被許許多多看熱鬧的閒人團團圍住，桂花就算再好的脾氣，也不禁有些惱了。
這些人有的對著桂花和苟老三指指點點，有的跟著胡亂起鬨想嘴上討些便宜，更多的則是伸長了脖子看地津津有味。偏偏卻沒有一個人走出來主持公道，或是替這個孤身來此異鄉的小女孩說一句話。
桂花雖然比同樣年齡的凡人女子要顯得沉穩老成，但畢竟只有十三四歲，就如嫩柳才剛剛開始抽條的時候，身量尚未長足。這麼孤零零地站在人堆裡被千夫所指，看起來益發顯得嬌弱可憐。
這時人群忽然分開一條路來，一個渾身肌肉的魁梧男子分開眾人走到了桂花面前。
此人把上衣褪下系在了腰間，赤裸的上身面板曬地黝黑髮亮，胸前肌肉高高賁起不說，小腹上亦是整整齊齊的八塊肌肉疙瘩。最醒目的還是他那一雙粗壯的花臂，幾乎有桂花的腰肢的粗細，上面左盤龍右飛鷹密密地刺著許多圖案。
苟老三一見這人，立刻眼睛發亮彷彿見到救星一樣。他捂著心口一時間說不出話來，只能嗬嗬作聲地指著桂花，然後看著那男子一臉期盼，顯然是要他為自己作主之意。
這魁梧的男子停下腳步在桂花身前，好似一堵肉牆，幾乎要把她整個人都遮住了。
他捏住醋缽大的拳頭，居高臨下地俯視著眼前的少女，緩緩開口道：“俺姓喬，你可以叫俺喬大。”
桂花頗為意外地挑一挑眉毛，向王七詢問道：“這就是你剛才提到的喬大哥嗎？”
自稱喬大的男子輕哼了一聲，王七就驚惶地低下頭去，身子瑟瑟發抖一聲不吭，顯見十分畏懼。
喬大又向前逼進一步：“拿賊要贓，你說苟老三偷你的荷包，可有什麼證據沒有？但這裡的許多人卻是看到你把他打傷了爬不起來。殺人償命欠債還錢，放到哪裡都是天經地義的事情。你老老實實地賠了湯藥費出來，俺保你在上河城裡的平安。”
桂花仔仔細細地看了他一眼，發現此人雖然看似魁梧粗豪，但透過拉碴的鬍渣就能依稀看出他眉目間的青澀，顯然真實年紀並不大，而且聲音裡也帶著絲少年人特有的清脆。
桂花想了想，認認真真地對這喬大道：“我有一句話，不知道當不當講。”
喬大猶豫了一下，有些不耐煩地道，“有話就說。”他看了一眼桂花，到底把後半句嚥了下去，只嘟囔道，“小娘皮就是囉嗦，一點也不爽氣。”
“剛才你扛著兩大包東西從這裡經過，差點把王七先生撞倒。你是覺得現在脫了衣裳我就不認得你了嗎？”她一臉嚴肅地仰臉說道：“我那時就被你走路的樣子驚嚇到受了內傷，現在感覺已經開始發作起來，需要七顆大棗搭配七根玄參療傷。”
桂花連眼睛都不眨地獅子大開口道：“殺人償命欠債還錢，大棗我自己準備，你只要賠我七根玄參就好。”她不知道從哪裡還摸出來了一把色澤青碧的秀氣竹刀，正用手敲地咔咔作響。
喬大被她這記飛來竹槓給敲地愣住了，他並不是反應敏捷之人，先是傻愣愣地問了一句，“你居然認得出我？玄參是什麼，值錢嗎？”
然後又想一想終於恍然大悟桂花是在戲耍於他，嘴裡怒吼一聲道：“你敢耍俺，可是當真活地不耐煩了嗎？”
桂花冷笑一聲，今日這鬧劇她也看地夠了，而且又隱隱有些偏頭痛起來，就不耐煩再和這夥人囉嗦下去。
她摸出一枚大錢輕輕向空中一拋，綠色的光影一閃，那把竹刀如同砍菜切瓜一般將銅錢一分兩半。然後手指虛彈，兩個半枚的錢幣徑直激射到喬大和苟老三的身上。她輕斥道：“都說一文錢難倒英雄漢，看你們這樣糾纏，這文錢就送給你們兩個了吧。”
桂花隨手射出的東西就震地喬大退了半步，而用竹刀切開錢幣在凡人間也算得是極厲害的功夫，她是故意露了一手，打算以此震懾喬大和苟老三的。”
偏偏喬大是個死腦筋的，不顧身上的疼疼痛還想撲將上來。
忽然有人大喝一聲“住手！”一個身影斜刺裡穿了出來擋在桂花面前，恰好替她將喬大攔了下來。
喬大還要再撲之時，忽然看清楚了面前這個人的長相，頓時嚇地大叫一聲轉身就逃。那人急追了幾步想將他擒下。誰知喬大身子粗壯但步伐倒很靈活，腳底下像抹了油一樣，三轉兩轉就跑地沒了蹤影。
他們兩個一跑一追去地遠了，連苟老三都勉強捂著胸爬了起來，然後彎腰往人堆裡一鑽，不一會兒就消失地乾乾淨淨。
桂花不為己甚，冷眼看著這出鬧劇終於告一段落，並不打算再多費心思。
這時圍觀的人見沒有什麼新鮮的熱鬧好瞧，也就漸漸地散了去。桂花正準備舉步離開，一轉眼看見方才那個人竟然又氣喘吁吁地跑了回來。
他跑地滿頭滿臉都是汗，好容易把氣喘勻後衝著桂圓拱手道：“姑娘今日受驚了。”然後又恨恨地道：“蕭小六那廝從前就曾假冒我欺騙外地來的客官，曾被我拘拿了半月。沒想道現在居然敢故技重施。”
他見桂花皺著眉不說話，連忙自我介紹道：“鄙姓喬，乃是上河城捕快房的一名快手班頭，承蒙鄉親們不棄。很多人都叫我一聲喬大哥。”
他有些自傲地一笑，“這裡的人凡事都還賣我幾分薄面，姑娘日後要是再遇到麻煩，不妨報我的名字。”
桂圓眨眨眼睛，“所以你才是那位喬大哥，剛才的肌肉男是假冒你的甚麼蕭老六？”
新來的喬大哥點頭稱是，言辭懇切，“這個蕭老六一再敗壞我的名聲著實可恨，若是輕輕地揭過了日後還不知道要鬧出什麼事體。他這會兒跑掉了不算什麼，還請姑娘幫我個忙，隨我到捕快班房將事情的來龍去脈做個筆錄，我也好去將他捉來，此番定然讓他記住教訓。”
他見桂花並不立即應允，連忙又道，“這裡就有我們快手班專門設在市集的所在，不過幾步路的距離，不會耽擱姑娘太多時間。”
喬大哥一拍胸脯，“你不是要賃房子嗎？包在我的身上，保證不會誤了你的事情！”
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