鎮北軍的馬蹄聲如雷，在夜空中激起迴響。沈清禾抱著機關箱，聽著謝承淵在身旁部署戰術，忽然想起小時候聽的說書話本——那些拯救天下的英雄豪傑，大概也像此刻的他們一樣，在夜色中奔赴一場生死未卜的決戰。
“清禾，”謝承淵的聲音打斷她的思緒，“過了前面的峽谷，就是京都近郊。丞相既然謀反，必定在沿途設伏，你可有什麼主意？”
沈清禾開啟機關箱，取出一枚枚「照明彈」——外殼用琉璃製成，內建磷粉，點燃後可照亮十里方圓。“用這個探路，”她說，“如果遇到埋伏，就用‘連環弩’和‘爆香彈’交替攻擊。對了，你還記得我改良的‘震地雷’嗎？埋在馬蹄下能炸翻敵兵的戰馬。”
謝承淵點頭，眼中閃過一絲擔憂：“但你要離爆炸點遠些，上次在鎮北你就差點被炸傷。”
沈清禾輕笑：“知道啦，我的‘冷麵護衛’。”她忽然握住他的手，“謝承淵，等打完這一仗，我們就去望星崖，我要把北斗七星的機關模型送給你。”
謝承淵看著她眼中的堅定，心中一暖，剛要開口，前方斥候突然急報：“將軍！峽谷兩側發現伏兵，是丞相的‘鐵衣衛’！”
沈清禾探頭望去，只見峽谷兩側的岩石後閃爍著金屬光澤，顯然埋伏著大量弓箭手。她迅速掏出「照明彈」，拋向空中，剎那間峽谷被照得亮如白晝，竟有上千名鐵衣衛手持強弩，正瞄準他們！
“散開！”謝承淵揮刀下令，同時將沈清禾護在身下，一支弩箭擦著他的頭盔飛過，釘入旁邊的樹幹。
沈清禾趁機丟擲「爆香彈」，濃煙中夾雜著辣椒粉，鐵衣衛們紛紛捂住口鼻，陣型大亂。鎮北軍的「連環弩」趁機齊射，改良後的弩箭穿透鐵衣衛的護甲，頓時慘叫聲此起彼伏。
“用震地雷！”沈清禾大喊。
士兵們迅速將「震地雷」埋入馬蹄下的土層，謝承淵一聲令下，爆炸聲轟鳴，峽谷兩側的岩石被震得簌簌掉落，鐵衣衛的戰馬受驚狂奔，不少士兵被踩傷。
“衝過去！”謝承淵抱起沈清禾，躍上戰馬，鎮北軍趁勢突圍，留下鐵衣衛在混亂中自相踐踏。
京都皇宮內，顧雲蘿正對著沙盤推演防守陣型，案頭擺著林硯舟剛送來的密報：“丞相已控制九門，禁衛軍半數倒戈，端王退守乾清宮，身邊只有三百親衛。”
“三百對三萬，”林硯舟搖頭，“但端王有真正的傳國玉璽，不少大臣還在觀望。”
顧雲蘿皺眉：“關鍵是開啟城門，讓謝將軍的鎮北軍入城。但丞相恐怕早已在城門設下機關，普通士兵根本無法靠近。”
林硯舟輕笑：“所以需要你這位‘天機閣傳人’出手。顧小姐，還記得我們在慈恩寺見過的那位公公嗎？他是端王的心腹，能帶你進入皇宮密道。”
顧雲蘿點頭，從袖中取出「永珍香囊」：“我已制好‘醒神香’和‘腐木粉’，前者可解迷香，後者能腐蝕城門的木質機關。林樓主，你負責引開丞相的注意力，我去破城門機關。”
林硯舟挑眉：“顧小姐這是要支開我？”
顧雲蘿別過臉：“丞相懸賞萬兩黃金要你的人頭，你留在明處太危險。”
林硯舟忽然握住她的手：“顧雲蘿，你何時開始關心我的安危了？”
顧雲蘿耳尖微紅，卻故意冷笑：“林樓主多想了，我只是不想失去聽風樓的情報支援。”
林硯舟輕笑，鬆開手：“好，我去丞相府‘做客’，你小心。”他轉身時，摺扇輕敲她肩頭，“若遇到危險，就吹響這個。”他遞給她一枚刻著聽風樓標誌的銀哨。
顧雲蘿握緊銀哨，看著他消失在夜色中，忽然想起他曾說過的話：“人生在世，唯有美食與美人不可辜負。”她搖搖頭，將雜念拋開，帶著小太監向城門方向而去。
子時三刻，鎮北軍抵達京都南門。謝承淵望著緊閉的城門，以及城樓上飄揚的丞相府旗幟，眼中閃過狠厲。沈清禾掏出望遠鏡，看到城門下隱約有齒輪轉動的痕跡：“是‘千斤閘’機關，閘口還塗了毒漆，碰者即亡。”
“能破解嗎？”謝承淵問。
沈清禾點頭，取出金鑰和顧雲蘿給的「腐木粉」：“需要有人引開城樓上的弓箭手，我趁機靠近城門。”
謝承淵皺眉：“太危險了，讓七煞衛去。”
沈清禾搖頭：“只有我能識別天機閣的機關紋路，相信我。”她衝他一笑，“別忘了，我可是你的‘首席機關師’。”
謝承淵無奈，只好讓王猛帶弓箭手壓制城樓，自己則親自護送沈清禾接近城門。城樓上的箭雨如蝗，謝承淵揮刀砍落大部分箭矢，仍有一支射中他的肩膀。
“謝承淵！”沈清禾驚呼。
“別管我，”他咬牙道，“快破機關！”
