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鎮羌所周圍有十個堡壘，其中八個位於長城內側，只有兩個位於長城外側，充當前哨先鋒，白沙堡便是其中之一，而且是距離最遠的那個！
隊伍啟程之後，先沿著窟野河向北行進了三十餘里，越過了長城關卡，眼前出現一片山脈！
東西綿延數十里，懸崖峭壁、極為陡峭，山石大都呈現一種暗紅色，中間有一條幽深的峽谷，可供車馬通行，直接前往白沙堡！
可是隊伍沒有進峽谷，而是轉向東挺進，看樣子是要繞過這一片山脈去！
有近路不走，卻要繞遠道而行，這是為什麼呢？
薛羽還發現了，在路過那片山脈之時，宋百戶以及軍戶們都握緊了兵刃，目光中露出恐懼之色，連大聲說話都不敢，一個勁的加速快行，彷彿山中有什麼可怕的存在。
都是身經百戰的老兵，究竟是什麼東西，讓他們如此畏懼呢？
猛獸、山魈……又或者是怪物？
宋百戶等人沒有說，薛羽也就沒多問，只是藉著路過的機會，觀察了一下山勢地形，做到心中有數！
“等一等，前面的等一等！”
隊伍正行進之間，後面響起了喊叫聲，有幾道人影飛奔過來，不知是什麼人？
邊塞之地，隨時可能發生危險，宋百戶連忙讓隊伍停下，拔出了腰間彎刀，站在了道路中央，其他軍戶守在兩側，都做好了廝殺的準備！
薛羽也握緊了匕首，同時告訴孩子們，一旦情況不妙，立刻向附近的樹林中逃生！
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很快的，後面的人追趕了過來，一共七個成年男子，領頭的正是胡大錘！
“大錘，你們怎麼來了？”
“薛老大，我們兄弟幾個商量過了，決定以後就跟著你混，鞍前馬後效力，還望不要嫌棄！”
胡大錘幾個人，本來被別的百戶官挑走了，可是他們私下一商量，認為還是跟著薛羽比較有前途，於是中途偷偷的逃跑了，一路尾隨著追趕了過來！
“好，你們跟我一起去白沙堡，以後同甘苦，共患難！”
“多謝薛老大！”
都是一路走過來的患難之交，薛羽自然不會拒絕了，當即點頭答應，還把他們介紹給宋百戶認識，並點明瞭他們都是工匠！
一下子多了七個壯丁，還都是手藝人，宋百戶自然很高興了，不過在高興之餘，則是深深的驚詫！
這個叫薛羽的少年人，到底有什麼過人之處，能讓七個壯漢對他俯首帖耳呢？
這樣的人到了白沙堡，究竟是福，還是禍呢？
……
三天之後，隊伍終於抵達了目的地！
白沙堡呈正方形，周長兩裡左右，開南、北兩座大門，四角設有烽火臺，以及垛口、箭樓之類，因為年久失修，已經損毀的不成樣子了。
還有一丈兩尺多高的土圍牆，同樣損毀嚴重，有的地方裂開口子，有的地方直接坍塌了，基本上失去了防禦作用！
