“是。”
府尹眯著眼想了想，對師爺吩咐道：“我看，你還是得寫個告示。不管怎麼說，先將百姓安撫下來。就說此事，應天府即刻就差人審查，一旦有了結果，便告之於民。”
“我這便去。”
府尹在師爺走了之後，想了想，從後宅找了個小廝來，“你，去趟李家，記得不得叫人瞧見了。去把今兒府衙發生的事兒，告訴李老夫人一聲，叫她拿個主意，有些事，便是我也斷不能違了民意。”
小廝將府尹的話重複了一遍，確定無錯後，腳下一溜煙地就從小巷子裡竄去了李家後門。
李家宅子裡頭的主子們都還不知道外頭的紛紛議論。倒是後門日日要從莊子上送東西過來府裡的人都藉著卸貨的空檔，互相八卦了起來。他們遠遠就見了府尹家的小廝過來，忙一個個分開，閉上了嘴，低頭裝作很忙的樣子。等人走近了，才在臉上堆起花兒一般的笑來。
“大人今兒可好。”
小廝不耐煩地回了句，“大人好著呢。”又問，“老夫人可在家？”
“自是在的，這時應當剛起來呢。”
小廝是跑慣了李家的人，宅子上下都認得他。所以得了李老夫人在的訊息後，他便徑自進了府，到了二道門後，讓婆子替自己稟告一聲。
李老夫人正端著一碗燕窩粥漱口呢，聽婆子來報說府尹家的小廝來了，眉頭一皺，“不是前些日子剛同他夫人見過，我都說了調進京的事兒，我自會同那兒子說，怎得他又叫了人過來？難道信不過我這老婆子？”
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她身旁的嬤嬤賠笑道：“大人怕是心急呢，這都在南直隸呆了多少年了？”
李老夫人撇嘴，“我還急呢，經義一直不願將我接進京裡頭去。南直隸有什麼好呆的，怎比得過京城。”這麼說著，也對府尹這份著急釋然了，“叫人進來吧。”
婆子不一會兒就把人給領進來了。府尹家的小廝要比旁人得臉些，並不在院中回話，而是能進屋去同李老夫人說話。
一進屋子，小廝便將今日府衙發生的事對李老夫人一一告知。
“竟有這等事？”李老夫人心下一驚，但面上卻還鎮定自若，“這些無知愚民，盡看著我們李家錢財多，也不想想，若真是不積德，怎會攢下這偌大的家產來。勞煩回去告訴一聲大人，請大人務必要還我們李家一個公道。”
“自然，自然。”小廝擦了擦臉上的汗，“那小的這就回去了。”
李老夫人朝身旁的嬤嬤使了個眼色，嬤嬤忙上前在小廝手裡塞了個荷包，“勞煩你跑一趟了。”
小廝得了賞，心裡卻並不多開心。他與城中百姓想的一樣，覺得那些白骨應是李家造下的孽。錢雖燙手，但是不拿白不拿。他謝過李老夫人之後就又原路返回，從後門溜走。待走出一段距離後，他在沒人看到的地方，朝李家的方向哼哼“呸”了一口，甩著手裡的荷包，回去衙門向府尹覆命。
李老夫人心神不寧地坐在屋子裡，一時心頭慌極了。她問道：“牢裡那兩個人如何了？”
嬤嬤道：“在水裡泡了半個多月了，飯一直有動過，人還活著。但恐怕整個人都廢了。”
要不要把人挪出來去別的地方呢？李老夫人拿不定主意，正想找幾個兒子過來商量，就聽門房又過來報。
“老夫人，謝家來人了。”
謝家？！李老夫人眉頭一跳，這個時候過來，怕是沒好事。但她不能把親家就此攔在外頭不見面，那就不是結親是結仇了。謝家雖聲勢大不如前，可到底還是京官，是在皇帝跟前有頭有臉的人。
“來的是誰？”李老夫人問道。她在心裡想著，謝家頂頭的謝老夫人必不會來的，聽說正在床上養著呢。謝家大太太雖是她那不孝媳婦的親孃，但也必不會來，冢婦怎能不伺候著婆婆呢。三房夫人倒是謝老夫人的孃家人，但聽說病了許久，還未曾轉好。
算來算去，竟只有二房的那位淩氏。
不過門房的回答卻出乎李老夫人的意料，“乃是謝家的五姑娘，還有咱們夫人的孃家外祖母。”
李老夫人追問，“謝家除了那個五姑娘，就沒有旁的夫人過來？”
“沒有。”
李老夫人這下安心了，一個小丫頭片子，能奈她何。“快些讓謝五小姐進來吧，女兒家身嬌肉貴，可莫要在外頭著了涼。”
小廝得了令，出去將謝涼螢和魏老夫人的馬車從外頭放進來。二道門上早就守著李老夫人派來的嬤嬤，一等她們下了車，就迎進去見李老夫人。
李老夫人故意把謝涼螢晾在一邊，對魏老夫人笑道：“雖說咱們兩家隔得遠些，卻也算是親家。”
魏老夫人對她伸過來的雙手視而不見地躲開，淡淡地“嗯”了一聲。
李老夫人面上掛不住，這是她打坐穩了李家掌家後鮮有的幾次，被人這般無視。也許年輕的時候，在婆婆手底下，李老夫人還能為以後計，忍下一時之氣。但如今多年的經歷，讓她完全沒有了年輕時的那份耐心。
“敢問魏老夫人和謝五小姐是上門來做什麼的。”
謝涼螢面無表情地問道：“敢問老夫人，我那嫁來李家的二姐姐，此時身在何處？”
李老夫人冷眼瞥了謝涼螢，“你竟是沒聽說嗎？也難怪，你們才到南直隸吧。”她放鬆了臉上的緊繃表情，抬高了下巴，看也不看謝涼螢，“你們謝家真是好家教！竟教出個與人私奔的姑娘來！我還沒向你們謝家要人呢，竟就打上門來了。”
“哦？私奔？”謝涼螢把目光從李老夫人的臉上拂過，用刺人的目光一個個地審視著她身邊的嬤嬤，“敢問老夫人，既然這般篤定，那可否告知那姦夫是誰？是府中的，還是府外的？若是府外的，我倒要問問老夫人，我二姐姐整日在府中服侍你老人家，根本沒有機會出府認識什麼外人。是府上哪一個將人放進來的？不知老夫人可有處罰？”
她把目光重新放回到李老夫人臉上，“若是府中的，李家的家風竟是如此輕浮，竟放任小廝出入後宅。”
