葵形銅鏡襯映出阿木爾的倩影，鏡中的她妍麗豐腴，領如蝤蠐，佩兒將其烏緞似的長髮挽起，悉心地梳理道：“往年祭拜解厄水官都是由皇后單獨前去；這次倒是稀奇，竟然把宮裡的主子都給召至欽安殿，那麼多的翠袖紅裙齊聚在那道觀裡，真是一抹稀奇的景緻呀。”
阿木恬恬地抿了抿唇：“什麼景緻，我要是這水官帝君，瞅見這麼些個後宮婦人聚在道場中，都得要被目迷五色，晃花眼睛了。今年盛夏時，英華殿被雷擊走水，雖說火情不大，可也畢竟是皇上登基以來，第一次出的天災。皇后統領六宮，對此事重視的很，所以這次秋祭，才會辦這麼大的陣仗。”
“我算是知道靜姐姐為何這麼慢了，原是慵懶美人起的太晚，又在淡妝濃抹之餘和婢子絮叨個沒完。”
阿木爾回頭一看，乃是茲嫿進了她的臥房，嗔怪道：“你這妮子是將綏萬邦當成自己的地嗎？也不讓人知會一聲，就這麼大搖大擺地闖進來。”
茲嫿輕輕的搖著手裡的玉蘭花圖泥金摺扇：“還說呢，人家早早地便在殿外候著姐姐了，可是左等右等也見不到你的人影，乾脆便直接進來，守在身邊催著了。”
阿木爾微微地坐直身子，曼聲道：“你倒是積極的很，其實像咱們這樣的位分，也就是過去湊個熱鬧而已，那些主位娘娘才是祈福的角兒呢。”
茲嫿努了努嘴：“姐姐當我願意一大早便起來更衣洗漱呀，我真巴不得多睡個一時半刻呢！只是在宮裡面，越是像咱們這樣的小人物，便越是要奉命唯謹；敏珈姐姐不就是沒能做到逆來順受，才受了圈地之災麼。”
阿木爾一邊戴著虯厥耳墜一邊問道：“對了，說起珍姐姐，你同她都居住在永壽宮裡，應該有碰著面吧，她最近情況如何？”
茲嫿道：“如何能見面啊？我平常最多隔著硃紅小門與敏珈姐姐對話，根據她傾訴的原委，我現在都能設想出自己的未來了，皇上是絕對不會與太后的親眷生養後人的，以後在這宮裡呀，妹妹就做個不聲不響的啞巴，任誰也不會關注到我。”
談話間，阿木爾穿上了一件淺綠色的雙絲綾袷袍，衣服上的幾枝蓮花繡得清雅高潔，凸顯著一股濯清漣而不妖的氣質，髮髻上插了兩串粉色的通草片花，舉止投足都散發著簡淡的風采。
阿木爾問道：“不張揚，好想法！瞧瞧姐姐這身打扮可還低調不？”
茲嫿打量一番道：“你這副模樣倒是像為自己祈福似的，樸素的很。也是，這不同流俗的人呢，才能受到那泥塑金身的垂憐，姐姐既已準備妥當，咱們還是快些出門吧。”
宮裡每至立春、立夏、立秋、立冬這個四個節令時，都會在欽安殿設立鬥壇，皇帝一般只會在春天時前來，其他數次均有中宮主持禮制。今日也不例外，解厄水官的神龕前擺放了一張朱漆香案，正中有一樽插著出水紅蓮的官瓷白玉瓶，象徵著道家的鴻蒙輪迴蓮，花瓶邊還擺放了三寶事等祭品。
殿中傳來三下氣勢磅礴的鼉鼓聲，就是遠在百米開外都能聽得震耳欲聾。阿木爾站殿外臺階下的佇列中，頂著刺眼煦日觀摩著鬥壇裡的一舉一動。
只見長春宮領事蔣東仁手執香箸將燃燒的炭塊夾入香爐中，再用香匙從香盒裡取出粉末添於爐內，香菸便立時騰然而起。
準備敬香的瑤箐像在五里霧中一般，她取下手指上的景泰藍千手金葵護甲，左手拈起寸香與她眉心齊平，虔誠的祝道：“嗣天子元配佟佳氏，請願神明，表司寒暑；降雨降露，對時培物。保佑皇城等天子疆土沒有走水之災，百姓安居樂業，登成是賴。今日謹以鮮花庶品，三教香火，致其燔燎，尚饗。”
禱告完畢後，瑤箐跪於神座，後宮諸妃也亦跪在蒲團之上，行一禮三叩道禮。四周的樂人手執玉振敲打紫檀木架上懸掛的祭神樂器，則玉磬和金鐘各自敲打三十六次，金玉交振七十二響時，曲息樂畢。
蔣東仁高亢一呼：“祭畢，禮成——”
錢苑扶起瑤箐道：“忙活了一早上，可算是完成了立秋祭神，娘娘受累了。”
瑤箐的髮簪疏疏地晃動著，閃爍出持重的凌凌波光：“神明面前提什麼受累唏噓的話，叫水官帝君聽了，還以為我這個大清國母是在敷衍了事似的。”
錢苑自責道：“奴婢多嘴，娘娘恕罪。”
瑤箐揚了揚臉看著殿外：“好了，咱們快些出殿吧，嬪妃們還都跪在太陽地上曬著呢，個個都是些身嬌肉貴的麗人，也是難為她們過來為宮裡祈福了。”
錢苑道：“這種場合一般只有六宮之主才可以過來，這次命宮裡的小主們守在門外祭拜已經是非常大的恩典了，可見娘娘向來都想著六宮和睦，不分彼此。”
也不知是什麼緣故，瑤箐忽然覺得腦門有一陣抽搐的疼痛，人也有些莫名的疲乏。但她向來是沉穩的性子，隨即閉上眼睛，攢蹙凝神，輕吸一口氣後，便搭著錢苑的手出殿外去了。
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諸妃見瑤箐出殿，個個都打起了十二分精神，祛了原先的懈怠之氣，一眼望去，論誰都是神采奕奕的。
瑤箐居高臨下的說道：“今日的法事舉行很是圓滿，本宮看到姐妹們可以和衷一氣的聚在這裡祈福，甚是欣慰，都別跪著了，快些起身吧。”
