“他是主考官？”紫冰難以置信，氣鼓鼓地原地轉了兩圈批判道：“我在白礬樓親眼看到他醜態百出地挑逗胡姬，吃喝玩樂一擲千金，他……他的俸祿夠他一晚的花銷嗎？皇上瞎嗎……”
紫雲忙止住她：“別亂說。”
八王反而笑了：“先彆著急上火。這武會諼一路跟隨皇上，從京兆府尹的書吏做到現在的禮部侍郎，也是有些能力的。皇上初登大寶之時，一心想清理先皇舊臣，便急於遴選人才。透過武會諼選出不少能臣幹吏，皇上稱讚他‘會選’。”
“是嗎？”紫冰哀嘆，“怎麼就成了這樣？”
“你只見過他一面，也不能妄下結論……”
“見一面就夠噁心了，我不會看錯的。沒有君子之德，他絕不是好官……”紫冰越說越氣憤。
“他是皇上的親信，沒有實在的證據，皇上是不會信的。”八王和聲道。
“明白。”紫冰點頭，“我想既然他是白礬樓的常客，也不用咱們再去盯著。交給丁謂好了。”
“好。快去吃飯吧。這幾天有的忙。”
雲龍、紫冰，並褀瑞、祾瑞幾人分散暗查。晚間，紫冰垂頭喪氣地回到南清宮，宮中竟然冷冷清清，八王也不知道去了哪裡。紫冰徑自去正房找她姐姐。紫雲正忙著描描畫畫。
“姐姐做什麼呢？”紫冰湊近見又是考官畫像，沒好氣地說：“又是他們？看著就煩。”
紫雲抬頭笑笑，仍不停手：“我怕你們分開探察會顧此失彼，就多畫幾份，好讓你們都有的對照。”
紫雲收了尾，問：“餓了吧？我讓廚房熱著飯呢，端來你吃。”
“吃什麼吃啊，看他們一天早都氣飽了。”
“誰又惹你了？”紫雲笑道，遂吩咐人去端飯。
“我盯了三個，個個都是與考生過從甚密。”
“你怎麼知道是考生？”八王冷不丁地進門一問，驚得紫冰一顫。
“怎麼不知道，王爺說什麼人與人會面自稱學生？”
“這倒是。褀瑞他們那邊的情況也不樂觀。”八王心中不是滋味，難道科場裡的官員都沆瀣一氣，這是國之大計，當真貪腐至此？
紫雲見八王心事重重，就招呼：“先吃飯吧。等雲龍來了再說。冰兒——快吃飯了。”
紫冰在桌前撩起一幅畫像，不自覺地拿手指抵住牙齒若有所思，聽到紫雲叫她，猛地一驚指甲划著牙齒髮出咯嗒的一聲響，才回過神來。
一頓飯紫冰都吃的心不在焉。八王問：“這怎麼了？”
“瞧著她好像在搜腸刮肚地想什麼。”紫雲見紫冰不答話，輕輕拉拉她：“想什麼呢？”
“我也不知道想什麼呢，剛才明明靈光一現……”
八王夾了個菜給她：“今天也累了，別想了，吃飯吧。”
紫雲見兩人都心力交瘁，問：“我們這樣不得要領，怎麼不找寇伯伯來幫忙。他與官員相熟，不是更便宜？”
“我已暗中告知他了。寇大人現在是監察御史，職責就是監察各司百官，太引人注目了。還得靠紫冰雲龍他們盯著。”
本來要等著雲龍的訊息，可三更都過了，也沒見他的人影。三人都勞累了一天早就乏了，遂去睡了，等到天亮再做計較。
