7日後。
德克薩斯州的夜晚總是那麼難熬。呼嘯的風從遠方的荒原吹來，肆無忌憚地吞噬地面的一切。被裹挾的沙礫持續撞擊和摩擦輕鋼外牆和貼滿膠帶的雙層玻璃，發出老式收音機特有的那種嗞嗞作響的高頻音調，在寂靜的夜裡顯得格外惱人。
賽格蘭再一次失眠了，他捂著發痛的腦袋離開溫暖的躺椅，拄著拐緩步到地下室，開啟頭頂那盞昏黃的燈。
閃爍的燈光讓他頭暈目眩，讓他沒來由地感到煩躁和焦慮，時刻想要摔碎身邊所有的東西。這種無形的折磨也是拜大風所賜，柴油機組並不能滿足所有電力需求，所以他在丘陵的背風處安置了幾臺小型風機。
三面環山的地勢可以把風力削弱到建築和風機葉片可以承受的地步，但複雜的繞山氣流經常讓風電機組面臨電壓突變的考驗。即便是最為先進的電壓穿越技術，也無法拯救。
他走到一排恆溫箱前，把柺杖重重扔到地上，木製品碰撞的沉悶聲響讓他心中好受了一些。恆溫箱裡透過直流電供電的燈珠，散發著穩定的冷白色，讓他想起無風夜晚的月亮。那種少有的仁慈之物，總能喚起他一瞬間的傷感。
但也僅僅是一瞬間而已。作為一個理智而樂觀的人，他堅信眼下短暫的不幸，只是美好未來的墊腳石。更何況最艱難的時刻已經過去，他馬上就可以將寶石般的未來攥在手裡。
這並不是一種無來由的自信與狂妄，因為恆溫箱裡的蛹，正在破殼。
那些密密麻麻躺在箱底的蛹，是被敲入cry蛋白相關基因的果蠅。今天是它們順利生長的第7日，它們已經完全度過被編輯之後的危險期，即將成為一種全新的存在。
對此，賽格蘭是十分期待的。與cry蛋白相關的研究並不是很充分，他只能草草推測出能夠表達它的潛在位點，然後一股腦敲入果蠅的基因組。
“魔法序列”的神奇力量，可以讓這些可愛的小生命，輕易簡併有自己基因組十分之一那麼長的外源序列。沒人能猜到它們最終會長成什麼模樣。
黃褐色的橢圓形蛹，長約4毫米，薄薄的，可以看到內部成蟲的輪廓。它們此刻格外躁動，前足用力推動蛹殼的前端，讓呼吸管破裂出來，接著用嘴部的鉤子撕開蛹殼的頂部，露出自己的頭和胸。最終，前足緊緊抓住蛹殼的邊緣，慢慢地拖出後半身和翅膀。
它們掙扎著站立起來，搖晃身體，好讓體液流入翅膀。漸漸地，那些褶皺的翅膀變得堅硬而有光澤，在燈光下閃爍出虹彩。
賽格蘭端著放大鏡，湊在箱前仔細觀察。視線掃過每一隻後，他逐漸變得失望。
它們的長相很普通，也許敲入的外源基因並沒有被成功表達。
他氣餒地放下放大鏡，又不甘心地為早已擺在一邊的電磁鐵充電。螺線管散發出若有若無的熱量，空氣裡微弱的對流擾得他臉癢癢。
他把磁鐵推到恆溫箱跟前，緊密地注視在箱底振翅的黑色小不點們，內心無比期待。
一分鐘、兩分鐘、十分鐘。當他的左腿因長久站立而開始微微顫抖時，奇蹟出現了。
那些本安逸趴在乾枯蛹殼上的小東西，像是受到了什麼召喚一樣，一瞬間全部張開翅膀騰空而起。
一開始，它們只是雜亂地飛著，時而撞壁，時而跌落，沒有任何章法。可後來，它們的飛行軌跡由雜亂變得緊密，像是互相吸引一般，彼此繞行。它們在其中一隻觸碰到箱壁時一瞬間散開，又在大多數成員開始離群時重新聚攏，就像深海里的魚群那樣。
最終，它們如同遠行的候鳥找到了休憩的棲木，集體聚攏在一個與線圈法向相垂直的平面。果蠅並沒有滯空飛行的能力，但它們似乎都在竭力保持穩定，像做簡諧振動的質點一樣，被束縛在有限的空間裡。
“哈——”
賽格蘭短促地大笑一聲，隨即鬆開支撐身體的手，任由自己摔在地上。
天花板上昏黃而閃爍的燈光直射著他，但他連眼睛都沒眨一下，就那麼直愣愣地盯著看。
很顯然，他沉浸在巨大的喜悅中，無暇顧及其他。因為他成功了。
心理上的快意帶來了生理上反應，他感到溫熱的血液正在往頭腦上湧，心臟跳得格外有力，一掃連日失眠帶來的疲憊與虛弱，連視野都變得明亮，讓閃爍的燈光在他眼中化為跳動的火焰。
“裡德，你阻止不了我。你曾拼盡全力隱藏鋅指技術，像把一枚熠熠生輝的金幣埋入無邊無際的絕望土壤，讓我苦苦尋找了21年。
可你不會想到，如今我挖到了更誘人的東西，那是真正的魔法。”
21年前。
聖路易斯的聖誕慶祝一如既往地盛大，家家戶戶都在門前掛上了翠綠的松柏花環，有的還特意裝飾了紅色大蝴蝶結。
那一天晚上下了鵝毛大雪，人們都躲在家中烤薑餅或者喝熱巧克力，連華盛頓大學聖路易斯分校的實驗樓都冷清了下來。
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空蕩蕩的走廊裡，克魯格敲響了裡德辦公室的門，但許久沒有得到回應。
正當他準備轉身離開時，發現一個很眼熟的中年人從中走出。湖藍色的瞳孔和金色的落腮鬍，像是異域的聖誕老人。克魯格確信自己在哪裡見過他，但是記不起名字。
“進來吧克魯格。”裡德照例倚靠那張破了洞的皮椅上，衝著不遠處一臺嶄新的機器發呆。
“剛才那位是？”克魯格不禁問。
“是卡爾，我們的校友，計算機工程系的。我特意請他過來，最佳化我們的鋅指平臺樣機。機器已經沒有問題了。”裡德平靜地說著，一改往日的陰鬱。
“太好了，我們可以給聖加蒙送過去了嗎？”克魯格語氣輕快，像是卸下了一個大包袱。聖加蒙的消費級專案，已經進行到動物試驗的關鍵階段。他們想要標準化的技術，加速研究程序，所以一直催得很緊。可裡德曾經是他的導師，這讓他很為難。
“當然。不過在此之前，我想要問你一個問題：你手頭的罕見病公益性專案，還有正在進行的嗎？”
