紅面老者聞言蹙眉，不悅道：“李長老家主，我恆嶽門豈可淪落至斯？竟為一凡人廢立門規？“
李長老驀然睜目，語氣轉寒：“馬師弟此言差矣！掌門有令，此事由我等處置。倘那豎子再行輕生，其父母必以此詬病我派，屆時門楣蒙羞，豈非更甚？若你能擔此責，李某自退避三舍。“
中年人慌忙排解：“二位稍安，何須為此齟齬？不若暫且收為記名弟子，待十年後若未入門徑，再令歸家。如此兩全，豈不妙哉？“
錦袍老者忽發問：“若有他童效顰又當如何？“
中年人撫須輕笑：“此憂易解。經此一事，吾等當引以為戒。嗣後諸童落選，皆以化神術微調神識，絕其輕生之念。至於此子，事已至此，收納為記名弟子亦無大礙。“
言畢，殿中諸老俱各默然。李長老拂袖道：“既如此，便擬文書，著王林為記名弟子。馬師弟若有閒暇，可往教導一番。“遂散去。
諸長老目送李長老離去，餘者皆以深意目光掃視中年人，相視無言。
中年人唇角含笑，心中暗忖：“王林啊王林，老夫已盡力而為，那塊精鐵，你就莫要推辭了。說來也奇，一介凡人，竟能得此異寶。“卻不知此鐵乃王林四叔偶然購於鐵匠鋪中，見其形制不凡，遂購之，欲藉此機緣使鐵柱入得仙門，至於此鐵玄機，他亦懵然不知。
兩日後，王林送父母下山。歸途之中，雙親喜形於色，言辭歡愉。王林觀之，心內亦感欣慰。暮色四合時，王林獨坐客房，回顧種種，恍如一夢。
忽憶及四叔曾言：“若得機緣，需善用之。“王林摩挲隨身攜帶之粗糙石珠，心下決然：“既入此門，當潛心修行，不負父母厚望，不辜四叔深意。“自此，王林於恆嶽派安身立命，潛心修煉。
父母既下山，王林意興稍闌，然境遇陡轉。
是日，有黃衣青年喚王林往一室。此人眉目陰鷙，神色輕蔑，上下打量王林畢，嘲哂道：“汝即那位以自戕得入我派之記名弟子乎？“
王林睨之，默然無語。青年挑眉冷笑：“自明日起，每日寅時來此候令。汝之職司乃汲水，不滿十缸，不得食；苟連日無功，則稟於長老，逐汝出山門。“言訖，拋一灰布短打併腰牌於地，“此汝記名弟子服色，唯正統弟子方得異色衣飾。“
王林拾衣問道：“居處何在？“青年目不斜視，懶洋洋道：“向北行，見平屋一排，持牌授汝房舍。“語罷閉目，再不置一詞。
王林捧衣而立，默然良久，復觀腰間木牌“記名“二字，心下波瀾微起。雖受此冷遇，然思及雙親企盼之目光，遂強自按捺，北向尋屋而去。
王林記之，遂北向而行。青年目送其去，嗤然自語：“以自戕求入我門，真乃廢人也。“
王林行於恆嶽派內，但見弟子皆服灰衣，形色匆匆。或有持畚鍤、負薪米者，神色疲憊，行止間無半分生氣。所遇之人，多目不斜視，或低首疾行，或凝眸遠眺，鮮有交談者。
行久，見矮屋數間，鱗次櫛比，灰衣弟子往來其間，各司其職，少有往來寒暄者。王林將腰牌交於一執事黃衣弟子，那人掃了一眼，不耐道：“東廂第三間。“言訖，揮手驅之。
王林已慣此冷麵寒聲，徑入所指房舍。推門而入，室僅容膝，內有兩榻、一幾，几上潔淨，纖塵不染。床榻陳設樸素，新舊與故居相類。王林默然環顧，喟然自嘆，遂收心斂志，默坐榻上。
王林擇一無人臥榻，置行李於榻側，遂仰臥榻上，思緒紛紜。雖終入恆嶽派，然並非如想象可修仙術。憶那黃衣青年之言，明日元旦即需應卯挑水，不禁輕嘆。
探手入懷，撫胸前石珠，愈覺珍貴。王林雖未通玄，然頗涉典籍，深知“匹夫無罪，懷璧其罪“之訓。暗自凜然：“此珠斷不可為外人所知。“遂取出繩結，復緊三分。
俄而天色向晚，一瘦削灰衣少年推門而入。其面容倦憊，見榻上王林，微有驚色，審視片刻，遂不以為意，徑臥榻側，須臾鼻息漸沉。
王林不為所動，自知明日須早起。撫腹飢餓，遂取父母所留甘薯二枚，細細咀嚼。此物雖粗簡，然父母一番心意，食之倍覺溫暖。
甘薯甜美，王林食之。忽見對面少年輾轉反側，目不轉睛盯著餘薯，喉結滾動，吞嚥不止。少頃，少年低聲乞道：“可分我一枚乎？“
王林即取出數塊拋於其榻，笑道：“吾有餘糧，君可盡取。“
張虎疾取而食，狼吞虎嚥，須臾而盡。復奔至桌前，傾水痛飲，長嘆道：“他孃的，小爺已兩日未進食矣！多謝老兄！敢問尊姓大名？“
王林報以姓名。張虎聞言色變，愕然失聲道：“汝非王林乎？那...那個以自戕入派之...“
自覺失言，面露赧色，旋即改容笑道：“在下張虎，兄臺莫怪。實不相瞞，如今門內無人不識君名。其實...某甚佩兄臺膽識，竟出此非常之法入得仙門。“言罷，撓頭憨笑。
王林苦笑，未作辯解，又遞薯數枚與之。
張虎亟接薯果，咀嚼數口，忽面露赧色，吶吶道：“王兄，君還是自留些罷。君初來乍到，恐不知雜務處那廝手段。明日君去應卯，便知其為人也。“言至此，面露憤色，切齒罵道：“那廝實乃黃鼠狼成精，腹中藏奸！視我等記名弟子如草芥，全無人之尊嚴！“
王林聞言，默然無語，唯凝視手中殘薯。
