事，多因當時局勢未明，怕是有奸人想從中作梗。而今皇上眾望所歸，繼承大統。況且宮城穩固，皇上安心。”
鄧國公張永德也多有心得：“呂大人說的是。想來我朝中都是忠義之臣，當不會有下毒暗害的卑劣之人。即使有，他也該圖點什麼。這般連皇上連王爺一道暗害的……該不會是遼人的細作？”
“這皇宮之中有遼人細作？”
“皇上莫驚。戍衛總管已經開始嚴查宮內之人，這般賊人跑不了。”
新皇似乎是被眾人鼓舞了：“眾愛卿說的是，正因為大局不穩，歹人才趁機作亂。今後只要我們君臣一心，我大宋就固若金湯，再不給歹人可乘之機。朕就仰仗各位愛卿了！”
眾人自是跪拜稱是。
八王見新皇士氣已振，輕聲提醒道：“皇上，給先皇發喪要緊。”
新皇方宣佈先皇廟號“太宗”，起靈發喪。眾公卿大臣、宮嬪命婦自是哭天搶地為先皇哀。李皇后廟號“明德”，隨葬皇陵。
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