土丘下的窩棚裡面,有的是空的,有的卻躺著死人,男女老幼皆有,甚至是一家人全死在裡面了,看屍體的腐爛程度,應該是不久前的事!
這一路走過來,災民們倒斃無數,看到幾具屍體並不稀奇,可讓人奇怪的是,這些屍體的手裡、身邊,還有廢棄的灶臺上,竟然放著一些白麵餅子!
大家早就餓壞了,頓時瘋了似的撲過去,抓起餅子就往嘴裡塞,就跟餓死鬼投胎似的,有人為了爭搶餅子還打起來了,打的頭破血流也不撒手!
“誰也不準過去,退後!”
“老大?”
“退後!”
“是!”
孩子們也想過去爭搶,卻被薛羽給攔住了,聲嚴厲色的讓他們往後退,誰也不準靠近窩棚!
這是一處住宿點,前面有無數饑民走過,就連附近的草根、樹皮都啃乾淨了,怎麼會留下白麵餅子呢?
事出反常必有妖,這些餅子肯定有問題,還有窩棚裡的那些屍體,死狀也很奇怪!
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一具具瘦弱的厲害,說是皮包骨毫不過分,偏偏肚子又大又鼓的,彷彿就要爆開來了,臉上的遺容也很奇怪,不像是餓死的,反到像是脹死的!
“呸、呸,這是什麼餅子啊,怎麼一股子土腥味?”
“又硬又硌牙的,比樹皮還要難啃呢!”
“噎死我了,水!”
再看吃餅子的人,無一例外都給噎住了,有的直接吐了出來,不停的用水漱口,也有的人捨不得吐,用力咀嚼著,結果硬把大牙給崩掉了。
“薛小兄弟,你來看一看,這是什麼鬼東西?”
胡鐵匠倚仗身強力壯,搶到了不少餅子,還送給了薛羽幾個,經過之前的事情,雙方非但沒結怨,反而交成了朋友呢!
“不好,這是觀音土,告訴大傢伙,誰也不準吃這種餅子,否則會出人命的!”
“啊?”
掰開餅子看了看,又聞了聞,身為地質大學畢業的高材生,薛羽立刻認出來了觀音土!
觀音土,又名高嶺土,其主要成分是矽鋁酸鹽,白色、性軟、有滑感,加水之後變成漿糊狀,和麵粉非常的相似!
高嶺土是一種粘土,本是燒製陶瓷器皿的材料,可是大災之年,饑民們在吃光草根、樹皮之後,就打上了這種粘土的主意,把它當成麵粉烙餅子吃!
饑民們吃完之後,發現味道還不錯,身體也沒立刻出現問題,還有一種飽腹的效果,就認為這是上天派來造福饑民的神物,而在中國的神話體系中,觀音以仁而知名,因此就把這種粘土命名為觀音土!
問題是,觀音本沒有任何營養,所謂飽腹的感覺,只是一種欺騙罷了,而且吃下之後,觀音土會淤積在腸道內,無法排出體外去,最終把人給活活脹死!
窩棚裡那些死者,就是吃觀音土吃死的,這才出現了渾身瘦骨嶙峋,唯獨小腹膨脹如鼓的奇怪死狀!
其實很多人知道,大量吞食觀音土會死人的,可是捱餓的滋味實在太痛苦了,一般人根本扛不住,因此饑民們寧願吃觀音土漲腹而死,也不願意活活餓死,前者起碼死的舒服一些,做個飽死鬼!
就像同行的災民們,得知這是觀音土之後,有的人扔到了地上,有的人卻捨不得扔掉,偷偷的小口啃咬著,沒辦法,肚子裡餓啊!
接下來,薛羽爬上了土丘,只見大大小小的坑裡,果然全是白色的觀音土,且有被人挖掘的痕跡!
難怪前面的移民們,要在這裡搭窩棚住宿了,原來是衝著觀音土來的,就不知這一路之上,有多少人忍受不住飢餓,最終被活活脹死了!
嘆息一陣之後,人們行動起來了,把窩棚裡的屍體拖出來,扔進一個最大的土坑裡,好歹用沙土掩埋了。
否則夏季炎熱,屍體很快腐爛,一旦引起瘟疫就麻煩了!
窩棚打掃過後,可以用來休息了,可吃飯怎麼解決呢?
隊伍裡的糧食已經吃光了,大家攜帶的私糧也吃光了,周圍連草根、樹皮都找不到,而距離下一個補給地點,起碼還有三天的路程。
因為長期營養不良,大家的身體都很虛弱,有的走路都開始打晃了,別說三天不吃飯了,就是再餓上一天、餓上一頓,只怕就要出人命了!
就在大家唉聲嘆氣,不知如何是好之時,張小旗站了出來,並做出一個出乎預料的決定殺騾子!
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