下了朝，皇帝把薛簡招到了御書房。他看著薛簡半晌，突然一笑，“是你安排的吧。”
薛簡爽快地承認了，“這樣不是很好嗎？白相又能折一翼。”
“是為了阿螢還是為了白黨，你心裡有數。”皇帝的表情嚴肅了起來，“孰輕孰重你心裡自當清楚，別把兒女私情帶到朝政之事上來。”
薛簡沉默片刻，緩緩道：“陛下當年也是這麼想的麼。”
所以才會棄江家而不救。
“你！”皇帝想發怒，但到底還是忍住了，“當年的事，不是你想的那麼簡單。”
薛簡併沒有再說什麼，向皇帝行了一禮後就退了出去。
李總管見皇帝臉上的悲痛，便道：“陛下，雲陽侯沒經過當年的事，不知內情。他正是血氣方剛的年紀，想的事兒難免簡單。陛下莫要往心裡去。”
皇帝苦笑，“興許……他真的沒說錯，是朕當年太過畏首畏尾，是朕負了太傅的拳拳赤誠之心，是朕負了阿蓉，令她含恨九泉。”
“陛下！”李謙道，“老奴這話雖僭越，但當年倘若陛下不明哲保身，恐怕死的就不是江太傅一家，而是更多的人。陛下一旦被廢，長公主也難逃，駙馬一家更是如此，還有岐陽王府、馮家、曹家。多少老臣會死在那場風波之中？！陛下如今體態康健，便總有一日能替江家翻案，還他們一個清白。”
“是！”皇帝一拳拳慢慢地砸在案桌上，並不重卻極有力，“朕還不能認輸。”
皇帝抽過一本奏摺，心裡卻還想著過去的事。他開啟奏摺，只看了第一眼，就將奏摺遠遠地扔了出去。
“欺人太甚！”
李總管走過去，將那份奏摺撿起——上面寫著奏請立皇長子為太子，以固國本。他把那本奏摺重新放回到了案桌上，退到了皇帝的身側。
皇帝疲憊地閉上了眼，眼前彷彿浮現出了江蓉的身影。垂在身側的雙手慢慢地握緊。
他是不會妥協的。
趙御史一回到家，就把自己給關在了書房裡。
趙夫人被他攪得莫名其妙，最後還是逮著了兒子才知道趙御史今兒在朝上叫人給告了。
“無恥刁民！”趙夫人嘴上罵著，心裡卻有些發慌。那塊地是她看中了之後，慫恿趙御史去買下來的。原是想拿來做病弱的長女的嫁妝，萬萬沒想到後頭竟扯上了這樣的事。
急得團團轉的趙夫人突然想起了薛簡。趙雨桐不正和薛簡打得火熱嗎？若簡在帝心的薛簡願意為趙御史開脫罪名，再加上白相從中周旋，此事便大有可為。
想到此處，趙夫人就去了趙雨桐的房裡。
趙雨桐正在挑選去洛水燈會的衣服，見趙夫人過來，便放下了衣服，“母親。”
趙夫人應了一聲，在桌邊坐下。她看著床上鋪著的衣裳，心裡略有些安定。
“你今晚要去洛水看等會？”
“是呢，薛侯爺已經應了。晚上大約會派人過來接我。”
趙夫人滿意地點頭，“很好。”她拉過不明就裡的趙雨桐，用最和善的語氣同她道，“雨桐你幼時喪母后，就一直在我身邊養著，你摸著良心說說，我可曾苛待過你什麼不成？”
趙雨桐搖搖頭，“母親一直拿我當親生女兒對待。”
“你的兄姐，你爹，待你又如何？”
“爹爹待我慈善，大哥和大姐也對我友愛非常。”
趙夫人臉上的笑意愈發盛了，“趙家養了你這許久，你也該為家裡頭做些事兒了吧？”
趙雨桐臉色有些蒼白，難道趙夫人決定要將自己嫁人了？但她還是抖著嘴唇道：“母親直管開口，只要女兒能做到的，自然責無旁貸。”
趙夫人輕輕拍著她的手，“你有這份心思就好。”她嘆道，“你爹今兒在朝上叫人給告御狀了，娘想著，叫你去求求看雲陽侯。你們近日來不是常常在一起嗎？想來關係極是親近，若是你開口，雲陽侯定是會答應的。”
趙雨桐卻沒有這份把握。她猶豫道：“薛侯爺對我……並沒有那麼……”
話還沒說完，趙夫人的臉就拉的老長。她用力戳著趙雨桐的額頭，“趙家養你有什麼用？！你爹和我疼你有什麼用？！家裡有點事都指望不上，還不如養條狗，起碼能看門。我這麼多年真是白對你好了！，生生養了一條白眼狼！”
趙雨桐臉色慘白地跪在趙夫人跟前，“母親……母親，我、我晚上去試試……”
趙夫人的臉色這才好一點，語氣緩和了許多，“不是要試試，而是必須要成功。你以為你爹丟了官位，你還有什麼資格去和謝家那個小蹄子爭雲陽侯？”
“女兒知道了。”趙雨桐垂下眼不敢看趙夫人，雙手在袖子裡緊緊握成拳頭。
趙夫人眼睛一轉，慢慢道：“我聽說雲陽侯頗有些油鹽不進，你就這麼去求他，的確可能不太會答應。”她眯著眼看趙雨桐，“不過，倘若是雲陽侯夫人求他，興許就會容易得多。”
趙雨桐小心翼翼地問：“母親的意思是？”
