雲龍說要瞧瞧他的手藝如何？
鄔佩芷怎能勞動他：“公子不可。君子遠庖廚。”
“我哪裡會做菜，不過是變些戲法罷了。鄔大人寬心，還是前廳待客的好。”
鄔佩芷經不住雲龍紫冰的勸說，只得硬著頭皮回到前廳。
雲龍便名僕人把剩下的羊雜上火烤熟，再做一道豆油藕卷。陸夫人見好肉都被嫌棄，此刻不是下水就是素食，擔心地問：“公子這……”
“夫人放心，一會兒就知道了。只是要摘些花草，不知夫人可否捨得？”
陸夫人不知何意，本是惜花不忍攀折，眼下無法只得忍痛割愛。雲龍去花園摘了些松柏枝葉，並數朵菊花，又讓紫冰把花蕊挖去。待羊雜烤熟，雲龍用熱豆腐做了假山，插上松柏做成盆景，再把炙烤羊肚羊腸放上去，叫炙烤盆景；又以菊花做盤，盛上炙烤的羊心肺，取名叫花間味；至於豆油藕卷，那是當年太祖皇帝誇過的美味，誰敢說不好。
“這都是你這京城裡吃過的？”紫冰好奇地問。
“不是。這是我師父的閒情逸致。”雲龍笑道，“俗人都愛附庸風雅，買珠還要看櫝。”
三道菜端上來，席間讚譽不斷，算是賓主盡歡。
待筵席人散，丫環上來收拾殘羹冷炙，鄔佩芷交代那些做盤子的菊花別扔。
陸夫人柔聲道：“都已經汙了，何必留著呢。”
“墮地良不忍，抱枝寧自枯。可惜了。”
雲龍更衣出來，聽見如此說，忙施禮道：“在下焚琴煮鶴，實屬罪過。”
“哪裡哪裡？公子的情誼鄔某感激不盡。”
待紫冰出來，鄔佩芷夫婦又再三感謝方才分手。
次日，南清宮吃晚飯的時候，紫冰幾次欲下筷子，看到盤中的肉又止住了。
“怎麼了？不合胃口。”
“好像……王爺不愛吃豬肉？”
一下子問的八王也停住了筷子：“豬肉？說不上愛吃不愛吃。只是世風以羊貴豬賤，府中甚少吃。怎麼？”
“哦，沒什麼。只是想起來小時候在鄉間偶爾吃一次就很難得了。”
紫雲也笑道：“你這麼一說，我也想起來了。咱們當時一個勁地說香。”
八王笑：“這是回味了？你們若想吃，明日讓廚房做些就是了。”
飯後，八王來到清逸齋問紫冰：“不光是吃豬肉那麼簡單吧？”
“什麼也瞞不過你去。”紫冰便把在宴席上的事講了，又說：“丁謂雖說立了大功，可他，我一直心生厭惡。昨日所為，實非君子。”
“確實過分！”
“眼下京城之中，多少人都以穿什麼質地的衣裳，坐什麼款式的馬車，去什麼酒樓楚館消遣，為士子身份的象徵。殊不知骨子裡哪兒還有半點君子之風？”
“說得好！”八王拍案讚道。“難為你有如此眼光。”
“這是雲龍說的。不過在我看來，那鄔佩芷雖是粗衣淡飯，被人恥笑，卻是個坦蕩蕩的君子。”
八王若有所失：“只是他這種理直氣壯的君子實在是太少了。”
“我擔心的是丁謂，才一得志，便有猖狂之態……寇伯伯好像很賞識他。”
“你是怕寇準將來做了東郭先生？”
“是。我承認他的才華確實高人一籌。可……”
“你跟他說了嗎？”
“沒有。這關係到朝廷用人。不是我該置喙的。再說，我說了他也未必信。”
“寇準認定的事怕是難說動。這樣，咱們找個機會旁敲側擊一下。”
